當天夜裡，楊漢率五百青巾軍，悄悄出發了。
他們穿著黑色的夜行衣，臉上塗著鍋灰，只露出兩隻眼睛。每個人腰間都彆著一把短刀，背後揹著一張弓和一壺箭，手裡拿著繩索和鐵鉤。沒有人說話，只有腳步踩在枯葉上的沙沙聲，和粗重的呼吸聲。
夜色如墨，月亮被厚厚的雲層遮住，只有幾點星光勉強照亮山路。
楊漢走在最前面，手持短刀，砍開荊棘，為後面計程車兵開路。他的動作嫻熟而果斷，刀刃劃過，藤蔓應聲而斷，顯然常年行走在這種山路上。他的眼睛在黑暗中閃著光，像一頭夜行的獵豹，警惕地觀察著四周的動靜。
小路，比楊漢描述的還要險峻。
有些地方，是幾乎垂直的懸崖，需要用繩索和鐵鉤攀爬。楊漢率先爬上去，將繩索固定好，然後垂下來，讓後面計程車兵一個一個往上爬。繩子勒得手心火辣辣的疼，但沒有一個人鬆手。
有些地方，是茂密的荊棘叢，需要用刀砍開才能透過。刀刃砍在藤蔓上，發出“咔嚓咔嚓”的聲響，在寂靜的夜裡格外清晰。每一次揮刀，都會有汗水順著臉頰滴落，混著鍋灰，在臉上留下一道道黑痕。
有些地方，是溼滑的苔蘚，覆蓋在岩石上，一腳踩上去，就像踩在冰塊上一樣。一個士兵腳下一滑，身體向後仰去，眼看就要摔下懸崖。他眼疾手快，一把抓住了旁邊的一根藤蔓，整個人懸在半空中，雙腳在崖壁上亂蹬。藤蔓勒進他的手掌，鮮血順著指縫滴落。
他沒有喊叫，只是咬緊牙關，用盡全身力氣，一點一點地把自己拉了上去。上來之後，他低頭看了一眼自己的手，掌心已經被藤蔓磨得血肉模糊。他撕下一塊衣襟，胡亂包紮了一下，又繼續向前。
還有一個士兵，被荊棘劃傷了臉，從左眼角到下巴，一道長長的口子，鮮血瞬間湧了出來，順著臉頰流下，滴在衣領上。他也沒有出聲，只是用袖子擦了擦，防止血跡滴在地上暴露行蹤，然後繼續向前。傷口火辣辣地疼，但他一聲不吭。
攀爬，持續了三個多時辰。
從山腳到山頂，直線距離不過幾里路，但他們卻走了三個多時辰。每一步，都充滿了危險；每一步，都在與死神搏鬥。沒有人抱怨，沒有人退縮，所有人的心中只有一個念頭：走過去，繞到元軍背後，端掉他們的弩臺！
終於，在午夜時分，他們到達了銅鑼峽的後方。
楊漢趴在山頂上，匍匐前進，撥開面前的草叢，俯瞰下去。銅鑼峽的元軍營地，盡收眼底。弩臺、炮壘、營帳、篝火，清清楚楚，就像一幅攤開的軍事地圖。
他能看到，弩臺上，幾個元軍哨兵抱著長矛，靠在欄杆上打瞌睡。炮壘旁，一堆篝火燒得正旺，幾個士兵圍坐在火堆旁，低聲說著什麼，偶爾傳來一陣粗魯的笑聲。營帳中，大部分士兵都已經入睡，鼾聲此起彼伏。
楊漢的嘴角，泛起一絲冷笑。
“傳令，休息半個時辰，養精蓄銳。”他壓低聲音，對身邊的傳令兵道，“等大元帥的訊號一到，咱們就衝下去，先端弩臺，再燒炮壘，打他們一個措手不及！”
命令一個接一個地傳下去。五百人無聲地點了點頭，就地坐下，靠著岩石或樹幹，閉目養神。有人拿出乾糧，就著水壺裡的冷水，默默地嚼著。有人檢查著自己的刀弓，確保武器處於最佳狀態。有人抬頭望著夜空，不知道在想些什麼。
沒有人說話，只有山風呼嘯而過，吹動樹梢，發出嗚嗚的聲響。
與此同時，江面上，水鬼隊也在準備。
二十個水鬼，赤裸著上身，只穿著一條短褲，站在船舷邊。他們的身上塗滿了魚油，在火把的光芒下泛著油膩的光澤。魚油能抵禦江水的寒冷，也能讓他們的皮膚更光滑，減少在水中的阻力。
每個人手裡都拿著一把鋼鋸或一柄斧頭，腰間別著一把匕首。他們的眼神堅定，沒有一絲畏懼。他們都是長江上的老漁民，從小就在水裡討生活，江水對他們來說，就像自家的院子一樣熟悉。
周貴站在他們面前，目光從每個人的臉上掃過。
“弟兄們，”周貴壓低聲音，語氣嚴肅，“你們的任務，是潛水砍斷三道鐵索。記住，一定要砍斷，不能讓元軍發現。砍斷後，立即返回，不要戀戰。江水冷，時間長了身子扛不住。明白嗎？”
“明白！”二十個水鬼，齊聲應道，聲音不大，卻充滿力量。
“好，下水！”
二十個水鬼，一個接一個，悄無聲息地滑入江中，連水花都沒有濺起多少。江水冰冷刺骨，像無數根冰針紮在他們的皮膚上，有人忍不住打了個哆嗦，但很快就適應了。他們深吸一口氣，一個猛子紮了下去，消失在黑暗的江水中。
江水流速很快，暗流湧動，水下的世界一片漆黑，什麼都看不見。水鬼們只能憑感覺，朝著鐵索的方向游去。他們的手腳並用，奮力划水，對抗著江流的衝擊。冰冷的江水灌進耳朵、鼻子，但他們早已習慣了這種感覺。
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