至正十二年，九月十八，廬州城。
韓林兒大婚，比原計劃提前了兩日。倉促，卻不失隆重。
新郎是“大宋監國”韓林兒，新娘是左丞相王樸的孫女、年方十四的王月華。這場婚事從提親到成婚，前後不足十日。明眼人都看得出來，這是一場政治聯姻——劉承業要用這樁婚事，將文官集團領袖王樸牢牢綁在韓家的戰車上，也藉此向天下宣告：淮西政權不僅靠刀槍，也要講禮法，也要“與士大夫共治天下”。
婚禮在廬州府衙正堂舉行。
雖因戰事一切從簡，但該有的儀式一樣不少：納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎，六禮齊備。劉承業親自擔任主婚人，劉福通為男方家長，王樸為女方家長。江淮有頭有臉計程車紳、將領、官員，能來的都來了，甚至天完政權的徐壽輝都派了人前來祝賀。一時間，府衙內外擠得水洩不通，人聲鼎沸。
韓林兒穿著大紅婚服，頭戴翼善冠，雖仍顯瘦弱，但面色因興奮而微紅，眼神也比往日明亮了幾分。他站在堂中，看著蒙著蓋頭、被喜娘攙扶進來的王月華，心中湧起復雜的情緒。
這女子他見過一面。是前日“納徵”時，隔著屏風瞥見的側影。身量未足，但舉止端莊。據說讀過《女誡》《列女傳》，能詩能文，是標準計程車族閨秀。娶她，能鞏固地位，能拉攏文官，能生嫡子，能為將來的帝業鋪路。
可這真是他想要的嗎？
十六歲，本應在學堂讀書，在田野嬉戲，卻要成婚，要當“監國”，要在這亂世中周旋於劉承業、劉福通、王樸這些老狐狸之間。稍有不慎，就是萬劫不復。
但他沒得選。
從父親韓山童在潁州稱帝那一刻起，他的人生就註定了。要麼成龍，要麼成蟲，沒有中間路。
“一拜天地——”
司儀高唱，聲音洪亮，壓過了滿堂的喧譁。
韓林兒與王月華並肩，向堂外叩首。堂外秋陽高照，天空湛藍如洗，是個難得的好天氣。陽光透過敞開的正門照進來，在地上投下兩道長長的影子，交疊在一起。
“二拜高堂——”
轉身，向端坐主位的劉承業、劉福通、王樸叩首。
劉承業端坐輪椅，面色平靜，但眼中閃過一絲難以察覺的欣慰。劉福通捻鬚微笑，眼角皺紋都舒展開了。王樸則老淚縱橫——王家本是廬州小族，書香門第卻從未顯赫，如今孫女成了“準皇后”，真是祖墳冒了青煙。
“夫妻對拜——”
新人相對而拜。
紅蓋頭下，王月華的手在微微顫抖。她雖年幼，但也明白這場婚姻意味著什麼。嫁給韓林兒，是榮耀，也是枷鎖。從此，她的命運就與這個瘦弱的少年、與這風雨飄搖的“大宋”，緊緊綁在一起了。她在心中默默唸著出嫁前祖母叮囑的話：“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。你嫁的是監國，是未來的皇帝，更要謹言慎行，相夫教子，莫要給王家丟臉。”
“禮成——送入洞房！”
歡呼聲、掌聲、賀喜聲，如潮水般湧來。韓林兒牽著紅綢，引著新娘，在眾人簇擁下走向後園新房。路過劉承業身邊時，他腳步微頓，看了劉承業一眼。
劉承業對他微微一笑，點了點頭。
那笑容，溫和，但深不可測。
韓林兒心中一凜，趕緊低頭，繼續前行。他知道，從今日起，他與劉承業的關係將更加微妙。他是君，劉承業是臣，但實權在劉承業手中。他要做的，是借劉承業的力，培植自己的勢力，等待時機。
而這樁婚姻，是第一步。
婚禮畢，宴席開。
府衙前院擺開上百桌，雞鴨魚肉，雖不精緻，但管夠。文官一區，武將一區，涇渭分明。文官們飲酒賦詩，武將們划拳斗酒，倒也熱鬧。李二喝得面紅耳赤，拉著趙均用吹噓自己在江寧城頭如何英勇殺敵；王樸被一群文官圍著敬酒，笑得合不攏嘴。
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