韓林兒也不指望他回答，揮揮手：“你退下吧，我想靜靜。”
“是。”蘇元元拱手退下，但沒走遠，守在園門外。他是劉承業的親兵，也是韓林兒的侍衛統領，這雙重身份，讓他處境微妙。但他清楚，自己真正效忠的，是劉承業。韓林兒若安分，他就保他平安。若不安分……他握緊了刀柄。
園內，韓林兒獨坐亭中，望著池中殘荷。母親楊氏走來，將披風披在他肩上：“夜涼，當心身子。”
“娘，我覺得，我像個傀儡。”韓林兒低聲道，“劉承業說什麼，就是什麼。封爵，授官，打仗，治國，全是他一手包辦。我坐在這裡，像個泥塑木偶。”
楊氏在他身邊坐下，握住他的手，冰涼。“林兒，忍。咱們現在，寄人籬下，不得不忍。劉承業要用咱們這面旗，咱們就用他這柄劍。等將來羽翼豐滿，再圖後計。”
“可等到何時？”韓林兒眼中閃過不甘，“劉承業今年才十七，就已如此厲害。等他二十歲，三十歲，這天下，還有我韓家立足之地嗎？”
“所以咱們要暗中積蓄力量。”楊氏壓低聲音，“劉承業手下，不是鐵板一塊。李二粗豪，朱元璋深沉，王樸迂闊，陳瘸子耿直。咱們可以拉攏，可以分化。尤其是朱元璋，此人非池中之物，未必甘居人下。咱們可以結好他，讓他制衡劉承業。”
韓林兒眼中一亮：“娘說得是。還有，劉承業斷了一條腿，子嗣艱難。他若早夭，或無後，這基業，總得有人繼承……”
“慎言！”楊氏捂住他的嘴，四下看看，見無人，才鬆手，“這話，心裡知道就行，千萬別說出來。劉承業年紀雖輕，但心思縝密，耳目眾多。咱們每一步，都要小心。”
韓林兒點頭，握緊拳頭。忍，他要忍。等，他要等。等到時機成熟，他要讓天下人知道，韓林兒，不是傀儡，是真龍天子。
而此刻，劉承業在府衙書房，也在思考同樣的問題。
“伯父，韓林兒今日，似乎有些不快。”他道。
劉福通冷笑：“他能快活才怪。封爵授官，是帝王之權，你當著他的面行使，他心中能無芥蒂？不過，有芥蒂也好，讓他知道，誰才是真正的主人。”
“但也不能逼得太緊。”劉承業沉吟，“他畢竟是‘監國’，是名義上的主子。逼急了，他若暗中聯絡外人，或鼓動手下將領，也是麻煩。得給他點甜頭，穩住他。”
“你想怎麼做？”
“我打算，讓他參與政務。”劉承業道，“每日上午，讓他與王樸一同處理民務，批閱奏章。下午，讓他到講武堂，給軍官們講‘忠君愛國’的道理。既顯得尊重他，又能讓他忙起來，沒時間搞小動作。而且，處理政務，最能暴露一個人的能力。若他真是庸才，時間久了，自會露餡，到時咱們再做什麼，也名正言順。”
劉福通點頭：“這主意好。另外，他的婚事，也該考慮了。十五歲，不小了。給他找個王妃，最好是咱們的人，既能監視他，又能拉攏一方勢力。”
劉承業眼中閃過精光：“伯父說得是。我看，王樸有個孫女，年方十四，知書達理，可配韓林兒。王樸是咱們的人，他孫女成了王妃，王家自然站在咱們這邊。而且，王樸是文官之首，聯姻之後，文官系統就更穩了。”
“好！我明日就去找王樸說。”
叔侄二人又商議了些細節，直到深夜。劉承業回到臥房，卻無睡意。他推開窗，望著夜空。繁星點點，像無數雙眼睛，在看著他，看著這亂世，看著這場剛剛開始的大戲。
他知道，從今日起，他不僅要對外打仗，還要對內平衡。韓林兒、朱元璋、李二，各方勢力，暗流湧動。他得像走鋼絲一樣，小心翼翼，維持平衡。
但他不怕。亂世之中，本就是逆水行舟，不進則退。他既然選擇了這條路，就要走到黑，走到亮，走到那個至高無上的位置。
為此，他可以用盡手段，可以不惜代價。
因為他是劉承業。
因為這天下，需要一個人，來結束亂世，來開創太平。
而他，願做那個人。
哪怕手上沾滿血，哪怕腳下踩滿屍骨。
