小皇帝沒有立刻回答。
良久，他才極輕地“嗯”了一聲。
孟昭看著他，目光幽深。
“萬歲，皇后已去。往後的日子還長，這江山……終究還是要你擔起來的。”
小皇帝的手指在被褥下悄悄收緊。
“母后的意思是？”
孟昭沒有直接回答，只是抬手輕輕替他掖了掖被角，聲音平靜得像在說一件與己無關的事：“本宮當年縱存了幾分私心，到底卻不曾虧欠過你，連嫡親的侄女都進了你的後宮。如今只是皇后沒了，你就這樣，可對得起我和王妹妹？早知今日，當初我何必擁立你繼位？”
小皇帝的呼吸微微一滯。
良久，他才苦笑一聲。
笑裡帶著幾分自嘲，同時也帶著幾分看透後的死寂。
他緩緩抬眸，望著孟昭那張依舊絕美卻已無半分溫度的臉，“母后是在提醒兒子……若兒子再這樣病下去，便可以把皇位讓給五弟了？”
孟昭的指尖在被褥邊緣微微一頓。
帳內燭火輕輕晃了晃，將兩人的影子投在素白的帷幔上，一長一短，靜得可怕。
她沒有立刻否認，只是淡淡看了他一眼。
小皇帝閉上眼，喉結輕輕滾動。
“母后說得對。”他極輕地應了一聲，“兒子若真撐不住，江山自然不能空著。五弟年紀雖小，卻是皇考的嫡親骨血，名正言順……”
這句話落下，孟昭的眉心幾不可察地皺了一下。
她看著榻上那個瘦削得幾乎脫形的少年，忽然意識到——這個少年遠比他母親聰明的多。
果然……姬家的男人，骨血裡都帶著對權力敏銳的洞察力。
她沉默片刻，說道：“你五弟還小……本宮對他，惟願平安二字。”
她起身，整理了一下袖口，轉身欲走。
走到門邊時，卻忽然停住腳步，頭也不回地補了一句：“皇后的諡號，你若無異議，本宮便讓他們擬旨。至於王妹妹那邊……你若不願見，本宮會替你擋著。”
小皇帝沒有回答。
帳內只餘下他極輕的呼吸聲。
孟昭帶著張嬤嬤出了乾清宮，衣袂翻飛，轉眼便消失在重重殿宇之間。
而乾清宮內，小皇帝緩緩坐起身，伸手按住自己劇烈跳動的心口。
那裡早已沒有了往日的溫熱，只剩下一片徹底冰冷的空洞。
他低聲自語：母后……你早知道母后會動手的是嗎？
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