至正十五年，三月中旬，劉承業與郭菩薩、李喜喜等將領來到濟南城頭檢查防務。
冬日的濟南，雖寒冷，但生機勃勃。護城河上結了薄冰，在陽光下泛著銀光。城牆上，守軍精神抖擻，見了少帥，紛紛挺直腰板，目光中滿是崇敬。城外，新開的屯田阡陌縱橫，雖被積雪覆蓋，但田埂整齊，溝渠分明，來年春耕，又將是一片沃野。更遠處，新建的村落炊煙裊裊，隱約傳來雞鳴犬吠。
城內，街市繁榮，商鋪林立，人流如織。賣布的、賣糧的、賣鐵的、賣藥的，吆喝聲此起彼伏。有商販挑著擔子沿街叫賣，有婦人拎著菜籃在攤位前挑選，有孩童追逐嬉戲，笑聲清脆。碼頭上，從登萊來的海船正在卸貨，船工們喊著號子，一箱箱銅料、硫磺、硝石被搬下，一袋袋糧食、鹽、布匹被裝上。這是開放海貿的成果——半年時間，濟南已成北方重要的商貿樞紐，南來北往的商人在這裡匯聚，帶來了財富，也帶來了遠方的訊息。
劉承業坐在輪椅上，披著黑色大氅，目光掃過這一切。他的臉上沒有什麼表情，但心中卻有一絲欣慰。一年前，這裡還是一座困城，百姓食不果腹，士兵衣不蔽體。如今，雖算不上繁華盛世，但至少有了生氣，有了希望。
“少帥，咱們現在，兵精糧足，火器犀利，是時候南下了吧？”李喜喜望著南方，眼中戰意湧動，像一頭渴望獵物的猛獸。他的手不自覺地握緊了腰間的刀柄。
劉承業搖頭，動作很輕，但很堅決：“不急。”
他頓了頓，目光望向遠方，聲音平靜如水：“擴廓在大都，已穩定局面，整合了元廷殘餘勢力，擁兵十五萬，與咱們隔黃河對峙。他不動，咱們不動。南方，朱元璋與陳友諒正在鄱陽湖對峙，張士誠在蘇北觀望。讓他們先打，打得越慘烈越好。咱們坐山觀虎鬥，積蓄力量，等他們兩敗俱傷，再出兵不遲。”
“可若朱元璋勝了，整合南方，豈不是大患？”李喜喜追問，眉頭緊鎖。
“朱元璋勝了，也是慘勝，需要時間消化。陳友諒勝了，更不足慮，此人勇而無謀，不得人心。”劉承業淡淡道，手指在膝蓋上輕輕敲擊，“咱們現在要做的，是繼續深耕。屯田要擴大，商貿要拓展，軍工要加強，水師要壯大。等咱們的水師能控制長江，等咱們的火器部隊能橫掃千軍，屆時南下，勢如破竹。現在貿然出兵，即便勝了，也是慘勝，得不償失。”
李喜喜點頭，眼中戰意稍退，取而代之的是一種深思。他佩服少帥的深謀遠慮。亂世爭霸，不僅是軍事實力的比拼，更是國力、民心的較量。誰根基穩，後勁足，誰就能笑到最後。
“對了，”劉承業道，“水師那邊，進展如何？”
李喜喜收回思緒，正色道：“馮友明將軍在登萊，已整訓水師萬人，戰船兩百艘，其中新造炮船二十艘，每船載炮十門。開春後，可南下巡弋渤海、黃海，威懾元廷殘部，保護商路。只是——”他頓了頓，“咱們缺大海船，現有的多是江船、漕船，難經風浪。少帥說要造‘寶船’，可下南洋，目前還在設計。”
“寶船不急，先造夠用的戰船。”劉承業道，“告訴靖海侯，明年開春，我要在膠州灣檢閱水師。屆時，火炮、火銃都要上船，我要看到一支能海戰、能登陸、能支援陸戰的全能水師。”
“是！”
正說著，親兵來報：“少帥，夫人請您回府，說小公子有些發熱。”
劉承業臉色一變，像被針刺了一下：“快回府！”
劉府後院，徐文君抱著兒子，焦急地來回踱步。
劉靖已滿八月，白白胖胖，十分可愛，見人就笑。但今日忽然發熱，小臉通紅，像熟透的蘋果，哭鬧不止，嗓子都哭啞了。乳母、侍女束手無策，請了郎中，說是風寒，開了藥，但喂不進去，一喂就吐。
劉承業匆匆趕回，從妻子懷中接過兒子。安兒見到父親，哭聲稍歇，但小身子滾燙，隔著衣服都能感覺到那股熱度。劉承業心中一緊，像被一隻手攥住了心臟。這時代，嬰兒發熱，可大可小。一個不小心，就可能……
他不敢往下想。
“文君，別急。”他強作鎮定，聲音卻有些發顫，“去請軍醫營的李醫官，他擅兒科。另外，用溫水給安兒擦身，外力降溫。藥煎好了嗎？我來喂。”
徐文君含淚點頭，眼眶通紅。她轉身去打水，手在發抖。
片刻，李醫官趕到。他是個四十來歲的中年人，留著短鬚，面容清瘦，揹著藥箱。他仔細檢查了孩子的口舌、脈搏、體溫，又問了飲食和二便情況。良久，他直起身，臉上露出釋然的神色：
“少帥，夫人，小公子是出疹子，不是風寒。這是幼兒常症，發熱三到五日，疹出即愈。只是期間需精心護理，莫讓抓破，防感染。屬下開些清熱解毒的藥，外用藥膏止癢。只要護理得當，不會有事的。”
聽到是出疹子，劉承業長舒一口氣，緊繃的肩膀鬆弛下來。前世他雖未婚育，但常識知道，幼兒急疹常見，只要護理得當，無大礙。但在這個醫學落後的時代，仍是兇險。多少孩子，就是折在這種“小病”上。
“有勞李醫官。”劉承業道，“需要什麼藥材，儘管開口。文君，這幾日，你我輪流守著安兒。軍務、政務，我讓王公、郭將軍暫理。”
