“主上，您這是被她迷了心竅。”追風大驚失色。
李硯睜開眼，眼底湧動著一抹近乎瘋狂的偏執，“若她是身不由己，我便帶她走，斬盡阻爛她的一切。若她真的是在戲弄我、利用我……”
他頓了頓，唇角勾起一抹自嘲而苦澀的冷笑：“我也要當面問清楚，她究竟把我當成了什麼。”
她若要這天下，他可以替她打下來。她若要姬晟的命，他也可以替她去取。
可她偏偏選擇了最狠毒的一條路，將他隔絕在她龐大的算計之外，獨闖那龍潭虎穴。
不親自見她一面，不聽她親口吐出一個字，他絕不甘心。
“傳令下去。”李硯冷冷開口，眼神恢復了往日的殺伐與果決，“調動京中所有的暗線。我……要夜探坤寧宮。”
與此同時，坤寧宮大殿內，獸首銅爐中嫋嫋吐著沉香，沉靜而肅穆。
孟昭端坐在高高在上的鳳椅之上，頭上鳳冠的珍珠靜靜垂落，將她那張清麗脫俗的面容襯得愈發威嚴莫測。
張嬤嬤與碧蘭分立在她身側，神色肅然，目不斜視。
隨著厚重的殿門被緩緩推開，以劉貴妃為首的後宮嬪妃魚貫而入。
綵衣交輝，香風細細。
孟昭望過去，劉貴妃變化不大，她身著一襲絳紫色金絲繡孔雀的芙蓉宮裝，只是眉眼間隱隱壓著一絲難以察覺的僵硬。
在她身旁是榮妃，她紀念日穿著一身湖藍色的素雅錦裙，還是像從前那般低眉順眼，只是眼角添了幾處細紋了。
其後跟著的幾位嬪御，大多都是從前的熟人，只是寥寥多了幾位新人而已，由此可見，姬晟在女色上並不沉迷。
在她左手下的第一張椅子空了下來，那原本是趙氏的位子，她如今已被姬晟下了禁足令，自然是來不了的。
眾人走到大殿中央，齊刷刷地盈盈下拜，“臣妾等……叩見皇后娘娘千歲。”
清亮悠揚的聲音在空曠而巍峨的大殿內迴盪。
孟昭高懸於鳳椅之上，微垂著眼睫，靜靜地俯視著底下這群心思各異的嬪妃。
她沒有立刻叫起，任由那股沉重的壓迫感在大殿內無聲蔓延。
劉貴妃保持著下拜的姿勢，雙膝磕在冰涼的金磚上，維持著端莊的笑容，可額頭上卻隱隱滲出了一層細密的汗。
良久，孟昭才微微抬手，語氣平淡卻透著不容置疑的尊貴：“都起來吧，賜座。”
“謝娘娘——”
眾人如蒙大赦，這才小心翼翼地起身，依著位份依次落座。
劉貴妃坐在右側首位，微微欠身，臉上堆起極自然而熱切的笑容，率先開口打破了沉寂：“娘娘離宮這兩年，臣妾等心裡時刻懸著，日夜盼著娘娘歸來。如今娘娘守得雲開見月明，又懷上了皇嗣，實乃天大的祥瑞與福氣……臣妾斗膽，代後宮姐妹們向娘娘道喜了。”
榮妃也溫順地微笑著頷首，柔聲接話道：“劉姐姐說得極是。娘娘福澤深厚，如今歸位，重掌宮闈，臣妾心裡也安穩了。”
孟昭端起茶盞，拂了拂浮沫，淺嘗一口後才緩緩抬眼，將目光落在劉貴妃臉上，似笑非笑道：“你有心了，說來我還沒恭賀妹妹進位貴妃之喜。本宮不在的這段日子，聽說你攝六宮事，克盡厥職，將後宮治理得井井有條，萬歲爺與本宮都看在眼裡。”
劉貴妃聞言，心頭猛地一跳，連忙起身躬身道：“娘娘謬讚了，臣妾不過是替娘娘分憂罷了，哪敢居功？如今娘娘還宮，這六宮印信與權柄，臣妾自然是要即刻奉還娘娘的。”
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