“妙計！”哈麻撫掌，手掌相擊發出清脆的響聲，“那就這麼定了。你回去告訴朱元璋，好好打張士誠，朝廷這邊，有我周旋。至於擴廓——”他頓了頓，眼中寒光一閃，“他活不過這個夏天。”
“謝大人！”李善長躬身，眼中閃過得意。
而此刻，江淮前線，元軍大營。
擴廓帖木兒坐在帳中，看著手中的聖旨，臉色鐵青，像一塊冰冷的石頭。
聖旨召他回京“述職”，措辭溫和，措辭客氣，一口一個“愛卿”，一口一個“辛苦”。但他知道，這一去，凶多吉少。哈麻在朝中勢大，黨羽遍佈，早就想扳倒他。此次回京，必是羅織罪名，下獄問罪，甚至可能連性命都保不住。
“大帥，不能去啊！”副將孛羅急道，額頭上青筋暴起，“哈麻這是要殺你！咱們手中十五萬大軍，怕他個鳥！不如……反了他孃的！”
“反？”擴廓苦笑，笑容裡滿是苦澀，“反了，咱們就是亂臣賊子，天下共討。況且，軍中糧餉，全靠朝廷供給。若反，糧道一斷，十五萬人吃什麼？喝什麼？”
“那……難道就等死？”孛羅的聲音發顫，帶著不甘和憤怒。
擴廓沉默良久。帳中只剩下燭火跳動的噼啪聲，和兩人粗重的呼吸聲。
他眼中閃過決絕，像黑暗中最後一點火星：“不，咱們不反，也不等死。哈麻要咱們死，咱們就拉他墊背。孛羅，你派人去聯絡朱元璋，就說——本帥願與他結盟。他助我除掉哈麻，我助他取江淮。事成之後，以黃河為界，南北分治。”
孛羅一震，眼睛瞪得溜圓：“大帥，朱元璋可信嗎？”
“不可信。”擴廓冷冷道，目光像冬天的湖水，“但眼下，咱們需要盟友。朱元璋想要江淮，我想要活命，各取所需。至於事後——等他拿下江淮，我再與他慢慢算賬。”
“那朝廷那邊……”
“朝廷？”擴廓將聖旨扔進炭盆，看著火焰吞噬絹帛，黃色的綢緞在火中捲曲、焦黑、化為灰燼。他眼中寒光閃爍，像刀鋒上的冷芒，“陛下昏庸，奸臣當道，這朝廷，不效忠也罷。從今日起，咱們只聽軍令，不聽亂命。哈麻若敢派人來——殺無赦！”
“是！”孛羅熱血沸騰，單膝跪地。亂世之中，有兵就是王。擴廓有十五萬精兵，憑什麼任人宰割？
“另外，”擴廓道，目光轉向南方，“派人去黃州，聯絡劉承業。告訴他，只要他肯歸順，本帥可表他為‘淮南王’，統轄江淮。他與朱元璋有仇，與徐壽輝有隙，正是用人之際。”
“劉承業會答應嗎？”孛羅遲疑。
“不知道。”擴廓望向南方，目光穿透了帳壁，投向遠方的天際，“但試試無妨。這亂世，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。劉承業是聰明人，知道該怎麼選。”
孛羅領命退下，腳步聲在帳外漸漸遠去。
擴廓獨坐帳中，望著跳動的燭火。燭淚堆積如山，火光在夜風中搖曳不定，將他的影子投在帳壁上，忽大忽小，變幻莫測。
心中湧起悲涼。
他是蒙古名將，曾立志掃平叛亂，重振大元。可如今，朝廷猜忌，同僚傾軋，他不得不與反賊勾結，以求自保。
這大元，真的氣數已盡了嗎？
他不知道。
但他知道，他要活下去。哪怕背上叛賊的罵名，哪怕與虎謀皮，他也要活下去。
因為他是擴廓帖木兒，是草原雄鷹，不能死得這麼窩囊。
帳外，夜風呼嘯，如鬼哭狼嚎。
這亂世，每個人都想活下去，每個人都在算計。
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