重慶城中的大火，終於被撲滅了。
街道上，到處是元軍留下的屍體和丟棄的兵器，橫七豎八地躺在積水裡。長矛插在磚縫中，箭矢散落一地，折斷的刀劍反射著清晨微弱的天光。雨水沖刷著青石板路面，將濃稠的血跡衝入路邊的排水溝，留下一道道淡紅色的水痕。空氣中瀰漫著刺鼻的硝煙味和濃重的血腥氣，混合在一起，形成一種令人作嘔的氣味，久久不散。
百姓們躲在家中，緊閉門窗，大氣都不敢出。有人透過門板的縫隙，小心翼翼地窺視著街上的動靜；有人把孩子緊緊摟在懷裡，捂住他們的嘴，不讓他們發出聲音。他們的心中充滿了忐忑和恐懼——元軍逃走之前，曾在城中散佈謠言，說紅巾軍是一群殺人不眨眼的匪徒，所過之處燒殺搶掠、姦淫婦女，比元軍還要兇殘百倍。
但很快，他們就發現，自己的擔心完全是多餘的。
街上的紅巾軍士兵，並沒有像傳言中那樣破門而入、搶劫財物。相反，他們紀律嚴明，佇列整齊，在街道上來回巡邏，維持秩序，搜捕那些趁亂打劫的地痞流氓和潰散的元軍殘兵。偶爾有士兵經過百姓家門口，也只是快步走過，連多看一眼都不看。
有個膽子大的老漢，偷偷打開了一條門縫，想看看外面的情況。一個紅巾軍士兵看到了他，不但沒有呵斥，反而朝他拱了拱手，客氣地說：“老丈莫怕，紅巾軍乃仁義之師，秋毫無犯。您安心在家便是，若有元軍餘孽騷擾，只管喊一聲，我等自會處置。”
老漢愣了一下，連連點頭，關上門，轉身對家裡人說道：“沒事了，沒事了，這些紅巾軍，和以前那些不一樣。”
訊息一傳十，十傳百，很快傳遍了整座重慶城。百姓們懸著的心，終於慢慢放了下來。有人試探著開啟房門，探頭探腦地往外看；有人開始走出家門，收拾門前被踩壞的攤位；還有人主動端出熱水和乾糧，遞給路邊巡邏的紅巾軍士兵。
士兵們婉言謝絕，笑著說：“多謝老伯好意，軍中有令，不得取百姓一針一線。”
這一幕幕，被站在城樓上的明玉珍看在眼裡。
他微微頷首，心中一塊石頭落了地。民心定了，這重慶城，才算真正姓了“明”。
他轉過身，沿著溼漉漉的馬道，緩步走下城樓。親兵們緊隨其後，腳步聲在空曠的城道上回響。他走過長長的街道，穿過幾道拱門，來到重慶府衙前。
府衙門口的臺階上，還殘留著昨夜戰鬥留下的刀痕和血跡。兩扇朱漆大門敞開著，門楣上那塊寫著“重慶府”三個鎏金大字的匾額，歪歪斜斜地掛著，似乎隨時都會掉下來。
明玉珍在門前駐足片刻，抬頭看了一眼那塊匾額，然後邁步走了進去。
府衙內，一片狼藉。完者都逃跑時顯然十分倉促，大堂裡的桌椅東倒西歪，公文散落一地，被來往計程車兵踩得滿是泥腳印。案几上還放著半碗沒喝完的茶，茶水已經涼透，表面浮著一層灰塵。
明玉珍走到主位前，緩緩坐下。他的手撫過光滑的紫檀木扶手，指尖傳來溫潤的觸感。這張椅子，曾經坐著元朝的重慶路達魯花赤，後來又坐著完者都。而現在，坐在這裡的人，是他。
從一個默默無聞的農家子弟，到屯長、副元帥，再到如今坐擁重慶的一方梟雄，這條路，他走了整整三年。三年裡，他失去了一隻眼睛，失去了無數並肩作戰的兄弟，無數次在生死邊緣徘徊。每一步，都是用血和命換來的。
他閉上眼睛，深深吸了一口氣。空氣中還殘留著昨夜的血腥味和火燒後的焦糊味，但對他來說，這股氣味卻格外真實——它提醒著他，這一切不是夢。
他睜開眼，目光落在案几上那枚遺落的官印上。那是一方銅鑄的官印，巴掌大小，印紐是一隻蹲踞的狴犴，印面上刻著八思巴文和漢字。他伸手拿起官印，掂了掂，沉甸甸的，壓在掌心，有一種說不出的分量。
就在這時，一個親兵快步走進大堂，單膝跪地：“報！大元帥，哈麻禿帶到！”
明玉珍放下官印，抬眼望去。
兩個膀大腰圓計程車兵，押著一個五花大綁的俘虜，走進了大堂。那俘虜正是哈麻禿——元朝的嘉議大夫、重慶路總管府同知，也是昨晚守城的主要將領之一。
此刻的哈麻禿，已經完全沒有了往日的氣派。他的官袍被撕破了，沾滿了泥漿和血跡，皺巴巴地裹在身上。頭髮散亂，結成綹，貼在臉上。臉上有幾道血痕，嘴角還掛著一絲乾涸的血跡。他的雙手被粗麻繩反綁在身後，繩子勒得很緊，手腕處已經磨破了皮，滲出血來。
但他的腰板，依然挺得筆直。他的頭，依然昂著。他的眼睛裡，燃燒著憤怒和不屈的火焰，死死地盯著明玉珍，彷彿要用目光把他燒穿。
兩個士兵按著他的肩膀，想讓他跪下。他梗著脖子，拼命掙扎，雙腳死死釘在地上，就是不跪。
“跪下！”一個士兵喝道，抬腳踢在他的膝彎上。
哈麻禿悶哼一聲，膝蓋一軟，單膝跪在了地上。但他馬上又掙扎著想要站起來，口中罵道：“狗賊！要殺便殺，何必辱我！”
明玉珍擺了擺手，示意士兵鬆開他。
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