至正十四年十二月，武昌。
寒風如刀，刮過長江兩岸，捲起漫天塵土。武昌城頭的旗幟被吹得獵獵作響，守城計程車兵縮著脖子，呵出的白氣瞬間消散在冷風中。
原倪文俊的丞相府，如今已換上了“漢王府”的匾額。門前的石獅子依舊威嚴，但進出的人卻換了一副面孔。守衛比從前多了三倍，個個腰懸鋼刀，目光如電，任何人靠近都要被盤查一番。
經過兩個多月的嚴厲清洗，武昌城內的倪文俊死黨已被基本肅清。忠於陳友諒的勢力佔據了各個要害部門，街頭巷尾的血跡早已被沖刷乾淨，但那場血腥政變的陰影，依然籠罩在每個人的心頭。
雖然還有零星的抵抗和不滿，但已無人敢公開挑戰陳友諒的權威。
漢王府，書房。
炭火燒得很旺，將屋內的寒氣驅散殆盡。但陳友諒的臉色，卻比外面的天氣還要陰沉幾分。
他坐在寬大的書案後，手裡捧著一本《孫子兵法》，但目光卻沒有落在書上，而是盯著窗外出神。
窗外，幾株老梅在寒風中瑟瑟發抖，枝頭的花苞還未綻放，便被凍得蜷縮起來。
“主公。”
張必先匆匆走了進來，神色凝重，腳步急促，連行禮都有些匆忙。
“說。”
陳友諒放下兵書，抬眼看他。那雙眼睛裡沒有絲毫溫度，冷得像兩塊寒冰。
“蘄州那邊，有新的訊息。”
張必先將一封密報雙手呈上。
陳友諒接過，拆開火漆，一目十行地看了起來。
看著看著，他的眉頭越皺越緊，握著信紙的手指也不自覺地收緊，指節泛白。
“砰！”
他一掌拍在桌上，震得茶杯跳了起來，茶水濺得到處都是。
“好一個鄒普勝！好一個老匹夫！”
他霍然起身，在書房裡來回踱步，腳步聲沉重而急促，像一頭被困在籠中的猛獸。
“我們安插在鄒普勝身邊的細作傳回密報，”張必先小心翼翼地補充道，“鄒普勝近日頻繁召見麾下將領，並秘密調動糧草、加固城防。似乎……是在防備我軍可能發動的攻擊。”
“另外，”他頓了頓，聲音更低了幾分，“有一支來自應天方向的商隊，曾在蘄州停留數日，與鄒普勝的管家有過接觸。商隊名義上是販賣瓷器絲綢，但細作懷疑，其中有朱元璋的密使。”
陳友諒停下腳步，轉過身來，眼中寒光閃爍。
“果然不出我所料。”
他的聲音低沉，卻帶著一股咬牙切齒的味道。
“這老匹夫，一邊跟我虛與委蛇，一邊已經找好了下家！哼，他想投朱元璋？沒那麼容易！”
張必先試探著問道：“主公，是否要先發制人，趁其尚未完全準備就緒，突襲蘄州？”
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