鄧州城東門，此刻已殺聲震天。
劉承業率一千騎兵趕到北門時，城上的守軍已經看見了他們。
王權站在城樓上，渾身是血，左臂用布條吊著，但站得筆直，像一棵被雷劈過的老樹。看見那面“劉”字大旗，看見馬背上那個熟悉的身影，這個四十歲的漢子，忽然淚流滿面。眼淚混著雨水，順著臉上的溝壑往下淌，他抹了一把，又抹一把，怎麼也抹不乾淨。
“開城門！開城門！”王權嘶吼，聲音因激動而變調，嗓子都劈了，“是潁州劉將軍！援軍來了！”
城門吱呀呀地打開了，門軸因缺乏潤滑而發出刺耳的摩擦聲，像垂死之人的呻吟。劉承業率軍湧入，來不及寒暄，急聲道：“王大哥，能動的還有多少人？立即收拾，從北門撤！”
“撤？”王權一愣，臉上的表情像被人打了一拳，整個人僵在那裡，“可鄧州……咱們守了半個月……”
“守不住了！”劉承業抓住他的肩膀，力道大得讓王權疼得一顫。他能感覺到王權肩膀上的骨頭，瘦得硌手，“元軍兩萬，我們只有兩千，還是疲兵。先撤出去，留得青山在！百姓能帶多少帶多少，傷重的……抬著！”
王權看向城中。
街道上，百姓們從藏身處鑽了出來，聽見援軍來了，歡呼雀躍。許多人跪在泥水裡磕頭，額頭磕在泥地上，咚咚有聲，高喊著“劉將軍萬歲”。他們的臉上帶著笑，帶著淚，帶著劫後餘生的慶幸。他們以為得救了，以為不用逃了。
“可百姓……”王權哽咽了，喉嚨像被什麼東西堵住。
“能帶多少帶多少！”劉承業咬著牙，每個字都是從牙縫裡擠出來的，“但一炷香時間，必須出城！黑牛他們燒了糧草，也速不花很快就會反應過來！”
王權重重點頭，轉身去組織撤退。他跑了幾步，又回頭看了劉承業一眼，想說什麼，沒說出口。
可就在這時，東門方向傳來震天的喊殺聲——
也速不花的主力到了！
原來也速不花早就在東門埋了內應。那是守軍中的一個百戶，叫王五，是王權的本家侄子。此人貪生怕死，三日前就被元軍的細作收買了，答應開城。此刻見城中大亂，以為時機已到，帶人殺了守門的軍士，打開了東門！
“東門破了！”
潰兵哭喊著湧來，像受驚的羊群，像決堤的洪水。
也速不花率主力從東門殺入！蒙古騎兵如潮水般湧進街道，馬蹄踏在青石板上，嘚嘚作響，見人就砍。彎刀在雨中閃著寒光，每一次揮下，都帶起一蓬血雨。百姓哭喊著奔逃，自相踐踏，有人被推倒，後面的人踩上去，慘叫聲此起彼伏。守軍本就疲憊不堪，被這一衝，立刻潰散，像沙子堆成的牆，一推就倒。
“快走！”劉承業翻身上馬，動作因腿疼而踉蹌了一下，差點沒上去。他咬緊牙關，拽著馬鞍，硬撐了上去，“黑牛，你帶騎兵斷後！傅將軍，護著百姓先撤！”
“將軍，你呢？”
“我和王大哥殿後！”
巷戰爆發了。
每一條街，每一條巷，都在流血。
城內的紅巾軍且戰且退，但百姓拖慢了速度——許多百姓餓得走不動了，要人攙扶，胳膊搭在士兵的肩膀上，一步一步挪；有的抱著孩子，哭喊著不肯丟下那點可憐的家當，一個包袱，一口鍋，一床破棉被；還有一些老人，乾脆坐在地上等死，嘴裡唸叨著“不走了，走不動了，讓我死在家裡吧”。士兵們架著他們走，他們掙扎著，哭喊著，像孩子。
退到北門時，隊伍只剩不足千人。
城外，也速不花的騎兵已經包抄過來。馬蹄聲如雷，震得地皮都在發顫，雨水從屋簷上簌簌落下。
劉承業回頭看了一眼鄧州城。
城頭上，那面殘破的紅巾旗還在雨中飄揚，但已經千瘡百孔，被雨水打得溼透，垂著頭，像一面投降的白旗。
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