五月中旬，潁州的太陽毒辣得像要把人烤熟。
劉承業扔掉柺杖，試著走了幾步。左腿還隱隱作痛，但已經能撐住身體了。他咬咬牙，又走了一圈——比昨天多走了三步。
“將軍，您悠著點！”親兵小跑著跟上來，手裡還舉著柺杖。
“不用。”劉承業擺擺手，額頭滲出冷汗，“再不走快點，蒙古人的刀就要架脖子上了。”
他現在每天的生活像個陀螺：上午去講武堂上課，下午巡城，晚上批軍務，經常熬到雞叫才睡。
不是不想歇。是不敢歇。
那天差點死在禿滿刀下的場景，每晚都會出現在夢裡。冰冷的刀刃貼著脖子的感覺，到現在想起來後背都發涼。
他摸了摸脖子上那道淺淺的疤痕，深吸一口氣。
活著真好。但要想一直活著，就得比別人更狠。
講武堂設在原來的州學裡，重新刷了牆，換了門窗，看起來還挺像那麼回事。
第一批學員五十人，大多是這次守城立功計程車兵。有幾個識字的義勇，還有狗兒——這小子才十四歲，是年紀最小的學員。
劉承業站在簡陋的木講臺上，看著底下那些年輕的、黝黑的、充滿渴望的臉龐，心裡突然湧上一股說不出的滋味。
這些人，都是把命交到他手裡的。
“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”
他在黑板上寫下這句話，轉過身來：“什麼意思呢？打仗不是兒戲。贏了，大家都能活；輸了，你們的老婆孩子、爹孃老子，都得遭殃。”
臺下鴉雀無聲。
“咱們為什麼打仗？”劉承業敲了敲黑板，“不是為了殺人，是為了不被殺！蒙古人佔了咱們的田，搶了咱們的糧，把咱們當牲口使喚。不反抗？那就是等死！”
他指著牆上掛著的潁州地圖：“就拿守城來說。咱們城牆兩丈五，護城河三丈寬，看著挺結實吧？但光靠牆沒用，得靠人！”
“怎麼靠？”他掃視一圈，“分兵把守，設定遊兵策應，囤積糧草，激勵士氣。還得知道敵人從哪來，有多少人，帶什麼傢伙，主將是慫包還是狠人。”
他講了半個時辰，從守城講到野戰，從陣型講到士氣。這些都是最基礎的東西，但對這些種地的莊稼漢來說，已經是聞所未聞了。
下課的時候，狗兒跑了過來，眼睛亮晶晶的：“將軍，我以後也能當將軍嗎？”
劉承業蹲下身，摸了摸他的腦袋：“能。”
“真的？”
“真的。”他看著狗兒那張稚嫩的臉，想起自己當年參軍時的樣子，“但你得先識字，得懂兵法，得不怕死，還得愛惜手底下的兵。”
“為啥要愛惜他們？”
“因為——”劉承業頓了頓，“沒有他們，你什麼都不是。”
狗兒似懂非懂地點點頭，但還是大聲說：“我記住了！”
下午，劉承業去巡城。
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