七月初六，黎明，穎水北岸。
也先帖木兒站在高崗上，用千里鏡觀察對岸。晨霧瀰漫，對岸營寨在霧中若隱若現，但能看見旌旗招展，炊煙遍地，似有數萬之眾。
他眉頭緊鎖，心中疑惑——探馬回報，劉承業殘部不過兩三千，哪來這麼多兵馬？
“難道劉福通真的把家底都搬來了？”
這個念頭讓他心頭一沉。劉福通在潁州經營多年，麾下精兵不下萬人。若他真的與韓山童決裂，率部投奔劉承業，那對岸就不是兩三千殘兵，而是近萬大軍。
“大人，昨夜襲營的賊軍，已全部肅清，斬首三百餘。”副將稟報，“但糧草被燒了三車，戰馬驚走百餘匹。”
也先帖木兒臉色陰沉。
昨夜子時，一夥賊軍從上游渡河，襲擾大營。人不多，但悍不畏死，專放火，專砍馬腿，鬧了半個時辰才退去。他派兵追擊，但賊軍熟悉地形，消失在夜色中。
“劉承業……”
他喃喃道。這個十六歲的少年，明明已殘，明明兵微將寡，卻還敢主動出擊，真是膽大包天。但正是這份膽大，讓他不敢輕進——誰知道對岸有多少伏兵？誰知道這又是怎樣的陷阱？
“大人，察罕平章大軍距此還有兩日路程。咱們是否等等，等大軍到來，再渡河不遲？”副將建議。
也先帖木兒猶豫。
他是前鋒，若遲遲不渡河，等察罕帖木兒到了，必說他畏敵不前。但若貿然渡河，中了埋伏，損兵折將，更是大罪。
“進退兩難。”
他咬了咬牙：“傳令，巳時渡河。分三路，每路五千人，從三處渡口同時過。我率中軍，在岸上壓陣。若有埋伏，立即撤回，不可戀戰。”
“是！”
巳時，戰鼓擂響。
元軍分三路，推著臨時扎的木筏、皮筏，開始渡河。河水湍急，有些木筏被衝散，士兵落水，慘叫呼救，但無人理會——軍令如山，後退者斬。
對岸，劉承業坐在一輛特製的戰車上——車是劉福通命人趕製的，有廂，有頂，可擋箭矢。他透過車窗，看著元軍渡河。車旁，劉福通披甲持刀，親自護衛。
“放箭！”劉承業下令。
對岸箭如飛蝗。元軍舉盾抵擋，但木筏上空間狹小，不斷有人中箭落水，被河水沖走。河水漸漸染紅，屍體順流而下，有些還沒死透，在水裡撲騰，很快沉沒。
但元軍人多，第一批千人還是登上了南岸。他們迅速結陣，掩護後續部隊。
劉承業看著，心中計算。等第二批千人登岸，第三批開始渡河時，他下令：“出擊！”
戰鼓驟變。埋伏在河灘蘆葦叢中的紅巾軍殺出，約兩千人，直撲登岸的元軍。短兵相接，血肉橫飛。元軍剛登岸，陣型未穩，被殺得節節後退。但第二批元軍已登岸，加入戰團。
雙方在河灘上混戰，每寸土地都在爭奪。
劉承業在戰車上看得真切。他手中令旗揮動，指揮若定。哪裡元軍多，就調兵增援；哪裡元軍弱，就重點突破。他雖然殘了，但腦子沒壞，戰場嗅覺依然敏銳。
“左翼，包抄！”
“右翼，頂住！”
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