內閣三人相視一眼，亦跟著俯身一禮，“請太后早做決斷。”
大殿內陷入了死寂。
孟昭抬眸看向王昶三人，不可置信：“王先生，你們也是這個意思？”
沉香菸縷嫋嫋升起，模糊了孟昭清冷的容顏。
王昶緩緩抬起頭，那張飽經風霜的臉上不見絲毫波瀾，唯有一片令人心驚的沉靜。
“太后明鑑。”王昶躬身，聲音沙啞卻擲地有聲，“臣等並非不知郕國公當年護駕平亂之功，亦非不念其十數年輔政之勞。然而……大局至此，非個人恩怨所能左右。郕國公所繫者，乃朝中盤根錯節之舊貴勢力。太后與皇上所寄者，乃大周百年光復之宏圖。兩山夾峙，並立於朝，勢必水火不容。”
謝麟亦向前一步，低頭沉聲附和：“郕國公若退，其麾下利益盤纏者絕不甘心，必生禍亂。郕國公若不退，政令受阻，北伐大業終成泡影。社稷之舟，容不下兩位掌舵之人。太后，剪除其人，非為私怨，乃是為朝廷拔去這最後一根刺啊。”
謝東山雖未開口，意思卻不明而喻。
三人齊齊叩首，額頭貼在冰冷的地磚上，將這冰冷而殘酷的政治現實徹底攤開在孟昭面前。
沒有退路了。
內閣的表態，等於將這封判詞徹底蓋上了朝廷文官集團的定論。
趙叢珂等人的激進、勳貴的逼迫、內閣的默許，數道滔天巨浪疊在一起，將她與李硯死死推向了懸崖絕壁。
孟昭站在窗前，看窗外連綿春雨打落在斜枝海棠上，紅英紛飛，泥濘遍地。
她恍惚間想起許多年前，他也是在這般陰雨綿綿的天色裡，一柄青傘，半側朝服，帶著孤注一擲的狂傲走入她的生命。
他曾摟著她的腰，在她耳邊許下萬千諾言，替她斬盡身前的荊棘，將她扶上這至高無上的尊位。
可如今，昔日並肩擋風遮雨的人，卻成了這大周天下最大的一道屏障。
她被天下大義與社稷宏圖逼迫，一步不敢留。
“啪”的一聲輕響。
孟昭指尖的甲套不知何時被自己生生折斷，斷裂的金絲劃破了嬌嫩的指肚，一滴殷紅的鮮血緩緩滲出，滴落在繡鞋上，觸目驚心。
她沒有擦拭，甚至沒有退縮。
那雙原本泛著水光的鳳眸裡，最後一絲屬於女兒家的情絲與不捨，終於在無聲中一點點凝結、湮滅，化作了萬丈深淵般冰冷決絕。
大殿內死一般沉寂，沉香嫋嫋升騰，模糊了寶座之上那道孤高的倩影。
良久，孟昭轉過身來，裙襬在空中劃過一道冷硬的弧度。
她俯視著跪滿一地的宰輔重臣，臉上的痛楚已蕩然無存，只餘下一片令人膽寒的肅殺與從容。
“既如此，三日後，以北伐大計初定、撫卹群臣為名，設宴於海棠池。”
孟昭開口，聲音清冷如玉石相擊，字字含冰：“速調三百精銳，伏於殿後。本宮……會親自為郕國公斟這最後一杯酒。”
聞言，幾人面上一喜，裡面躬身應下。
三日之期如約而至。
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