謝麟此時也顧不上剛才的惶恐，叩首勸諫：“王首輔所言極是。太后，天下藩王聞風必人人自危！若朝廷強行推行削藩之舉，逼急了各地宗室，只怕他們會打著清君側、順祖制的旗號揭竿而起。屆時江南大亂，邊關防線動搖，社稷將有累卵之危啊。”
一時間，內閣七嘴八舌地開口。
屏風後，孟昭端起茶盞，蓋碗輕輕撇著浮沫，任由外頭的喧囂鬧了一陣。
直到茶水漸涼，她才緩緩將茶盞扣在案上，發出一聲清脆的“叩”響。
暖閣內頓時再次歸於死寂。
孟昭冷笑一聲，聲音不大，卻像冰錐一樣刺入眾人耳膜，“諸位先生飽讀詩書，難道不知病入膏肓，不施重藥必死的道理？全國幾十位藩王、數萬宗室，每年吞了朝廷近半稅銀！他們圈佔民田、私抽鹽鐵、隱匿戶口，已然成了大周身上一道潰爛惡臭的瘡疤！”
“太后……”王昶還想再辯。
“本宮知曉你們怕什麼。”孟昭站起身來，拖著香色的緞袍緩緩走到屏風前，隔著半透明的紗影俯視著一眾朝臣，“你們怕藩王造反，怕天下大亂，背上逼亂宗室的罵名！可你們怎麼不看看，京營、禁軍、九邊重鎮，哪一處不是朝廷的鐵騎？”
她語氣陡然一森，字字鏗鏘：“各地藩王看似擁兵自重，實則大半早已沉溺享樂，真正能戰者又有幾人？他們若敢反，那便是自尋死路。朝廷正好順藤摸瓜，名正言順地出兵剿滅，連爵位和財產一併沒收歸公。”
“這就叫一勞永逸！”
眾人聽得頭皮發麻。
這位仁憲太后哪裡是在試探，分明是早已動了殺心。
謝麟戰戰兢兢地抬起頭，聲音發顫：“太后……這等驚天動地的大事，是否……是否先與仁和娘娘、萬歲爺商議，再徐徐圖之？”
“本宮自然會去說。”孟昭收回目光，聲音重歸平靜，卻帶著不可撼動的鐵血決心，“本宮今日叫你們來，不是聽你們勸阻的，是要你們拿出一個章程——先從違制犯法的藩王查辦，除了他們的封國。至於其他藩王，他們都是周室血親，本宮和萬歲爺不會不念宗誼，讓他們歸京開府罷。”
“誰若在此時拖延推諉……”她頓了頓，冷冷道：“那便休怪本宮先辦了他！”
王昶與謝麟對視一眼，皆從對方眼中看到了無盡的駭然與妥協。
朝堂的風暴，終究是要從慈寧宮裡吹向大周的每一個角落了。
眾人再不敢多發一言。
孟昭就此事展開了討論，如哪個封國最為富庶，哪個封國兵力最盛……
關於撤藩，其實孟昭是經過深思熟慮的。事實上，自從當年梁藩入繼大統，憲廟、中廟兩代君主先後削藩，只是並未根除而已。
她仔細盤算過，除了駐守在北境的邊軍，算上京營、禁軍、各地衛所，朝廷可以調動的兵馬共計一百四十萬有餘。
就算二十多個藩王同時造反，頂破天能湊夠四十萬都算是能耐的了。
然而這件事得慢慢辦，要先把各地封國附近衛所的兵力都抽調至邊關，以防藩王造反時裹挾他們跟朝廷作對。
暖閣內的氣氛沉得能滴出水來。
隔著薄薄的紗影，孟昭指尖在紅木案几上輕輕滑過，眼神冷冽而清醒。
她深知，朝臣們所擔憂的並非沒有道理。
削藩向來是懸在帝王頭上的一把雙刃劍，遠有漢之七國、八王之亂，稍有不慎便是社稷傾頹。
可正因如此，她才不能再給這些藩王喘息的機會。
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