呂良才領命疾行而去。
喪鐘仍在遠處一聲聲迴盪，坤寧宮內外漸漸被素白燈籠點亮。
宮女們低著頭進進出出，搬運淨水、白綢與香燭，動作輕得幾乎沒有聲響。
孟昭卻沒有急著離開。
她在偏殿落座，命人將方才在場的太醫、產婆與幾名貼身宮女盡數喚入。
殿門被輕輕合上，銅爐裡沉香仍在緩緩燃燒，空氣裡卻多了一絲無形的壓迫。
“都起來。”
孟昭抬手示意，“本宮只問幾件事。你們如實答或可從輕發落。若有半分隱瞞……”她輕輕敲了敲桌案，“便休怪本宮心狠了。”
眾人跪直身子，額頭冷汗涔涔。
當著陳氏的面，孟昭先看向元皇后身邊幾個大宮女：“皇后幾時見了紅？好端端的怎麼會突然小產？”
紅玉顫聲答道：“回太后，今兒下午的時候，皇后娘娘忽然腹痛，見紅並不多。奴婢原以為是臨產徵兆，立即就讓人去請了隨侍的太醫。後來……後來到了丑時，便止不住血了。”
“見紅之前，皇后可用過什麼？吃過什麼？”
紅玉猶豫了一下，低聲道：“下午申時，皇后娘娘嫌身子沉，用了一碗參湯。另外……只用了幾塊點心，其餘的，就並未用過了。”
孟昭眼底微微一凝。
殿內沉香未歇，空氣卻凝得令人喘不過氣。
她抬手示意紅玉繼續，“參湯是誰煎的？點心又是誰送進來的？”
紅玉額頭抵著青磚，聲音發顫：“參湯是尚食局送來的，奴婢親自嘗過，並無異樣。至於點心……點心也是娘娘平日用的核桃酥，一應用料都是小廚房做的，斷然不會出什麼意外才是。”
孟昭點點頭，“那就查查吧。”
她聲音平靜，卻帶著不容置疑的決斷。側首看向一旁侍立的馮婆子：“今日送進坤寧宮的參湯與點心，從採買、煎煮到遞送，所有經手人全部留下，一個也不許走。尚食局的檔案也一併取來，本宮要親自過目。”
“是。”馮婆子低頭應了，腳步匆匆退了出去。
就在她臨行前，孟昭又遞給了張嬤嬤一個眼色。
收到訊號後，張嬤嬤跟著馮婆子一同出去了。
殿內重新安靜下來。
孟昭並未急著追問，只是抬手示意紅玉先退到一旁待命。
王太后見孟昭問的仔細，不由強打起精神，生怕自己露了馬腳出來。
她站在陰影裡，手指在袖中悄悄絞緊帕子。
片刻後，馮婆子匆匆回來，身後跟著尚食局的幾名司膳與今日經手的廚役。
“啟稟太后，參湯與點心的來路都查過了。”馮婆子低聲稟道，“參湯是按常例煎的，用料、火候皆有記錄，嘗藥的宮女也未覺異樣，且太醫們也查驗過存檔的藥液了。至於核桃酥，是坤寧宮小廚房現做的，麵粉、核桃、白糖、蜂蜜皆是內庫尋常之物，並未發現異常。”
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