六月十五，汴梁城中。
糧價已漲至一斗米十五兩銀。不是銀子不值錢了，是糧食真的沒了。城門口貼著告示，說官府正在調糧，讓大家再忍幾天。可告示紙都發黃了，糧食的影子都沒見著。
守軍也斷了糧餉。蒙古兵和色目兵還能分到些存糧，漢軍連麩皮都吃不上。有人開始偷馬料，有人開始殺馬，有人開始逃跑——被抓回來，吊在城門樓上示眾，活活餓死。
更要命的是，城中開始流傳謠言：
“也先帖木兒擁兵自重，要割據河南，不管汴梁了！”
“平章禿魯要奪他兵權，兩人已經翻臉了！”
“紅巾軍說了，開城者免死，還能分糧！”
謠言不知從何而起，但傳得有鼻子有眼。有人說親眼看見也先帖木兒的信使偷偷出城，有人說平章府已備好囚車，等也先帖木兒回城就抓人。
漢軍士兵最先動搖。他們本就受歧視，糧餉被剋扣，現在城中斷糧，蒙古兵、色目兵還能分到些存糧，他們連麩皮都吃不上。有人偷偷串聯，準備開城。
慶童在府中急得像熱鍋上的螞蟻。
也先帖木兒遲遲不歸，城中糧盡，軍民皆怨。他幾次想開城投降，但怕蒙古朝廷追究，誅他九族。他把自己關在書房裡，一杯接一杯地喝酒，喝到爛醉如泥，然後趴在桌上哭。
“大人！不好了！”一個親兵連滾帶爬衝進來，“漢軍……漢軍譁變了！打開了西門，放紅巾軍入城！”
慶童癱坐在椅子上，面如死灰。
手中的酒杯滑落，摔在地上，“啪”的一聲碎了。
阿老瓦丁提刀衝進來：“大人，快走！從北門走，還來得及！”
“走？往哪走？”慶童慘笑，笑得眼淚都出來了，“城破了，你我能逃到哪？朝廷饒得了我們？”
“總比死在這裡強！”阿老瓦丁拉他起來。
但已經晚了。
喊殺聲已到府外。
阿老瓦丁提刀衝出，與衝進來的紅巾軍戰在一處。他武藝高強，連殺數人，刀光閃過，一個紅巾士兵被攔腰斬斷，腸子流了一地。但紅巾軍人多，亂刀砍下，這個色目老將倒在血泊中。他臨死前還睜著眼，望著汴梁的天空——那天空灰濛濛的，像他這一生的底色。
慶童坐在椅上，看著衝進來的紅巾軍，忽然笑了。笑著笑著，老淚縱橫。他從懷中掏出匕首，對準心口，用力刺下。
汴梁，破了。
不是被攻破的，是從內部潰爛，自己開的門。
劉承業率軍入城時，城中已亂成一團。百姓搶糧，亂兵搶掠，火光四起。
劉承業騎在馬上，看著眼前的一切。街上到處是屍體，有穿軍裝的，有穿百姓衣服的。一個小孩蹲在牆角，抱著母親的屍體哭，哭聲嘶啞，像小貓在叫。幾個元軍的漢軍士兵從一家店鋪裡衝出來，抱著布匹、糧食，臉上帶著貪婪的笑。
“黑牛！”劉承業厲聲喝道，“帶執法隊彈壓！敢有搶掠姦淫者，立斬！”
“得令！”黑牛一揮手，帶著執法隊衝了出去。
城中百姓已無糧，易子而食。
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