訊息傳到濟南，已是四月末。
劉承業坐在書房中，窗外春光明媚，桃花開得正盛。他手中捏著那份戰報，紙張因反覆摺疊而有些破損。他已經看了三遍，每一個字都刻在腦海裡。鄱陽湖大火，陳友諒敗退武昌，朱元璋慘勝，張士誠趁火打劫。他的手指在紙上輕輕摩挲，目光深邃，像兩口看不見底的井。
良久，他將戰報放在案上，對親兵道：“召集眾人，議事。”
帥府議事廳中，眾將齊聚。
牆上掛著大幅輿圖，鄱陽湖的位置被硃筆圈出，旁邊標註著“陳友諒敗退武昌，朱元璋回援江寧”的字樣。劉承業坐在主位，腿上蓋著毛毯，目光掃過眾人。
“朱元璋贏了，但贏得慘烈。”劉承業開口，聲音平靜，卻帶著一種穿透人心的力量，“鄱陽湖一戰，他損失戰船百餘艘，傷亡兩萬，精銳水師折損近半。張士誠北上，他不得不分兵防守。陳友諒雖敗，但武昌城堅，短時間內難下。南方，暫時陷入僵局。”
郭菩薩急道，手掌在案几上一拍：“少帥，此時不出兵，更待何時？咱們水師已練成，火器充足，正好南下，取江淮，圖中原！”
“是啊，機不可失！”眾將紛紛請戰，聲音在廳中迴盪。有人握緊了刀柄，有人眼中閃著興奮的光，彷彿已經看到了南方的錦繡山河。
劉承業卻搖頭，動作很輕，但很堅決：“還不到時候。”
他頓了頓，目光掃過眾人，那目光裡有冷靜，有剋制，也有一種超越眼前利益的遠見：“朱元璋雖傷，但未死。張士誠雖進，但不敢真打。陳友諒雖困，但有餘力。此時南下，咱們就要一打三。即便勝了，也是慘勝。到時候，擴廓在北邊抄咱們後路，咱們就成了甕中之鱉。”
“那要等到何時？”郭菩薩追問，聲音裡帶著不甘。
“等到朱元璋與陳友諒拼得兩敗俱傷，等到張士誠與朱元璋翻臉，等到擴廓在北方有變。”劉承業的目光變得深邃，像在看很遠的地方，“亂世爭霸，最後贏的，往往不是最先出手的，而是最有耐心的。咱們現在要做的，是繼續積蓄力量，同時——”他頓了頓，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，“給這亂局，添把火。”
“添火？”眾將面面相覷。
“對。”劉承業微笑，那笑容裡有算計，有把握，“派人去武昌，聯絡陳友諒。就說咱們願賣給他軍械、火藥，助他守城。價格嘛——是朱元璋的兩倍。陳友諒現在窮途末路，必會答應。另外，派人去高郵，聯絡張士誠。就說咱們願與他結盟，共分江南。條件嘛——他要出兵攻朱元璋，牽制其兵力。張士誠首鼠兩端，但有利可圖，必會心動。”
“這……豈不是資敵？”李喜喜皺眉，手指在桌面上不安地敲擊。
“資敵，也是制衡。”劉承業道，聲音平穩得像一潭死水，“讓南方三強互相消耗，咱們坐收漁利。等他們打得筋疲力盡，咱們再出兵，可事半功倍。況且，賣軍火給陳友諒，咱們賺了錢，消耗了朱元璋。結盟張士誠，可牽制朱元璋兵力，讓他無法全力西進。這叫一石三鳥。”
眾人恍然，眼中露出佩服之色。少帥的算計，已不是單純的軍事，而是縱橫捭闔的大戰略。每一步都算得死死的，像在下棋，每落一子，都算好了後面的十步。
“還有，”劉承業補充道，手指在輿圖上劃過，“北方擴廓那邊，也要動一動。他整合元廷殘餘，擁兵十五萬，對咱們是威脅。可派人散佈謠言，說擴廓暗通朱元璋，欲南北夾擊咱們。再派人聯絡元廷舊臣，許以高官厚祿，讓他們內鬥。總之，不能讓擴廓安穩。他越亂，咱們越安全。”
計議已定，眾人分頭行事。
劉承業獨坐書房，望著牆上的輿圖。圖上標註著各方勢力的地盤，紅藍交錯，像一張錯綜複雜的網。他的目光從北到南，從東到西，一寸一寸地掃過。
至正十五年，天下已到最關鍵的時刻。北方，劉氏與擴廓對峙；南方，三強混戰。這盤棋，他已佈下重重棋子，只等收官一擊。
而這一擊，將決定天下歸屬，將決定億兆生靈的命運。
他起身，推動輪椅，來到院中。
春光明媚，院中桃花盛開，花瓣在風中飄落，像一場粉紅色的雪。徐文君抱著安兒在樹下嬉戲，安兒已能蹣跚學步，穿著一件紅色的小襖，像一團小火苗。他搖搖晃晃地走著，忽然一個趔趄，跌坐在地上。他不哭，反而咯咯地笑起來，小手在地上拍打。
見到父親，他張開小手，露出幾顆小米牙：“爹爹……抱……”
劉承業心中一暖，像有一道陽光照進了心底。他推動輪椅上前，俯身抱起兒子。安兒在他懷裡扭來扭去，小手抓他的鬍鬚，扯得生疼。劉承業不在乎，反而哈哈大笑，將兒子舉過頭頂。安兒咯咯直笑，口水流了下來，滴在劉承業的臉上。
徐文君在一旁微笑，眼中滿是幸福。她走過來，用帕子擦了擦安兒的口水，又理了理劉承業被扯亂的衣襟。
“將軍，南方戰事如何？”她輕聲問，聲音裡帶著一絲擔憂。
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