“放箭！”劉承業再次揮動令旗。
蘆葦叢中，兩千弓弩手同時現身，箭如飛蝗，射向河中倖存的元軍，射向北岸正準備渡河的後續部隊。元軍猝不及防，成片倒下。南岸已渡河的三千元軍想要結陣反擊，但土丘後、雜木林中，伏兵盡出。長槍如林，刀光如雪，將他們分割包圍。
戰鬥在瞬間進入白熱化。
劉承業站在土丘上，冷靜地指揮。他手中令旗揮動，各隊進退有序。元軍雖勇，但被分割，被水困，被突襲，很快陷入混亂。而紅巾軍憋了三個月的氣，此刻爆發出來，個個悍不畏死。
一個元軍百戶揮舞彎刀，連劈三名紅巾軍，衝向劉承業所在的土丘。陳瘸子怒吼著迎上，獨臂揮刀，與對方戰在一處。兩人都是老兵，刀法狠辣，招招奪命。交手十餘合，陳瘸子賣個破綻，誘對方一刀劈空，隨即反手一刀，砍在對方頸側。血噴起三尺高，那百戶瞪著眼倒地。
“將軍小心！”陳瘸子回身，看見幾個元軍弓箭手正瞄準劉承業。他來不及多想，撲到劉承業身前。幾支箭射來，兩支被他用刀磕飛，一支射中他右肩，透甲而入。他悶哼一聲，不退反進，衝向那幾個弓箭手，一刀一個，全砍翻在地。
劉承業看著這個渾身是血的老兵，心中激盪，但此刻不是感慨的時候。他望向河中，察罕帖木兒所在的大筏已被木樁刺穿，正在下沉。察罕在親兵護衛下，跳上另一條筏子，但那條筏子也被水衝得搖搖欲墜。
“目標，察罕！集中箭矢，射！”劉承業厲喝。
弓弩手調轉方向，箭雨潑向察罕。親兵舉盾護衛，但盾牌在密集箭雨下如紙糊，不斷有人中箭倒下。察罕身中兩箭，一箭在左肩，一箭在右腿，血流如注。他咬牙拔箭，嘶聲下令：“撤！撤回北岸！”
但已經晚了。上游水壩決口，河水暴漲，渡筏大半被毀。已過河的三千元軍，被紅巾軍團團圍住，覆滅在即。而北岸後續部隊，被箭雨壓制，無法渡河救援。
“將軍，咱們贏了！”陳瘸子咧嘴笑，血從嘴角溢位。
“還沒完。”劉承業盯著對岸。察罕雖傷，但主力尚在。而且，李二那邊還沒動靜。
就在這時，北岸元軍大營後方，忽然起火。濃煙滾滾，火光沖天。隱約傳來喊殺聲，是李二的山地營動手了！
“好！”劉承業握緊拳頭，“傳令，全軍壓上，將過河的元軍，全殲！”
號角聲變，紅巾軍攻勢更猛。過河的三千元軍，本已傷亡過半，此刻被四面圍攻，很快崩潰。有人跪地投降，有人跳河逃命，但河水湍急，木樁林立，跳下去也是死。
到午時，戰鬥結束。南岸河灘，屍橫遍野，血染紅了淮河水。三千元軍，全滅，無一生還。北岸元軍大營，因李二襲擾，糧草被燒，士氣大挫。察罕帖木兒身負重傷，被親兵拼死救回，但已無力再戰，下令撤軍。
紅巾軍大獲全勝。殲敵五千，傷敵無數，燒燬糧草輜重，繳獲兵器甲冑無數。自損不過千餘，可謂完勝。
夕陽西下，淮河如血。劉承業站在河灘上，看著士兵們打掃戰場。傷員被抬下去救治，戰死者被集中掩埋——不分敵我，都埋了。亂世之中，死了，就都是一抔黃土，一堆白骨。
“將軍，監國來了。”親兵稟報。
劉承業轉身，看見韓林兒在蘇元元護衛下走來。少年臉色蒼白，顯然被這血腥場面嚇到了，但強撐著，走到劉承業面前，深深一躬：“劉將軍，此戰大勝，將軍神威，林兒拜服。”
“監國過譽，此乃將士用命，天佑大宋。”劉承業還禮，心中卻想，這韓林兒，倒有膽色，敢來這修羅場。
“將軍，此戰之後，元軍必退，咱們……”韓林兒眼中閃著光，那是野心的光。
“元軍雖退，但未傷筋骨。察罕回汴梁，必重整旗鼓，捲土重來。咱們要趁此機會，鞏固地盤，招兵買馬，積蓄實力。”劉承業道，“監國，真正的硬仗，還在後面。”
韓林兒點頭，望向北方，那是汴梁，是大都，是那個他父親夢想了一生的位置。如今，這位置似乎離他近了些，但又似乎更遠了——因為身邊這個拄拐的少年將軍，光芒太盛，讓他這“監國”，顯得像個擺設。
但他不著急。他還年輕，有的是時間。劉承業再厲害，也是臣子。只要他韓林兒活著，是大宋正統，就有機會。
“將軍辛苦，早些歇息。林兒先回營了。”韓林兒拱手告辭。
劉承業看著他的背影，眼中閃過複雜神色。這韓林兒，不簡單。得防著，但也不能不用。
“將軍，李二爺回來了。”陳瘸子來報。
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