徐文君點頭，擔憂地看了他一眼，那一眼裡有關切，有不安，但她什麼也沒問，只是起身離去，腳步輕盈，裙襬拂過門檻。
劉承業整理衣冠，正了正腰帶，推著輪椅來到前廳。
廳中已站著三人。為首的是個中年文士，面白微須，身穿青色官袍，正是倪文俊的心腹幕僚鄭玉。他身後跟著兩個武將，一高一矮，皆披甲佩刀，眼神倨傲，下巴微微揚起，像兩隻趾高氣昂的公雞。
“劉將軍，接旨吧。”鄭玉展開一卷黃絹，聲音尖利，像金屬刮過瓷器。
劉承業在輪椅上躬身：“臣劉承業，恭聆聖諭。”
鄭玉清了清嗓子，念道：“奉天承運皇帝，詔曰：鎮南將軍劉承業，自鎮黃州以來，勤於王事，整軍經武，朕心甚慰。然江淮未平，賊寇猖獗，嶽州為湖廣門戶，久為元逆所據，荼毒生靈。今特命劉承業為征討大將軍，率本部兵馬，即日北上，攻取嶽州，以靖地方。所需糧餉，已命戶部撥付。望將軍體朕苦心，速建奇功，以慰朕望。欽此。”
聖旨念罷，廳中寂靜。
劉承業跪接聖旨，雙手捧過那捲黃絹，心中冷笑。
攻取嶽州？
嶽州是元軍在湖廣的最後據點，守將帖木兒不花，是擴廓舊部，麾下三萬精兵，城高池深，易守難攻。徐壽輝之前曾三次攻打，皆損兵折將，無功而返。如今讓他去，分明是借刀殺人。
“劉將軍，接旨吧。”鄭玉將聖旨遞過，皮笑肉不笑，嘴角扯出一個虛偽的弧度，“陛下對將軍寄予厚望，特撥糧五萬石，餉銀三萬兩，已運至蘄州。將軍可先取糧餉，再行出兵。另外，倪丞相體恤將軍腿腳不便，特派倪文鬱、張定邊二位將軍隨軍‘輔佐’，望將軍莫要推辭。”
倪文鬱、張定邊，正是他身後那兩位武將。高個子的是倪文鬱，倪文俊的親弟弟，三十出頭，鷹鉤鼻，薄嘴唇，一看就是刻薄之人。矮個子的是張定邊，原是沔陽水匪，被倪文俊收編，膀大腰圓，滿臉橫肉，眼神兇狠。
劉承業知道，這是監軍，是來奪他兵權的。他若勝，功勞是他們的；他若敗，罪過是他的。
好算計。
“臣，領旨謝恩。”劉承業雙手接過聖旨，神色平靜，像一潭不起波瀾的死水，“請鄭先生回稟陛下，劉某必竭盡全力，攻克嶽州，以報陛下知遇之恩。”
鄭玉滿意點頭，像看到魚兒上鉤的漁夫：“將軍忠勇，陛下必不薄待。那在下就回蘄州覆命了。倪將軍、張將軍，你們留下，協助劉將軍。望二位精誠合作，早奏凱歌。”
“末將領命！”倪文鬱、張定邊拱手，聲音洪亮，眼神卻在劉承業身上打轉，滿是挑釁，像在打量一頭待宰的獵物。
鄭玉轉身離去，腳步聲在院中漸遠。
劉承業坐在輪椅上，手中握著那捲聖旨，黃絹在掌心裡微微發燙。
嶽州……
這一去，是生是死，尚未可知。
但他知道，他不能不去。
不去，就是抗旨，徐壽輝正好有藉口收拾他。去了，或許還有一線生機。
亂世之中，不進則退。
他劉承業，已經沒有退路了。
