李喜喜回頭，見劉承業坐在輪椅上，被親兵推著過來。他穿著狐裘，毛色純黑，油光水滑，腿上蓋著毛毯。面色比半年前好了許多，不再是那種病態的蒼白，但左腿空蕩處依然刺眼，褲管在風中輕輕擺動。
“少帥。”李喜喜行禮，“您怎麼來了？天寒，當心著涼。”
“來看看。”劉承業微笑，那笑容裡有欣慰，也有期待，“講武堂第一期學員，下月就要畢業了。我得看看，他們學得如何，能不能擔起重任。”
兩人輕聲走入堂中，在後排坐下。沈復見劉承業來，要停下行禮，劉承業擺手示意繼續。學員們見少帥親臨，更加振奮，腰背挺得更直，聽得聚精會神。有人甚至激動得手都在微微顫抖。
課畢，劉承業讓學員提問。
一個十八九歲的年輕學員起身，有些緊張，臉漲得通紅。他深吸了一口氣，才開口道：“少帥，學生有一問。火器雖利，但裝填緩慢，若敵軍騎兵快速突進，火銃兵來不及裝填，該如何應對？”
問得好。
劉承業點頭，目光中帶著讚許：“你叫什麼？原任何職？”
“學生趙德勝，原濟南衛軍小旗。”
“趙德勝，你這個問題，切中要害。”劉承業道，聲音在安靜的教室中迴盪，“火器部隊，不能單獨作戰，需與其他兵種配合。我的設想是，以火銃兵為核心，配以長槍兵保護，弓弩手輔助，騎兵側翼游擊。具體陣型，叫‘車陣’——將火炮、火銃裝載在車上，行軍時可運輸，作戰時可結陣。車與車之間用鐵索相連，車前插長槍，車後藏弓弩。敵軍來攻，先用火炮遠射，再用火銃齊射，弓弩補射。若敵近前，有長槍兵阻擋。若敵潰退，騎兵追擊。如此，攻守兼備，可最大限度發揮火器威力。”
學員們恍然大悟，紛紛低頭記錄，筆尖在紙上沙沙作響。趙德勝眼睛發亮，像看到了一個新世界：“少帥，這車陣，可曾演練？”
“正在練。”劉承業道，“開春後，會在大校場操演。你們畢業後，有的會分到神機營，有的會分到各營任教官。要把這些新戰術、新戰法，傳播下去。記住，咱們不僅要打贏現在的仗，還要為未來的戰爭做準備。未來的戰爭，是火器的戰爭，是技術的戰爭，是人才的戰爭。你們，就是咱們的未來。”
“謹遵少帥教誨！”學員們齊聲，熱血沸騰。那聲音在教室裡迴盪，震得窗欞都在微微顫動。
離開講武堂，劉承業又去看了新開辦的“濟民藥局”和“育幼堂”。前者免費為貧民看病施藥，後者收養孤兒棄嬰。這都是他用繳獲的金銀支撐的民生工程。藥局裡，幾個老大夫正在坐診，排隊的人很多，但秩序井然。育幼堂裡，幾十個孩子在院子裡玩耍，笑聲清脆，像一群快樂的小鳥。
“少帥，您來了！”藥局的主管迎出來，是個鬚髮花白的老者，姓孫，原是濟南城裡有名的郎中。“託您的福，這個冬天，咱們藥局已經診治了兩千多病人，發放藥材三千餘斤。育幼堂收養了八十多個孤兒，都吃得飽穿得暖。百姓們都說，少帥是活菩薩。”
劉承業搖頭：“我不是菩薩。我只是在做我應該做的事。這些人，是咱們的根基。讓他們活下去，活得有尊嚴，咱們的江山才能長久。”
孫郎中肅然起敬：“少帥說得是。”
黃昏時分，劉承業回到帥府。
徐文君正抱著孩子在院子裡曬太陽。冬日的夕陽斜斜地照在院子裡，將一切都鍍上了一層暖金色。孩子已經七個多月了，白白胖胖的，見人就笑。看到父親回來，他伸出小手，咿呀著要抱。
劉承業接過兒子，舉過頭頂。孩子咯咯地笑，口水流了下來，滴在劉承業的臉上。他不在乎，用袖子擦了擦，又親了親孩子的小臉蛋。
“靖兒今天乖嗎？”他問。
“乖著呢。”徐文君笑道，“就是越來越調皮了，會翻身了，差點從床上滾下來。乳母說，這孩子將來肯定是個淘氣的。”
“淘氣好。”劉承業看著兒子，眼中滿是慈愛，“男孩子，就該淘氣。將來長大了，才能建功立業。”
“妾身可不想他建功立業。”徐文君搖頭，走過來，輕輕握住孩子的小手，“妾身只願他平安喜樂，一生順遂。”
劉承業沉默了片刻，點了點頭：“你說得對。咱們這一代人，已經把苦都吃夠了。下一代，該享福了。”
他抱著孩子，看著夕陽緩緩沉入地平線。天邊被染成一片絢爛的橘紅色，像一幅巨大的油畫。
這一年，他打下了大都，有了兒子，建立了自己的軍工體系，培養了第一批軍官。根基已固，羽翼漸豐。
新的一年，就要來了。
