大佛寺，位於嘉定城外的凌雲山上，依山傍水，地勢險要至極。
這裡是岷江、青衣江、大渡河三江交匯之處。站在凌雲山頂放眼望去，三條大江如同三條銀色的巨龍，從不同的方向奔騰而來，在此處猛烈碰撞，激起滔天的浪花。江水轟鳴之聲，隔著數里地都能聽得清清楚楚，彷彿大地都在微微震顫。
大佛寺始建於唐朝開元年間，距今已有六百餘年曆史，是川南最負盛名的佛教聖地。寺中那一尊舉世聞名的彌勒佛坐像，高達數十丈，依著凌雲山的崖壁整座開鑿而成，氣勢恢宏，莊嚴肅穆。佛像雙目微垂，面容慈悲，靜靜地俯瞰著三江匯流的壯闊景象，任憑腳下江水奔湧了數百年，依舊巋然不動。
然而此刻，這座千年古剎，卻成了元軍殘部的最後堡壘。
完者都、朗革歹、趙資，將大佛寺作為他們的大本營，依託這裡的險要地形，與明玉珍形成了對峙之勢。他們在大佛寺周圍的險要路口修建了營寨和防禦工事，砍伐樹木設定了鹿角和拒馬，在江邊的礁石間埋伏了水寨和鐵索，囤積了大量的糧草和兵器，擺出了一副準備長期堅守的架勢。
他們還多次派人前往成都，向元廷緊急求援，希望朝廷能派遣大軍入川，反攻重慶。然而，派出去的信使一批又一批，卻始終沒有帶回任何好訊息——中原的戰事正酣，元廷自顧不暇，哪裡還有多餘的兵力來管四川這攤爛賬？
明玉珍得知完者都等人在嘉定屯兵的訊息後，沒有急著發兵進攻。
他站在重慶府衙後院的書房中，面前攤著一張繪製精細的川蜀輿圖。他的目光落在大佛寺的位置上，手指輕輕敲擊著桌面，發出篤篤的輕響。
嘉定，地勢太險了。
三江環繞，凌雲山高聳入雲，大佛寺就建在半山腰上，居高臨下，俯瞰四方。完者都等人有兩萬大軍，又佔據地利，若是強行進攻，必然傷亡慘重。更何況，他剛剛拿下重慶不久，根基未穩，後方還需要時間消化。若是貿然遠征，萬一後方出了亂子，那可就前功盡棄了。
他做出了一個冷靜而理智的決定：暫緩進攻嘉定，先鞏固已佔領的地區。
接下來的日子裡，明玉珍把全部的精力都投入到了根據地的建設之中。
他下令在重慶、瀘州、敘南等地全面推行屯田制。新招募計程車兵，平時開墾荒地，種植糧食和蔬菜，農閒時進行軍事訓練，戰時出征作戰，做到自給自足。他還大量招募流離失所的難民，分給他們荒地和耕牛、種子，免除三年的賦稅，三年之後也只徵收三成的田賦。那些原本無家可歸、在死亡線上掙扎的流民，紛紛拖家帶口前來投奔，在分配的土地上搭建茅屋，開荒種地，重新燃起了生活的希望。
他下令整頓軍隊，擴充兵力。他從流民和歸附的武裝中招募了大量新兵，日夜加緊訓練。他還特別組建了一支精銳的山地步兵，專門針對川西山地的地形特點進行訓練，練習攀爬、伏擊、夜襲等戰術，為將來攻打嘉定和成都做準備。
他下令修築城防，囤積糧草。重慶、瀘州、敘南等地的城牆被加固加高，城牆上增設了箭樓和弩臺，城外的壕溝也被加深加寬。糧倉裡堆滿了糧食，足夠大軍吃上兩年。
他還大力招攬人才，發展生產。招賢館每天都有來自各地計程車人前來應召，明玉珍只要有空就親自接見，與他們交談，瞭解他們的學識和抱負，然後量才錄用。同時，他鼓勵農耕，獎勵耕織，恢復商業，減免商稅，讓百姓能夠休養生息。
短短幾個月的時間，重慶、瀘州、敘南等地便煥然一新。田野裡禾苗青青，集市上人來人往，作坊裡機杼聲聲，處處呈現出一派生機勃勃的景象。百姓們安居樂業，軍隊訓練有素，糧草儲備充足。
明玉珍的實力，在不知不覺中不斷壯大。
這日，明玉珍在重慶府衙中接見各地前來投奔計程車人。
自從他佔據重慶、推行仁政的訊息傳開之後，不少四川計程車人紛紛慕名而來。這些人當中，有在元廷做過官的舊吏，有隱居山林多年的賢才，也有懷才不遇的落魄文人。他們對元廷的腐敗黑暗深感失望，對明玉珍的仁義之名心生嚮往，希望能夠在這裡施展自己的才華。
明玉珍在府衙的西花廳設了招賢館，專門接待這些士人。花廳不大，但窗明几淨，案几上擺著清茶和幾碟點心。他穿著家常的青布長衫，坐在主位上，態度謙和，絲毫沒有一方霸主的架子。他逐一與來投計程車人交談，詢問他們的姓名籍貫、所學所長，然後根據各人的才能安排合適的職位。
這天，他已經接見了十幾個人，有通曉經史的儒生，被安排到禮曹整理典籍、主持教化；有精通律法的吏員，被安排到刑曹協助審理案件；有擅長農事的老農，被派到各鄉指導耕作；有懂得謀略的策士，被留在身邊參與軍務。明玉珍對他們一一勉勵，眾人無不感激涕零，紛紛表示願為明公效犬馬之勞。
接見快要結束時，一個老者不緊不慢地從門外走了進來。
那老者大約六十來歲年紀，鬚髮皆白，但面色紅潤，步履穩健，腰板挺得筆直。他穿著一身洗得發白的青布長衫，雖然衣著樸素，但舉手投足之間自有一股不凡的氣度，一看就是個飽讀詩書、見過世面的人。他的目光平和而深邃，彷彿能看透人心。
他走到明玉珍面前，不卑不亢地拱手行了一禮，然後從懷中取出一封信，雙手捧著，恭恭敬敬地遞到明玉珍面前。
“明公，老朽從東邊來，受人之託，給明公帶來一封信。”老者的聲音不高不低，帶著一絲歲月的滄桑，卻字字清晰。
明玉珍接過信，低頭一看，信封上寫著一行工整的楷書——
“明公親啟，陳友諒拜上。”
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