陳友諒並未返回城外碼頭大營，而是在倪文俊“特許”下，帶著蘇仲達和親衛，住進了城中一處早已暗中置備好的、離丞相府不遠的僻靜宅院。
宅院外表普通，青磚黑瓦，門楣陳舊，與周圍的民居別無二致。門口甚至連個像樣的燈籠都沒有，只有一盞昏黃的油燈在夜風中搖曳。但內裡卻別有洞天——夾牆、地道、密室，一應俱全。這是陳友諒多年來在武昌經營的一處秘密據點，除了最心腹的幾人，無人知曉。
密室中，燭火搖曳，在牆壁上投下晃動的影子。
只有陳友諒、蘇仲達，以及陳友諒最信任的兩位謀士——張必先和王奉國，四人密議。張必先是陳友諒同鄉，從沔陽時就跟著他，足智多謀，善斷大事。王奉國原是倪文俊麾下文吏，因受排擠被陳友諒拉攏過來，此人心思縝密，尤其擅長散佈流言、操控輿論。
“主公，倪文俊老賊看似倚重，實則猜忌極深。讓我水師駐守城外，分明是防備我們。”蘇仲達憤憤道，一拳砸在桌上，震得燭火一跳。
陳友諒擺擺手，神色平靜如水，不起一絲波瀾：“意料之中。他若毫無防備，反而不像倪文俊了。讓他防備著吧，我們需要的，正是這段時間。”
謀士張必先捋著短鬚，沉吟道：“主公今日殿上應對，甚為妥當。借蘇將軍之口，丟擲‘朱元璋來襲’的訊息，既轉移了倪文俊的注意，也為主公執掌江防提供了絕佳理由。只是——”他頓了頓，眼中閃過一絲憂慮，“此計恐只能瞞得一時。倪文俊多疑，必會派人詳查。若發現朱元璋水師並未逼近，或是我軍虛張聲勢，恐生變故。”
“無妨。”陳友諒淡淡道，端起茶杯抿了一口，茶水溫熱，在舌尖化開，“朱元璋會不會來，什麼時候來，並不重要。重要的是，倪文俊‘相信’他可能會來，而且‘必須’倚重我來防備。這就給了我們時間和空間。至於查證——”他放下茶杯，杯底在桌面上發出清脆的聲響，“沿江數百里，江面寬闊，派出去的探船，遇到點‘意外’，晚回來幾天，或者帶回些模稜兩可的訊息，很正常。”
他眼中閃過一絲冷光，像刀鋒上的寒芒：“甚至，我們可以幫朱元璋‘製造’一點逼近的跡象。”
王奉國眼睛一亮，身體微微前傾：“主公的意思是——？”
“選幾艘快船，換上繳獲的明軍舊旗幟、衣物，夜間在武昌下游百里處江面，偶爾露一下面，襲擊一兩個無關緊要的哨所、漁村，然後迅速消失。讓倪文俊的探子‘偶然’發現點痕跡。再散佈些流言，就說朱元璋在巢湖大造戰艦，準備西進。真真假假，虛虛實實，夠倪文俊疑神疑鬼一陣子了。”陳友諒平靜地說道，彷彿在說一件微不足道的小事，就像在安排明天的早飯吃什麼。
蘇仲達聽得背脊發涼，像有一條冰涼的蛇從脊椎爬過。他同時又對陳友諒的狠辣與縝密深感敬畏。這等手段，簡直是玩弄人心於股掌之間。他想起自己在蘆葦蕩中第一次見到陳友諒時的感覺——那是一種被猛獸盯上的感覺，無處可逃。
“那接下來，我們該如何行事？總不能一直被動等待吧？”蘇仲達問。
“自然不能等。”陳友諒手指蘸了茶水，在桌上划著，水跡在暗紅色的桌面上留下清晰的痕跡，“倪文俊現在最關心的，是兩件事：一是儘快讓徐壽輝‘禪位’，名正言順地登基；二是清除朝中軍中所有潛在的反對者，尤其是趙普勝的餘黨，以及——我。”
