至正十一年六月初十，潁州城，丞相府。
雨是昨日半夜停的，但丞相府內的溼氣還賴著不走。青磚地面返潮，牆角冒出墨綠的苔蘚，空氣裡瀰漫著木頭受潮後的腐味，混著檀香——那是韓山童每日清晨必在正堂焚香誦經留下的。這香味本該讓人心靜，可今天，只讓堂內氣氛更加壓抑。
劉承業跪在正堂中央，背脊挺得像一杆標槍。
左腿的傷口在跪姿下疼得鑽心，像有無數根針在筋絡裡攪動。他能感覺到血從繃帶裡滲出來，溼溼熱熱的，貼著皮肉。但他臉上沒有任何表情，彷彿那條腿不是自己的。
不能倒。倒了，就再也站不起來了。
堂上坐著五個人。五道目光落在他身上，沉甸甸的，像五座山。
主位上，韓山童穿著杏黃道袍——那袍子是新的，用潁州能買到最好的蘇綢做的，袖口用金線繡著蓮花紋。可他穿在身上，仍顯得清瘦，像衣裳裡只套了副骨頭架子。他手裡捻著菩提珠，一百零八顆紫檀珠子，被他捻得時快時慢。快的時候，珠子相撞發出細碎急促的“咔嗒”聲；慢的時候，許久才捻過一顆，那停頓長得讓人心慌。
左下首，劉福通面沉如水。他今日穿了正式的白蓮教服——深青色，胸前繡著麒麟，可穿在他這常年披甲的武人身上，怎麼看怎麼彆扭。他雙手按在膝上，手背青筋暴起，像老樹根虯結。案上那份戰報攤開著，竹簡被摔得有些散了，麻繩崩斷了好幾股。
杜遵道、羅文素、盛文鬱分坐兩側。杜遵道垂著眼，手裡攥著塊玉佩，拇指反覆摩挲著玉上的紋路；羅文素捻著山羊鬚，眼睛半眯著，像在打盹，可偶爾睜眼時，精光一閃；盛文鬱最年輕，三十出頭，坐得最端正，腰板挺直，可眼神總往韓山童那邊瞟，像在揣測聖意。
堂內安靜得能聽見蠟燭燃燒的噼啪聲。
“兩千精兵！折損一千二百！鄧州城陷！百姓遭屠！”劉福通終於開口了，聲音不大，但每個字都像從牙縫裡擠出來的，帶著血腥氣，“這就是你乾的好事！”
他抓起案上的戰報，猛地摔在劉承業面前三尺處。
“嘩啦——”
竹簡徹底散了，幾十片簡牘四濺開來，有幾片滾到劉承業膝前。他垂眼看去，最上面那片寫著：“六月丁未，我軍抵鄧州北三十里鷹嘴峽。是夜大雨……”字是他親手刻的，刀痕很深，此刻在青磚地上，像一道道傷口。
“擅自動兵，是為不忠！輕敵冒進，是為不智！損兵折將，是為無能！”劉福通站起身，教服下襬掃過案几，帶倒了一隻茶盞。茶水潑在竹簡上，墨跡暈開，字跡模糊了。
他走到劉承業面前，居高臨下地看著這個侄兒——這個他從小看到大、寄予厚望、如今卻讓他又痛又怒的年輕人。
“三條大罪，你說，該當如何？！”
劉福通最後一句話幾乎是吼出來的，震得樑上灰塵簌簌落下，在從窗欞透進來的日光裡飛舞，像無數細小的鬼魂。
劉承業沉默。
有什麼可辯的呢？
戰報是他親手寫的，傷亡數字是他一個個數的，敗因他一條條列了。王權的內侄叛變，元軍早有埋伏，天時不利，決策失誤……每一條都是實情，每一條也都是藉口。
敗了就是敗了。
死了一千二百人就是死了一千二百人。
鄧州八千百姓被屠就是被屠。
辯，是對死者的侮辱。
“侄兒知罪，甘受軍法。”他開口，聲音平靜得連他自己都有些意外。
“軍法？”劉福通冷笑，笑聲乾澀刺耳，“按軍法，擅動兵馬者斬！損兵過半者斬！臨陣脫逃者斬！你三條都佔了，該斬三次！”
最後三個字像三把重錘，砸在青磚地上，砸在每個人心上。
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