當夜，十八人議定方略。
徐壽輝坐在清虛觀偏殿的蒲團上，看著眼前這十七張面孔，心中湧起一股說不清的情緒——有興奮，有忐忑，更多的是一種“老子這輩子要幹票大的”的荒誕感。
一個月前，他還是個走街串巷的布販子，被人追著討債。一個月後，他就要揭竿造反了。
但當他看到歐普祥那張粗獷的臉上寫滿興奮，看到鄒普勝那雙佈滿老繭的手緊緊握著鐵錘，看到陳友諒那雙眼睛裡閃爍著算計的光芒——他知道，這一切都是真的。
“第一條，聯絡各地豪傑。”徐壽輝清了清嗓子，努力讓自己的聲音聽起來更有底氣，“歐普祥，你負責聯絡漕幫和鹽販。那些人都是刀口舔血的漢子，只要給夠好處，就是咱們的刀。”
歐普祥咧嘴一笑，露出滿口黃牙：“徐大哥放心！漕幫那幾個堂主，都是我拜把子的兄弟。一句話的事兒！”
“第二條，鄒普勝，你負責聯絡鐵匠和礦工。”徐壽輝看向那個沉默寡言的中年漢子，“咱們缺兵器，你那些同行，能拉多少算多少。”
鄒普勝點了點頭，惜字如金：“行。”
“第三條——”徐壽輝看向坐在角落裡、一直低頭寫著什麼的年輕人，“友諒，你識文斷字，檄文你來起草。還有，那些讀書人，你能拉攏幾個是幾個。”
陳友諒抬起頭，嘴角勾起一絲若有若無的笑意：“徐大哥放心。那些書生，肚子裡裝著墨水，也裝著怨氣。給他們一個出頭的機會，他們會比誰都積極。”
徐壽輝點了點頭，又看向清虛老道：“道長，聚攏信徒的事，就拜託你了。”
清虛老道捋著鬍鬚，一副高人風範：“貧道明日便下山，以‘彌勒降世，真主出山’為名，在蘄、黃一帶傳道聚眾。老道在民間尚有幾分薄面，想來能拉來不少人。”
“第四條，軍械。”徐壽輝的目光掃過眾人，“鄒普勝帶鐵匠秘密打造刀槍，歐普祥從鹽路私購弓箭。清虛觀後山有個山洞，我昨天去看過，隱蔽得很，可以做秘密工坊。”
“第五條，起事時間。”徐壽輝頓了頓，“定在六月初六。道長說，那日是‘天貺節’，吉日，宜起兵。地點就在多雲山，以清虛觀為據點。”
“第六條——”徐壽輝深吸一口氣，“與江北紅巾軍聯絡。我親筆回信韓山童，約定南北呼應，共抗元軍。”
他說完這些話，感覺像是卸下了千斤重擔。原來，當老大這麼累。
雞叫頭遍時，方略已定。
十八人歃血為盟。徐壽輝咬破手指，將血滴入酒碗，看著殷紅的血絲在酒液中擴散開來。其他人也一一照做。十八碗血酒，十八顆人頭。
“從今日起，咱們就是兄弟！同生共死，共創大業！”徐壽輝舉起碗，眼眶有些發熱。他不知道這是激動，還是害怕，又或者兩者都有。
“同生共死！共創大業！”十七人齊聲低吼，聲音在偏殿中迴盪，震得燭火搖曳。
眾人飲盡血酒，摔碗為誓。瓷片碎裂的聲音清脆刺耳，像是某種儀式，宣告著他們與過去的徹底決裂。
眾人散去後，徐壽輝獨坐燈下。
他從懷裡掏出那塊蟠龍玉璜，藉著燈光仔細端詳。玉質溫潤，雕工精細，蟠龍的每一片鱗甲都清晰可見。龍眼處鑲嵌著兩顆小小的紅寶石，在燈光下泛著妖異的光澤。
這東西，真的能帶來天命？
他不知道。他甚至不知道，自己能不能活到明天。
但他知道的是，他已經沒有退路了。從他決定舉起這面旗幟的那一刻起，他就只能往前走，直到死，或者直到坐上那把椅子。
“徐施主。”
清虛老道的聲音在門口響起。徐壽輝抬起頭，看到老道去而復返，站在門檻處，月光在他身後勾勒出一道剪影。
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