他頓了頓，繼續道：“他會雙管齊下。一方面，逼迫徐壽輝寫禪位詔書，操辦‘禪讓’大典；另一方面，會以肅清餘孽為名，大肆抓捕、剷除異己。我們，就要在這兩件事上做文章。”
“禪位詔書……”張必先若有所思，手指在桌面上輕輕敲擊，“徐壽輝雖被囚，但畢竟是皇帝。倪文俊若想名正言順，這份詔書必不可少，而且必須看起來是徐壽輝‘心甘情願’。我們能否在這詔書上動手腳？或者……讓這詔書出不來？”
陳友諒搖頭，動作很輕，但很堅決：“天牢守衛森嚴，皆是倪文俊死忠，我們很難直接插手。強行劫獄或刺殺徐壽輝，都會立刻引來倪文俊的瘋狂報復，得不償失。徐壽輝的生死和詔書，我們暫時不必管。甚至——倪文俊若真拿到詔書，準備登基，對我們或許更有利。”
“更有利？”蘇仲達不解，眉頭擰成一團。
王奉國卻明白了，撫掌道，手掌拍在一起，發出清脆的聲響：“主公英明！倪文俊若迫不及待稱帝，便是將‘篡逆’之名坐實！天下有識之士，尤其朝中那些本就對倪文俊跋扈不滿、卻又不敢反抗的中間派，必會更加離心離德！而主公您，始終打著‘清君側’、‘護駕’的旗號，佔據大義名分！屆時，倪文俊是‘篡逆之賊’，主公您便是‘勤王之師’！人心向背，一目瞭然！”
“正是此理。”陳友諒點頭，眼中閃過一絲讚許，“所以，我們非但不能阻止倪文俊稱帝，必要時，還要推他一把，讓他快點進行。比如，散播訊息，說朱元璋大軍不日將至，倪文俊唯有儘快正位，才能凝聚人心，統一號令，抵禦外侮。倪文俊剛愎自用，又早有此心，必定中計。”
蘇仲達恍然大悟，心中對陳友諒的謀算佩服得五體投地。原來每一步都算好了，連敵人的下一步都替他想好了。
“那第二件事，肅清餘孽呢？”張必先問，“倪文俊必會藉此機會，打擊異己。我們的人，恐怕也在其名單之上。”
陳友諒眼中寒光一閃，像兩塊燧石相撞，迸出火花：“這正是我們的機會。倪文俊要清洗，必定樹敵。我們要做的，是暗中聯絡那些即將被清洗、或已經感到兔死狐悲的將領、官員。趙普勝雖死，其舊部中必有對倪文俊心懷怨恨者。朝中那些被倪文俊排擠的官員，軍中那些非其嫡系的將領，都是我們可以爭取的物件。蘇將軍——”
“末將在！”
“你熟悉武昌軍中情況，尤其是水師和金口大營舊部。你秘密行動，利用舊日關係，聯絡那些對倪文俊不滿、又對陛下遭遇抱有同情的中下層將領。不必明言反倪，只需透露倪文俊即將大肆清洗的訊息，點明唇亡齒寒的道理。告訴他們，若想自保，或許可以暗中向‘念舊’、且手握重兵的陳友諒將軍靠攏。記住，要隱秘，只找最關鍵、最可靠的一兩人即可，透過他們，自然能影響更多人。”
“末將明白！”蘇仲達凜然應命，抱拳的雙手青筋暴起。這是他在武昌經營多年人脈的時候了。
“張先生，”陳友諒又看向張必先，“你設法接觸朝中那些不得志的官員，尤其是曾被倪文俊打壓、或與趙普勝、鄒普勝等有舊者。同樣散播倪文俊要清洗的訊息，並暗示，唯有陛下得保，或者有強有力者出面制衡倪文俊，朝局方能穩定。這個‘強有力者’，不必明說，讓他們自己去想。”
“屬下領命。”張必先點頭，捋須的手微微一頓。
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