同一片星空下，千里之外的邯鄲城頭，燈火通明。
這座古城位於河北南部，北接邢臺，南臨漳河，是通往大都的咽喉要道。城牆高大厚重，城磚上佈滿了歲月和戰爭的痕跡——箭孔、刀痕、火燒的黑印，層層疊疊，像是老人臉上的皺紋。
自去年秋天以來，這裡便成了大宋政權北伐的前沿陣地。城牆加高了丈餘，新加的牆段用的是青磚和白灰，顏色比舊牆淺一些，遠遠看去，像是一條深色的腰帶上方又繫了一條淺色的帶子。城外的壕溝挖深了三尺，溝底插滿了尖銳的木樁，上面還塗了桐油，在火把的映照下泛著暗沉的光。四座城門日夜有重兵把守，戒備森嚴，進出城門的人都要接受嚴格的盤查。
城中心的府衙內，一位鬚髮花白的老者正伏案批閱公文。
他年約五旬，面容清癯，顴骨微微凸起，雙目炯炯有神。雖然穿著樸素的青色長衫，衣襟上還有幾塊補丁，但舉手投足間自有一股不怒自威的氣度。他的手指因為常年握筆，食指和中指之間磨出了一層厚厚的老繭。
此人正是大宋攝政王——劉福通。
他是劉承業的大伯，也是最早舉起反元大旗的紅巾軍領袖之一。當年在潁州，他與韓山童一起發動起義，後來為了劉承業收到不公正對待，毅然率部出走。後來潁州城破，韓山童犧牲後，他又和劉承業商議擁立韓林兒重建大宋龍鳳政權，可謂是大宋政權的奠基之人。如今他雖然將大部分權利交給了侄子劉承業，但依然堅守在邯鄲前線，親自抵擋元廷名將察罕帖木兒的進攻。
案几上的公文堆得像小山一樣高。有的是從前線送來的軍報，有的是從後方送來的糧草清單，有的是從各州縣送來的政務報告。劉福通一份一份地看，一份一份地批，偶爾停下來沉思片刻，然後提筆寫下批示。
“王爺，夜深了，您該歇息了。”
一名老僕端著參湯走了進來，輕聲勸道。那老僕約莫六十來歲，頭髮已經全白了，背也有些駝，但腳步依然穩健。他手中的托盤上放著一碗冒著熱氣的參湯，湯麵上漂浮著幾片枸杞。
劉福通頭也不抬，擺了擺手：“不急，看完這幾份公文再說。”
老僕無奈地嘆了口氣，將參湯放在案几上，退到一旁侍立。他跟了劉福通十幾年，深知這位老王爺的脾氣——一旦忙起來，誰也勸不動。上次他勸劉福通休息，劉福通嘴上說著“好好好”，結果一直忙到雞叫才睡下。
過了約莫一盞茶的功夫，劉福通終於放下了筆。
他端起參湯喝了一口，溫熱的液體順著喉嚨流下，驅散了一些疲憊。他忽然問道：“承業那邊，有訊息了嗎？”
老僕連忙回答：“回王爺，下午剛收到承天府送來的急報。說是大帥已經派郭菩薩率西路軍出發了，目標是太原。”
“太原……”
劉福通喃喃重複了一句，目光變得有些悠遠。他端著參湯的手停在半空，彷彿忘記了放下。
“這孩子，終究還是動手了。”
他站起身，走到牆上掛著的一幅輿圖前。這幅輿圖比劉承業書房裡的那幅更大，覆蓋了整個中原地區，從大都到金陵，從關中到齊魯，每一座城池、每一條河流都標註得清清楚楚。輿圖的邊緣已經有些磨損，那是長期翻閱的結果。
他的手指在輿圖上緩緩移動，從濟南到太原，又從太原到邯鄲，彷彿在丈量著什麼。
“王爺，您是在擔心大帥嗎？”老僕小心翼翼地問道。
劉福通沒有直接回答，而是沉默了許久。
燭火在他臉上投下明暗交錯的光影，讓他的表情顯得有些模糊。他緩緩開口，聲音中帶著一種複雜的情緒：“我這個侄子，從小就是個倔脾氣。認準了的事，九頭牛都拉不回來。當年在潁川，他爹讓他讀書考功名，他偏要習武練劍。後來起義了，他非要自己帶兵打仗，結果……”
說到這裡，他的聲音有些哽咽，停頓了一下才繼續道：“結果丟了一條腿。我這個做大伯的，心裡難受啊。”
他的眼眶有些發紅，但他強忍著，沒有讓淚水流下來。
老僕安慰道：“王爺不必過於憂心。大帥雖然年輕，但經歷過大風大浪，做事穩重。再說了，他身邊還有郭菩薩、關先生這些能人輔佐，不會有事的。”
“我知道。”
劉福通點了點頭，深吸一口氣，平復了一下情緒。
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