“回頭讓尚衣局抓緊給她量體裁衣，多做幾套鮮亮的新衣服。”孟昭轉過身來，面上掛著無懈可擊的溫和笑意，“萬歲爺只這麼兩個姐兒，本宮和萬歲爺自會風風光光地把她嫁出去。”
等劉皇貴妃千恩萬謝地退出了慈寧宮，殿內重新歸於冷寂。
碧蘭一邊收拾著茶具，一邊輕聲請示：“太后，這二公主選駙馬的事……要知會郕國公一聲嗎？”
“知會他做什麼？”孟昭指尖拂過冰涼的窗欞，“他是能幫我選駙馬還是籌集嫁妝？如今最要緊的，是替我把那些藩王料理了。”
酷暑蒸騰，太極殿的金磚被曬得發燙。
一個月後，靖王與楚王終於按捺不住了。
李硯丟擲的那幾處禁軍防務虛線，被他們咬得死死的。
楚王借修陵之名調集的死士與銀兩，暗中運進京郊一座廢棄的別院。
靖王則聯絡了昔日部屬中尚存的幾支舊部，糾結了四五個藩王準備在中元節那夜，以“清君側、誅奸宦”為號，兵分兩路直撲皇城。
他們自以為自己藏得極深。
卻不知，早早落在了孟昭的眼中。
孟昭看著那疊厚厚的密報，指尖輕輕翻過最後一頁，唇角微微上揚。
“中元節……他們選的倒是妙。”她低聲道，“死人多的日子，也不差再多幾個了。”
她抬眼，望向跪在下方的張嬤嬤與碧蘭：“傳我的話——等李硯他們行動之後，立即讓顧明城拱衛皇城。”
“是。”
“還有。”孟昭頓了頓，聲音更冷了些，“三哥兒和四哥兒這幾日要看住了，絕不能讓他們落到亂臣賊子的手裡。若是李硯那裡出了紕漏，咱們連夜啟程前往金陵。”
張嬤嬤低頭應下，卻忍不住問：“那郕國公呢？他若是被那些老臣的彈劾摺子淹沒……”
孟昭緩緩合上密報，目光平靜，“他既然願意當這個靶子，那就讓他當得徹底一點。”
她起身，走到窗前。
院中的迎春早已謝盡，取而代之的是一盆開得正盛的荷花。粉白的花瓣在烈日下微微顫動，映著水面細碎的光。
“等這火燒起來……”她輕聲說，“便是收網的時候了。”
中元節前兩日。
李硯再次入慈寧宮。
這一次，他沒有再像往常那樣，一進殿就帶著親暱的笑。
“歲歲，他們動了。”
他壓低聲音，將一份剛截獲的密信遞上：“楚王已下令，中元節子時，他以靖王入宮勤王為號，兩路並進。”
孟昭接過密信，只掃了一眼便放下。
“很好。”她抬眸，聲音依舊平靜，“你那邊呢？”
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