至正十六年，四月，重慶。
暮春時節，長江兩岸的群山早已披上了濃得化不開的綠意。府衙後院的書房裡，窗外的梧桐樹抽出了嫩綠的新葉，微風拂過，葉片沙沙作響，光影在窗紙上搖曳不定。
明玉珍坐在書案前，背靠著椅背，手中握著那封已經拆開的信。
信紙是上等的宣紙，質地細膩，帶著淡淡的墨香。他一個字一個字地往下讀，目光緩慢而專注，彷彿要把每一個字都嚼碎了嚥下去。他的表情看不出喜怒，但那隻獨目中，光芒卻在不斷地變幻著——時而銳利如刀，時而深沉如淵。
信是以徐壽輝的名義寫的，措辭冠冕堂皇，滿篇的“朕”“詔曰”“欽此”之類的字眼。但明玉珍只看了一半，嘴角就勾起了一絲冷笑。
徐壽輝？
那個被陳友諒軟禁在江州的行宮裡、連出門都要經過陳友諒批准的天完皇帝？那個名義上的九五之尊，實際上連自己的生死都做不了主的傀儡？
這封信，從頭到尾，每一個字都是陳友諒的意思。
信的大意是這樣的：明玉珍率部入蜀以來，屢立戰功，攻克重慶，威震川蜀，朕心甚慰。為表彰其功績，特封明玉珍為隴蜀四川行省參政，總領四川軍政，望卿繼續效忠天完，為朝廷效力。末尾，還特意提了一句，希望明玉珍能適時出兵東進，與天完主力合力抗元，共圖中原。
明玉珍看完最後一個字，將信紙輕輕放在案几上，沉默了半晌。
然後，他發出一聲冷哼。
“隴蜀四川行省參政？”他抬起頭，看向坐在一旁的鄒普勝，語氣中帶著毫不掩飾的譏諷，“好大的官啊。太師，你看看，陳友諒這是把我當成三歲小孩來哄了。”
鄒普勝接過信紙，戴上老花鏡，仔細看了一遍。他看得很慢，一邊看一邊捻著下巴上花白的鬍鬚，眉頭時而舒展時而緊鎖。看完後，他將信紙摺好，放回案几上，沉吟了片刻，開口道：
“陳友諒這是在籠絡你。他以徐壽輝的名義封你為參政，名義上是提拔重用，實際上是想把你納入他的體系，讓你繼續聽他的號令。你一旦接受了這個任命，名義上就成了他的下屬，日後他若要調動你的兵馬糧草，你就不好拒絕了。”
“我知道。”明玉珍點了點頭，手指輕輕敲擊著桌面，“陳友諒殺了倪文俊，控制了天完朝政，現在又把爪子伸到我這裡來了。他以為，封我一個參政，我就會對他感恩戴德，乖乖聽他調遣？呵，做夢。”
“但你也不能直接拒絕。”鄒普勝放下手，神色鄭重地道，“陳友諒現在的勢力正如日中天，佔據了湖廣、江西的大片地盤，擁兵數十萬，戰將如雲。你若直接拒絕他的任命，那就是公然打他的臉，他正好有了藉口，調集大軍西進，來討伐你。你現在雖然在重慶站穩了腳跟，但總兵力不過兩萬餘人，根基未穩，糧草也不算充裕，若與陳友諒正面衝突，勝算極低。”
明玉珍沉默了片刻，手指停止了敲擊。
他知道鄒普勝說得對。陳友諒現在就像一頭餓虎，正四處尋找獵物。如果他直接拒絕，就等於把自己送到了老虎嘴邊。
“那依太師之見，我該如何應對？”他問道。
鄒普勝微微一笑，眼中閃過一絲老謀深算的光芒：“四個字——虛與委蛇。”
“虛與委蛇？”明玉珍重複了一遍這四個字，若有所思。
“對。”鄒普勝站起身來，踱了兩步，緩緩道，“表面上，你接受陳友諒的任命，對他的使者禮遇有加，好吃好喝地供著，讓他以為你對天完忠心耿耿，對陳友諒俯首帖耳。暗地裡，你加緊練兵屯糧，修築城防，鞏固四川根據地。等你羽翼豐滿了，實力壯大了，到時候是繼續聽他的，還是跟他翻臉，主動權就在你手裡了。”
明玉珍的眼中精光一閃，嘴角浮現出一絲笑意：“太師此言，正合我意。好，就依太師所言，先穩住陳友諒。”
他頓了頓，又道：“不過，這件事事關重大，我還需要和楊漢、周貴、張文炳他們商議一下，聽聽大家的意見。畢竟，這不是我一個人能決定的事情。”
“應該的。”鄒普勝點了點頭，“召集眾將，集思廣益，也好讓大家心裡有個底。”
當天下午，明玉珍在府衙的議事堂中，召集了所有心腹將領。
議事堂不大，但佈置得簡潔肅穆。正中掛著一幅川蜀山川輿圖，圖上標註著各處關隘、城池和河流。兩側擺放著十幾把椅子，此刻已經坐滿了人。楊漢、周貴、丁盛、張文炳等一干將領，個個盔甲鮮明，腰佩刀劍，精神抖擻。
明玉珍坐在主位上，將那封信遞給身邊的親兵，讓親兵傳給眾人觀看。
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