關於孟昭的事蹟，她在宮裡聽了很多，不過大多是稱讚她如何賢良，當年如何討兩宮皇太后歡心之類的。
如今瞧見她這樣疾聲厲色，一聽便知道是極有手段的人。
似是瞧見了嘉嬪的臉色有異，孟昭不由笑著看向她，“想來這就是嘉嬪妹妹吧？果然如傳聞中那樣生的好顏色。”
被點到名的嘉嬪身形微微一震，趕忙放下手中的茶盞，有些侷促地起身離座，恭恭敬敬地行了一禮：“嬪妾張氏，叩見皇后娘娘。娘娘謬讚了，嬪妾蒲柳之姿，在娘娘面前，實乃螢燭之光比之日月，萬萬不敢當娘娘如此誇讚。”
嘉嬪聲音清脆嬌軟，話裡話外透著獨有的謹小慎微，生怕有一句話說錯，觸怒了這位皇后。
孟昭看著眼前這個如嬌花照水般的新人，眼神稍稍和緩了幾分，微笑著虛扶了一下：“妹妹快些請起。宮中都誇你性子溫婉、體貼入微。今日一見，的確是個通透懂禮的。”
說著，孟昭側頭吩咐身旁的張嬤嬤：“把本宮庫房裡那對金鑲紅寶石赤金鐲子取來，賜給嘉嬪。”
張嬤嬤會意，連忙捧著一隻雕花紅漆木盒上前，呈到了嘉嬪面前。
嘉嬪受寵若驚，連忙再次叩謝：“嬪妾謝娘娘，往後定當恪守本分，一心侍奉萬歲爺與娘娘。”
“都是自家姐妹，何必如此客氣。”孟昭含笑地點了點頭，眼角餘光卻將各宮嬪妃的神色收盡眼底。
孟昭又按例向另外幾個入宮不久的低階嬪妃賞了東西。
她端起茶盞輕輕抿了一口，徐徐開口：“本宮身子沉，往後這晨昏定省便免了，初一十五按例來坤寧宮閒聊幾句，也就是了，不必日日都過來。”
各宮嬪妃聞言，皆欠身應道：“臣妾謝皇后娘娘體恤。”
孟昭微微頷首，緩聲又道：“行了，本宮今日也有些乏了，諸位妹妹若無其他事，便各自回宮歇著吧。”
劉貴妃率先起身，領著眾嬪妃恭敬地下拜行禮：“臣妾等告退，娘娘萬安。”
清亮整齊的告退聲在殿內落定，嬪妃們懷著各異的心思，小心翼翼地魚貫出了坤寧宮大殿。
走在最後面的嘉嬪心底一片波瀾起伏。
她偷瞄了一眼身旁神色複雜的熙嬪與低頭抿唇的順嬪，愈發清楚這後宮的變局才剛剛開始。
沉香嫋嫋的殿內重新歸於寧靜。
張嬤嬤上前替孟昭遞上一方溫熱的溼帕，輕聲道：“娘娘，今兒這一齣，劉貴妃瞧著是服軟了，可底下那幾個年輕的，心思可未必安分。”
孟昭接過帕子擦了擦細軟的指尖，眸光淡然，唇角勾起一抹看透世事的涼意：“服軟不過是給本宮和萬歲爺看的。劉氏風光了這麼久，離中宮只差一步，眼睜睜看著本宮坐回這位置，她心裡怎會甘心？至於熙嬪她們……跳樑小醜罷了，翻不起什麼風浪。”
說到此處，孟昭將帕子遞還給張嬤嬤，轉頭看向雕花木窗外那一片深邃的朱牆蒼穹，眼神漸漸凝重起來。
她撫了撫小腹，低聲道：“如今最要緊的，是我腹中的孩子。”
張嬤嬤心頭一緊，孟昭這話說的在理，即便尊貴如皇后，來日到底還是要倚仗皇嗣的。
午後，孟昭午睡剛起了，榮妃就帶著皇長子過來給她請安了。
張嬤嬤極有眼色地上前將打起的一角簾子徹底揭開，柔聲道：“娘娘，榮妃娘娘與大殿下正在外殿候著呢。”
“快請進來吧。”孟昭扶著張嬤嬤的手坐直了身子，整了整衣冠。
須臾，榮妃領著皇長子邁過門檻，入得內殿。
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