走之前,明玉珍向陳友諒上了一道奏章。
奏章中,他說,武昌周邊連年戰亂,民生凋敝,糧草匱乏,難以供養大軍。他言辭懇切地請求率部溯江而上,前往巫峽一帶籌糧,以解軍糧之困。字裡行間,滿是對天完政權的赤膽忠心。
陳友諒看了奏章,嘴角浮起一絲冷笑。
他正愁怎麼對付明玉珍呢。明玉珍是倪文俊的舊部,手握重兵,佔據漢口,威脅武昌,是他的心腹大患。他本想找個藉口,除掉明玉珍。但明玉珍主動要求離開去巫峽籌糧,這正中他的下懷。
巫峽那地方,窮山惡水,能籌到什麼糧?明玉珍去了那裡,等於自投羅網。到時候,他在巫峽,人生地不熟,糧草不濟,自然會不攻自破。
而且,明玉珍走了,漢口就成了他的囊中之物。
陳友諒當即批准了明玉珍的請求,還假惺惺地撥了一批糧草,讓明玉珍“好生籌糧,不要辜負了朝廷的期望”。臨行前,他還特意派了一名親信,送來一罈美酒,說是為明玉珍餞行。
明玉珍接到批覆和那壇酒,心中冷笑。
陳友諒的心思,他一清二楚。那壇酒,表面上是餞行,實際上是催命符——陳友諒巴不得他永遠別再回來。但他不在乎。只要能離開武昌,離開這個是非之地,他就成功了一半。
他讓人把那壇酒收好,沒有喝。
至正十五年二月,明玉珍率一萬精兵、五十艘戰船,從武昌出發,溯江而上。
出發那天,天氣陰沉,下著濛濛細雨。長江上,水霧瀰漫,能見度很低。五十艘戰船,在雨中緩緩行駛,像一條黑色的巨龍,逆流而上。船槳劃破水面,發出沉悶的聲響,船帆被雨水打溼,緊緊貼在桅杆上。
岸上,幾個陳友諒的眼線躲在樹後,目送著船隊遠去,然後飛快地跑回去報信。
明玉珍站在船頭,任憑雨水打在臉上,望著漸漸遠去的武昌城,心中百感交集。
武昌,是他戰鬥過的地方,是他升遷的地方,也是他看清倪文俊真面目的地方。在這裡,他從一個農家子弟,成長為一名獨當一面的大將。在這裡,他經歷了太多,學到了太多。
但現在,他要離開了。
而且,可能再也不會回來了。
他的腦海中,閃過一幕幕畫面:洞庭湖之戰的血雨腥風,威順王府的密室陰謀,江邊的深夜密談,以及答失八都魯臨終前那不甘的眼神……所有這些,都像烙印一樣,刻在他的心裡。
“大元帥,起風了,進艙吧。”一個親兵走過來,低聲勸道。
明玉珍搖了搖頭,沒有動。他的目光,依然望著武昌城的方向,彷彿要把那座城池的樣子,永遠刻在腦海裡。
“讓我再看一眼。”他的聲音低沉,帶著一絲不易察覺的沙啞。
親兵不再說話,默默地退到一旁。
雨越下越大,打在江面上,激起密密麻麻的水花。明玉珍的鎧甲已經被雨水淋透,冰冷的雨水順著他的脖頸流進衣領裡,他卻渾然不覺。
直到武昌城的輪廓,在雨霧中徹底消失,他才轉過身來。
“傳令,加速前進。”他沉聲道,聲音恢復了往日的沉穩和果斷,“目標,巫峽。”
“是!”
戰船加速,在雨中逆流而上。船工們喊著號子,奮力搖櫓,船槳劃破水面,激起白色的浪花。明玉珍走進船艙,脫下溼透的鎧甲,換上一身乾爽的衣服。鄒普勝已經在艙中等候,面前擺著一張地圖。
“玉珍,你看。”鄒普勝指著地圖,“從武昌到巫峽,水路千里,沿途要經過荊州、夷陵、秭歸等重鎮。這些地方,有的在元軍手中,有的在地方豪強手中,有的是無人管轄的三不管地帶。咱們這一路,得小心行事。”
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