朱元璋讚賞地看了劉基一眼。這才是老成謀國之言，不因一時之利而忘大局。他眼中的讚許不加掩飾，像陽光落在水面。
“伯溫先生所言甚是。”朱元璋走回案後坐下，屁股剛沾到椅子，便又往前挪了挪，上半身前傾，像一頭即將撲食的猛虎，“打，是要打的。但怎麼打，打到什麼地步，卻要好好計較。武昌，咱想要。但眼下，還不是傾盡全力與陳友諒決戰的時候。”
他指著地圖，手指在圖上劃過：“你們看，陳友諒殺了倪文俊，看似掌控武昌，實則危機四伏。倪文俊舊部散在蘄、黃、嶽、江陵各處，兵力不下五萬，豈能輕易服他？徐壽輝舊臣如鄒普勝等，又豈能坐視他囚君篡權？咱料定，陳友諒眼下第一要務，是要穩住武昌，清洗倪文俊餘黨，拉攏或鎮壓各地將領，暫時無力大舉東顧。這，就是咱的機會！”
他手指沿著長江移動，點在九江、安慶兩處，指尖在圖上的地名上重重按了按：“九江，控鄱陽湖口，乃江右門戶；安慶，扼長江咽喉，是金陵上游鎖鑰。此二城，原為倪文俊所據，守將皆其心腹。如今倪文俊暴死，陳友諒初掌權，對此二處必然鞭長莫及，守軍也必是人心惶惶，不知所從。”
朱元璋眼中精光爆射，像兩道閃電：“咱不圖武昌，先取九江、安慶！此二城一下，則我軍勢力可直抵鄱陽湖，將陳友諒壓制在武昌以西。長江天險，與其共享，不如為我所獨據！且拿下安慶，金陵上游無憂，可全力對付張士誠和元狗！並緊逼徐州，威懾劉承業。拿下九江，則可窺視江西，震懾陳友諒側翼！”
徐達眼睛一亮，像黑暗中擦亮了火鐮：“主公妙算！此乃‘斷其指爪，懾其腹心’之策！九江、安慶守軍，群龍無首，我軍以泰山壓卵之勢，可速克之！只是——”他遲疑道，眉頭微皺，“若陳友諒派水師來救，或二城守軍知悉武昌有變，反而拼死抵抗……”
“所以，要快！要猛！要打出其不意！”朱元璋站起身，語氣鏗鏘，像鐵錘砸在砧板上，“趁陳友諒還在武昌城裡收拾爛攤子，趁九江、安慶守將還懵懂不知，或雖知有變，卻猶豫觀望之際，以雷霆萬鈞之勢，一舉破城！”
他看向廖永忠、俞通海，目光如炬：“廖將軍，俞將軍，你二人率巢湖水師主力，並新練之樓船，即刻秘密西進，做出溯江巡防姿態，實則逼近安慶江面，封鎖其水路，並伺機登陸配合陸師！”
“末將領命！”廖、俞二人抱拳，甲片嘩啦作響。
“徐達！”朱元璋看向他最倚重的大將，聲音提高了三分。
“末將在！”
“你總領陸師，以常遇春為先鋒，鄧愈、湯和為左右翼，盡起精銳五萬，對外宣稱移防和州，實則晝夜兼程，秘密進至安慶城下！記住，多帶攻城器械，尤其是回回炮和襄陽炮！對安慶，不強攻，先圍困，施以攻心之計。城中守將趙伯仲，咱記得此人貪財好色，且與倪文俊另一心腹不睦。可派細作潛入，或以箭書勸降，許以高官厚祿。若其不降，再以雷霆手段擊之！務必在陳友諒反應過來之前，拿下安慶！”
“末將明白！定不負主公所託！”徐達肅然應命，聲音沉穩有力。
“至於九江，”朱元璋手指點向鄱陽湖口，指尖在圖上的湖口位置畫了個圈，“守將是倪文俊侄子倪文煥，此子勇而無謀，倚仗其叔權勢，在九江橫徵暴斂，不得人心。可派一支偏師，由華雲龍、趙德勝統領，自池州渡江，經彭澤，奇襲九江。同時，令駐守饒州的朱文正部——咱侄兒——率軍北上策應，水陸夾擊。九江城防不如安慶，守軍離心，可一鼓而下！”
他環視眾將，目光從左掃到右，又從右掃到左，沉聲道：“此戰關鍵，在於‘快’、‘密’、‘狠’！快，則敵不及防；密，則敵不知我虛實；狠，則一擊必殺，不留後患！各部需密切配合，水陸並進，務求全勝！拿下九江、安慶，則長江中游門戶洞開，陳友諒必如鯁在喉！屆時，是戰是和，主動權盡在咱手！”
“是！”眾將轟然應諾，聲音在書房中迴盪，士氣高昂。
“李善長。”朱元璋又看向長史。
“屬下在。”李善長上前一步。
“你坐鎮江寧，統籌糧草軍械，安定後方，並密切注意張士誠及元軍動向。若有異動，及時稟報。後方安穩，前方將士才能安心打仗。”
“遵命。”李善長躬身。
“劉先生，”朱元璋最後看向劉基，語氣客氣了許多，帶著尊重，“還要勞煩先生，在軍機謀劃上，多費心思。尤其要注意陳友諒的動向，此人反應，或許比我們預想的要快。”
劉基拱手，姿態從容：“伯溫自當盡力。主公此策，深合兵法‘避實擊虛’、‘攻其必救’之要義。然陳友諒非庸才，恐不會坐視九江、安慶丟失。我軍拿下二城後，陳友諒整合內部稍定，必率水師主力東下尋戰。屆時，真正的硬仗，恐在鄱陽湖上。我軍水師，還需加緊操練，改良戰船火器，以備大戰。”
朱元璋重重點頭，像要把這句話刻在心裡：“先生所慮極是。水師之事，就請先生與廖、俞二位將軍多費心。火器工匠，要什麼給什麼，務必在明年開春前，讓咱的水師，能和陳友諒在江上一較高下！”
計議已定，眾人各自領命，匆匆離去部署。腳步聲在走廊中響起，向四面八方散去。偌大的書房，只剩下朱元璋一人。
他再次走到地圖前，凝視著蜿蜒的長江，像一條巨龍橫臥在大地上。他的目光在上面標註的“武昌”、“九江”、“安慶”等地名上逡巡。秋日的陽光透過窗欞，在地圖上投下斑駁的光影。
“陳友諒……”朱元璋低聲念著這個名字，眼中閃過複雜的神色——有忌憚，有興奮，自逼走劉承業之後，他再次有了一種棋逢對手的熾熱戰意，“你殺了倪文俊，佔了武昌，自以為得計。卻不知，螳螂捕蟬，黃雀在後！這正好給了咱一個天大的機會！九江、安慶，咱要定了！這長江天險，也該換換主人了！等咱收拾了張士誠，穩定了東南，再與你，在這大江之上，決一死戰，看看這江淮大地，到底該姓朱，還是姓陳！”
他猛地一拳，輕輕砸在地圖上“安慶”的位置，彷彿已經將這座雄城，握於掌中。
江寧城的冬日，因這一場即將到來的大戰謀劃，而顯得格外肅殺。戰爭的機器，開始隆隆啟動，指向了上游那片剛剛被血染紅的土地。
