四月廿五，淮西聯盟廬州城。
雖然大戰已過去兩日，但勝利的喜慶氣氛依然籠罩全城。街道上張燈結綵，百姓自發犒軍，送雞蛋，送蔬菜，送布鞋。學堂的孩子們在先生帶領下，上街表演，唱“紅巾軍，打元兵”的童謠。傷兵營裡，軍醫忙得腳不沾地，但藥材充足，傷員大多能得到救治。
府衙大堂，正在舉行慶功宴。說是宴，其實還是粗茶淡飯，但氣氛熱烈。劉承業坐主位，韓林兒坐左手，劉福通、李二、朱元璋、陳瘸子、張煥、趙均用、廖永忠等將領分坐兩旁。人人臉上帶笑，互相敬酒，說著戰場上的驚險、趣事。
“要說痛快，還得是李二爺！”趙均用舉杯，大著舌頭道，“帶三千人，繞到元軍屁股後頭，一把火燒了糧草，嚇得察罕老兒差點尿褲子！來，二爺，我敬你一杯！”
李二哈哈大笑，舉杯一飲而盡：“小意思！跟著劉將軍打仗，就是痛快！以前老子在徐州，跟蒙古人兜圈子，憋屈！現在好了，想打就打，想撤就撤，這才叫打仗！”
眾人都笑。朱元璋也舉杯：“此戰大勝，全賴劉帥運籌帷幄，將士用命。末將敬劉帥一杯。”
劉承業舉杯，卻沒喝，緩緩道：“此戰雖勝，但元軍主力未損，察罕雖傷，但擴廓尚在。據探子報，元廷已調集更多兵馬，任命擴廓為‘平賊副元帥’，接替察罕，繼續南下。真正的硬仗，還在後面。”
這話像盆冷水，讓熱鬧的氣氛稍冷。但劉承業繼續道：“所以，今日慶功，明日就要備戰。我有幾件事，要宣佈。”
眾人放下酒杯，肅然聽令。
“第一，犒賞三軍。此戰有功將士，按功行賞，戰死者，三倍撫卹，子女由官府供養。所需銀兩，從繳獲中出，不足部分，從府庫補。”
“第二，整頓兵馬。此戰雖勝，但暴露出我軍許多問題：新兵訓練不足，老兵有驕氣，各營配合生疏。從明日起，全軍整訓，由朱將軍總領。我要的是一支令行禁止、能打硬仗的精兵，不是烏合之眾。”
朱元璋起身拱手：“末將領命。”
“第三，鞏固地盤。廬州新下，民心未附。王先生，”劉承業看向王樸，“你帶民務司官員，繼續分田、減賦、興學、修水利。要讓百姓知道，跟著紅巾軍，有飯吃，有衣穿，有好日子過。民心穩，咱們的根基才穩。”
王樸捻鬚點頭：“老朽明白。”
“第四，招兵買馬。此戰後，我軍威名遠播，四方豪傑必來投效。設招兵處，嚴格選拔，寧缺毋濫。同時，派人聯絡江淮各地反元勢力，能收編的收編，能結盟的結盟。咱們要的不僅是淮西，是整個江淮，是整個天下。”
這話說得豪氣干雲，眾人聽得熱血沸騰。韓林兒眼中閃著光，但隨即黯淡——這些事，都是劉承業在決定，他這個“監國”，像個擺設。
劉承業似乎看出他的心思，轉頭道：“監國，您有何旨意？”
韓林兒一愣，隨即定了定神，道：“劉將軍安排甚妥，本宮……本宮無異議。只是，有功將士的封賞，是否……該有個章程？比如，封爵，授官，以激勵後來者。”
這話說得在理。劉承業點頭：“監國說得是。我提議，設‘功勳簿’，記錄將士戰功，按功封爵：特等功封侯，一等功封伯，二等功封子，三等功封男。爵位可世襲，但每代降一等，五代而止。如此，既顯恩寵，又防尾大不掉。至於官職，按才德授予，不論出身。”
“好！”眾人齊聲贊同。封爵授官，是亂世之中凝聚人心的最好手段。誰不想封侯拜相，光宗耀祖？
韓林兒心中卻是一沉。封爵授官，是皇帝之權。劉承業此舉，是公然行使皇權，雖然名義上請示了他，但誰都知道，實際決定權在劉承業手中。他這“監國”，越來越像傀儡了。
但他沒表露，只是微笑點頭：“劉將軍思慮周全，就按此辦理。”
慶功宴繼續，但韓林兒已無心飲宴。他藉口身體不適，提前退席。劉承業讓蘇元元護送他回後園。
路上，韓林兒沉默不語。蘇元元跟在他身後，也一言不發。到了園門口，韓林兒忽然轉身，看著蘇元元：“蘇統領，你覺得，劉將軍此人如何？”
蘇元元垂目：“劉將軍是天縱之才，對監國忠心耿耿。”
“忠心耿耿？”韓林兒笑了，笑得很淡，“或許吧。但他忠的，是大宋，是這面旗，未必是我韓林兒。”
蘇元元不答。有些話，不能說。
