“不過，這次西征與以往不同。以往咱們打的都是守城戰、伏擊戰，火器用得再多，也不過是輔助。但這一次，是要主動出擊，在平原上與蒙古騎兵正面交鋒。火器部隊該如何列陣，如何應對騎兵的衝擊，如何保證彈藥供應，這些都是難題。”
他端起茶杯，卻沒有喝，只是望著杯中浮沉的茶葉，彷彿在那些葉片中尋找答案。
“我給你配了一個參謀，叫馮友祥，是水師將領馮友明的弟弟。此人在工曹待過，又跟著雷大錘改進過火藥，對火器頗有研究，你帶上他，或許有用。”
“末將記住了。”郭菩薩點頭應道。
窗外傳來更鼓聲，已是三更時分。更夫拖著長音的吆喝聲在夜色中迴盪，由遠及近，又漸漸遠去。
劉承業忽然問道：“郭叔，你可知道，我為何執意要先取太原，而不是南下與朱元璋爭鋒？”
郭菩薩想了想，答道：“少帥是想先鞏固北方，再圖南方？”
“這只是其一。”
劉承業搖了搖頭，目光投向牆上的輿圖。他的目光越過太原，越過關中，一直望向了遙遠的天際線。
“更重要的原因是，我不想讓朱元璋他們覺得，我是要去跟他們搶地盤。如今南方群雄並起，誰都想當皇帝，打得不可開交。咱們若是南下，勢必捲入這場混戰，即便能打贏，也會元氣大傷。”
他指著輿圖上的北方大地，手指從山東劃過河北，指向山西。
“而北方就不同了。元廷的統治已經搖搖欲墜，各地的軍閥各懷鬼胎，只要咱們能打出一個缺口，就能像滾雪球一樣越滾越大。等到咱們佔據了山西、陝西、甘肅，再從北向南壓下來，那時候，無論是朱元璋還是陳友諒，都只能俯首稱臣！”
這番話說得擲地有聲，每一個字都像是鐵錘敲在砧板上。郭菩薩聽得心潮澎湃，忍不住拍案而起，震得茶杯都跳了一下。
“大帥英明！末將這就回去準備，明日便召集眾將議事！”
“不急。”
劉承業擺了擺手，示意他坐下。
“出征之前，我還有一件東西要給你看。”
他推動輪椅，來到牆角的一個木箱前。那木箱用鐵皮包角，鎖釦是特製的，需要特定的鑰匙才能開啟。他從腰間取下一把鑰匙，插入鎖孔，轉動，“咔噠”一聲，鎖簧彈開。
他開啟箱蓋，從裡面取出一個用油布包裹的長條物件。那物件約莫一人多長，分量不輕，他拿起來時，手臂上的青筋都暴了起來。
解開油布，裡面竟是一杆精鋼打造的長槍。
槍身烏黑髮亮，上面有細細的紋路，那是百鍊鋼特有的花紋。槍尖寒光閃爍，在燭火的映照下，彷彿有流光在上面遊走。槍纓是紅色的，用馬尾製成，染得鮮紅如血。
“這是我伯父特別吩咐雷大錘用百鍊鋼為你打造的破甲槍，據說能刺穿三層鐵甲。”
劉承業將長槍遞給郭菩薩，語氣中帶著一絲鄭重。
“你拿著，就當是我們伯侄倆的一點心意。”
郭菩薩雙手接過長槍，只覺得入手沉重，比尋常的長槍要重上好幾斤。他低頭看去，只見槍身上刻著兩個小字——“破虜”。
兩個字，筆畫遒勁，入木三分。
他心中激盪，彷彿有一股熱流在胸腔中奔湧。他再次單膝跪地，抱拳道：“大帥、少帥厚恩，末將萬死難報！”
“好了好了，別動不動就跪。”
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