“朱元璋水師？！”
殿中一陣騷動，像平靜的湖面被投入一塊巨石。文武官員們面面相覷，有人低聲議論，有人臉色發白，有人下意識地握緊了腰間的刀柄。朱元璋在江淮大敗倪文俊，其兵鋒之盛，早已令武昌震動——那可是連倪文俊十萬大軍都擋不住的人物。此刻其水師若真的逼近武昌，無疑是天大的威脅！
倪文俊也是心頭劇震，像被重錘狠狠敲了一下。朱元璋這廝的動作怎麼這麼快？剛剛在江淮得手，就要溯江而上，直撲武昌？這情報是真是假？若是真的……他剛剛經歷內亂，尚未整軍，內部不穩，城中人心惶惶，若朱元璋趁虛而入……
他不敢往下想了。
蘇仲達繼續道，聲音裡帶著恰到好處的驚慌：“罪將得知此訊，魂飛魄散！朱元璋若此時來攻，武昌內亂方平，人心未定，如何抵擋？罪將雖萬死，亦知覆巢之下無完卵！故不顧生死，只想將此訊報於丞相！恰遇陳將軍船隊，方得陳將軍深明大義，帶罪將來此！丞相，罪將自知罪該萬死，不敢求活，只求丞相速做決斷，加強江防，以防朱寇！罪將願率領舊部，戴罪立功，為丞相，為天完，戰死江上，以贖前愆！”
說完，又是連連磕頭，額頭撞在金磚上，咚咚作響，鮮血順著眉骨流下，滴在金磚上，洇開一小片暗紅。
承運殿內一片寂靜。只有蘇仲達磕頭的聲音和蘇仲達粗重的喘息。所有人的目光都看向倪文俊，像一群等待指令計程車兵。蘇仲達帶來的這個訊息，太致命了。如果屬實，那麼此刻武昌最大的威脅，已不是內部的徐壽輝殘黨，也不是態度不明的陳友諒，而是城外虎視眈眈的朱元璋！
倪文俊死死盯著蘇仲達，試圖從他臉上找出破綻——那眼神是真是假？那驚慌是裝的還是真的？這是陳友諒和蘇仲達合謀編造謊言，以轉移視線、施加壓力？還是真有此事？他無法立即判斷。但寧可信其有，不可信其無。江防，確實是此刻重中之重。畢竟一旦朱元璋趁機進攻武昌，大家都要玩完，就算稱了帝也沒個鳥用。
而陳友諒帶回蘇仲達，獻上這個“重要軍情”，無論真假，都算立了一“功”，也進一步洗白了他擅自回師的舉動——他是回來“護駕”、“助防”的。這步棋，走得漂亮。
陳友諒此時適時開口，肅然道，聲音沉穩有力，像一個真正的忠臣在進諫：“丞相，蘇仲達所言，末將已初步核實。其哨探描述之船型、旗號，確與朱元璋水師特徵吻合。末將回師途中，亦在蘄水一帶發現不明船隊活動的痕跡，隱約有帆影出沒。若朱元璋果真意圖趁我內亂，順江襲取武昌，則形勢危矣！末將願率本部水師，即刻加強江面巡防，並派快船往下游詳查敵情！武昌城防，亦需立刻加強！”
他再次表明了“忠心和用處”，並將自己和水師，擺在了應對朱元璋威脅的關鍵位置上。那意思很清楚：你看，現在只有我能擋住朱元璋，你得靠我。
倪文俊腦中飛速權衡，像一架高速運轉的算盤。陳友諒不可全信，但眼下，武昌水師主力，確實掌握在陳友諒手中。他自己的嫡系水師在江淮損失不小，戰船沉了三分之一，兵員損失近半，且需要時間整頓。若朱元璋來攻，還真離不開陳友諒的水師。
而且，陳友諒既然以“朱元璋威脅”為藉口，將注意力引向外部，那麼暫時看來，他並沒有立刻在內部發難的跡象。或許，他真的是想趁機攫取更大的權力和地位，而非直接造反？
先穩住他，利用他抵擋朱元璋。等自己徹底消化了昨夜勝利的果實，鞏固了城內統治，再慢慢收拾陳友諒不遲。
心思電轉間，倪文俊有了決斷。他臉上露出一絲“凝重”和“讚許”，那表情轉換得恰到好處，像一個君主在褒獎有功之臣：“陳將軍深明大義，心繫社稷，本相甚慰。蘇仲達——雖有過錯，但迷途知返，獻上重要軍情，其情可憫，其心可鑑。這樣吧，蘇仲達，本相暫不追究你附逆之罪，準你戴罪立功，仍領舊部，暫歸陳將軍節制，協防江面。若再敢有貳心，定斬不饒！”
“謝丞相不殺之恩！罪將必以死相報！”蘇仲達叩首謝恩，聲音因激動而顫抖。他心中一塊大石落地，對陳友諒更是感激佩服。主公果然算無遺策，倪文俊果然被“朱元璋來襲”的訊息牽住了鼻子。這一步棋，走得天衣無縫。
“陳將軍，”倪文俊又看向陳友諒，語氣“懇切”，像一個長輩在囑託晚輩，“江防重任，就託付給你了。你即刻安排水師巡防，探查明軍動向。所需糧草器械，可報於有司調撥。另外，你部遠來辛苦，可先在碼頭營區駐紮休整。至於入城——眼下城中逆黨餘孽未清，為防萬一，也為了陳將軍安危著想，大軍還是暫駐城外為宜。陳將軍可隨時入城，與本相商議軍機。”
一番話，既給了陳友諒實際的權力——掌控水師——和任務——江防，又將其大軍隔離在城外，將其本人置於可隨時監控的城內。可謂恩威並施，防範有加。那意思也很清楚：我給你權，但你的人不能進城。
陳友諒心中冷笑，像寒冬的冰面。面上卻是一片“感激”與“凜遵”，拱手道：“末將領命！必不負丞相重託，定保江防無虞！城內有丞相運籌帷幄，末將在外謹守門戶，內外齊心，何懼朱元璋哉！”
兩人目光在空中短暫交匯，像兩把刀在空中碰撞。都看到了對方眼底深處那未曾言說的算計與寒意。
一場新的、更加兇險的博弈，就在這看似“君臣相得”的對話中，悄然展開。
倪文俊以為自己是掌控局面的獵手，陳友諒不過是有用的鷹犬。他卻不知，這隻鷹犬，早已磨利了爪牙，盯上的，正是獵手本身的權位與性命。
陳友諒緩緩行禮告退，動作從容，不疾不徐。他帶著“戴罪立功”的蘇仲達，快步退出承運殿。走出丞相府大門，重新呼吸到外面清冷而帶著血腥味的空氣，他微微眯起了眼。
他望向漢水碼頭方向——他艦隊停泊之處，帆檣如林，在晨光中靜靜矗立。又看了看巍峨的皇宮方向——那裡，徐壽輝被囚禁在某處，生死未卜。他嘴角勾起一抹幾不可察的、冰冷徹骨的弧度。
第一步，進城，站穩腳跟，獲取江防之權，已成。
第二步，該開始了。
