他以為自己會聽到震怒， 甚至是立刻下旨處置的命令。
可等了許久，榻上卻忽然傳來一聲極低的， 近乎沙啞的笑。
“好啊。”
姬晟緩緩睜開眼，那雙佈滿血絲的眼睛裡，竟沒有半分怒意，反而多了一絲欣賞和滿意。
“臨危不亂， 步步為營。”他聲音沙啞， 卻帶著一種奇異的滿意，“朕果然沒有看走眼。”
周秉忠心頭一震， 不敢抬頭。
姬晟抬手，按了按自己隱隱作痛的心口，低聲道：“她知道朕是在試探她， 知道那賤奴一旦回宮便是生死關頭……可她沒有慌，坐懷不亂，甚至連逼宮都想到了，逼迫那些人向她表態。”
他頓了頓，唇角極淡地彎了彎，那笑意卻冷得像外面的雪。
“這樣的人，才配託付社稷。”
周秉忠聲音發顫：“萬歲爺的意思是……”
“讓她繼續。”姬晟打斷他，目光落在帳頂某處，像是在看，又像是什麼都沒看，“朕倒要看看，她能把這出戲唱到什麼地步。”
他抬手，指尖微微發顫，卻仍舊穩穩地指向一旁的藥盅。
周秉忠連忙起身，將那碗已經微涼的湯藥雙手捧上。
姬晟接過，沒有立刻喝，只是看著黑沉沉的藥汁，低聲自語：皇后……你想要坐上這個位子，是需要取捨的，就看你能不能透過朕的考驗了。
至於李硯那個賤奴，他是一定要死的！
他仰頭，將藥一飲而盡。
苦澀與甘香在喉間交織，隨即化作一股灼熱，順著經脈緩緩散開。
暖閣裡，燭火搖曳。
姬晟靠回軟枕，閉上眼。
嘴角那抹極淡的笑意，卻久久不曾散去。
次日一早。
西郊大營的大門剛開，一騎快馬便沿著官道疾馳而出。
李硯外袍上還帶著昨夜的雪痕，神色卻平靜得近乎冷漠。
他身後只跟了兩名最心腹的親隨，一路上再無多餘的話。
官道被昨夜的新雪覆得厚厚一層，馬蹄踏上去發出細碎的咯吱聲。
李硯勒馬的動作忽然慢了下來。
前方是一段臨崖的窄路。
雪厚、坡陡、風急。
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