至正十六年四月十五，夜。
承天府（濟南），大宋行臺大帥府。
劉承業沒有睡。
他坐在輪椅上，停在書房中那幅巨大的輿圖前，已經整整一個時辰了。書房中沒有點燈，只有窗外透進來的月光，將輿圖上的山川河流鍍上一層銀白色的輪廓。他沒有動，甚至連呼吸都變得極輕，彷彿生怕驚擾了什麼。
月光從窗欞的縫隙中漏進來，在地板上畫出縱橫交錯的格子。他的影子投射在牆上，像是一尊凝固的雕像。只有他的目光，在輿圖上緩緩移動，像是一隻無形的手，撫過每一寸土地。
輿圖上，紅色的旗幟代表大宋當前的地盤——山東全境、河北南部邯鄲及廣平府。黑邊紅色旗幟表示西征軍正在征戰的地區——山西太原、山西南部的潞州、澤州，以及關中平原的京兆府一帶。藍色的旗幟代表元廷的殘餘勢力——太原、大同、甘隴地區、洛陽、大都、上都、遼陽、昆明等地，像是藍色的釘子，零零散散地分佈在廣闊的疆域上。黑色的旗幟代表其他各方勢力——應天的朱元璋、武昌的陳友諒、平江的張士誠、慶元的方國珍、成都的明玉珍、福州的陳友定。
他的目光，最終落在了應天那個位置上。
應天。
朱元璋。
劉承業閉上眼睛。
腦海中浮現出那個人的面孔——寬闊的額頭，飽滿而突出，像是蘊藏著無窮的智慧；深邃的眼窩，眼眶微微凹陷，使得那雙眼睛顯得格外銳利；顴骨高聳，像是兩座小山丘，撐起了整張臉的輪廓；下頜方正，線條分明，透著一股倔強和不屈。一張典型的淮西人的臉，帶著幾分鄉土氣，卻又透著一股不容忽視的威嚴。
他見過朱元璋三次。
第一次是在霍山淮西會盟時。那時他們都還年輕，各自拉起了一支隊伍，在淮西的山林中與元軍周旋。那時的朱元璋，穿著粗布衣裳，腰間掛著一把朴刀，笑起來露出一口白牙，像個樸實的莊稼漢。他們坐在篝火旁，討論著如何聯合各路義軍，共同對抗元軍。朱元璋的話語樸實而有力，句句切中要害。那時，劉承業覺得這個人可以信任，可以合作。
第二次是在廬州。那時他們名義上在同一個盟約下作戰，但已經各懷心思。朱元璋的勢力增長迅速，已經不再是那個樸實的莊稼漢了。他開始有了自己的盤算，開始拉攏其他將領，開始在暗中佈局。劉承業想借元軍之手殺了朱元璋，而朱元璋則挑動其他將領孤立他，降服了李二，收編了廖永忠、趙鈞用，更是趁他兵敗廬江，解除了他安排監視朱元璋的蘇元元部武裝。那一次交鋒，劉承業輸了半招。
第三次是在應天。那時他嶽州突圍，被徐達的水師救回，卻被朱元璋短暫囚禁。那一次，他真正感受到了朱元璋的手段。朱元璋沒有殺他，而是將他軟禁在一座小院中，名義上養傷，每日派人送來好酒好菜，卻不允許他踏出院門一步。那些日子，劉承業每天都在思考一個問題——如果朱元璋要殺他，他該怎麼辦？他想了很久，沒有找到答案。最後，是徐達不忍心，私下放了他。他逃離應天時，回頭望了一眼那座城池，心中暗暗發誓——總有一天，他會回來。
每一次見面，朱元璋都給他一種不同的感覺。第一次是親切，像是遇到了志同道合的戰友；第二次是警惕，像是面對一頭潛伏在暗處的猛獸；第三次則是深深的忌憚，像是凝視深淵時，發現深淵也在凝視著你。
“他脫了龍鳳旗幟，便是正式分道揚鑣，向我等宣戰。”
劉承業低聲說出這句話，聲音在空曠的書房中迴盪，帶著一絲他自己都沒有察覺到的顫抖。那顫抖很輕微，像是琴絃被撥動後的餘音，但在寂靜的夜晚中，卻格外清晰。
他推動輪椅，緩緩轉過身，來到窗前。
窗外的夜空中，一輪明月高懸，灑下清冷的輝光。月光如水，灑在庭院中的青磚地面上，像是鋪了一層銀白色的霜。遠處的樹梢在夜風中輕輕搖曳，發出沙沙的聲響。
他不是一個容易恐懼的人。事實上，自從穿越到這個時代以來，他很少有恐懼的感覺。他有著超越這個時代的知識和視野，他知道歷史的走向，他知道哪些人會崛起，哪些人會隕落。即使他征戰殘疾，雙腿再也無法站立，但這種先知先覺的優勢，讓他始終保持著一種超然的冷靜。
但朱元璋是一個例外。
因為在真實的歷史上，朱元璋是最終的勝利者。他驅逐胡虜，恢復中華，建立了大明王朝，成為了千古一帝。他的名字，被寫在史書上，被後人傳頌。而劉承業所知道的“歷史”，在這個時代已經發生了嚴重偏離——很多事件的發生比原來的歷史提前了，韓山童早早地衰落甚至死亡，韓林兒被張士誠控制，而他和大伯劉福通領導的山東紅巾軍則比歷史上更強大，元廷的統治比歷史上更早地出現了崩潰的跡象。
他自己，已經成為了這個時代最大的變數。
但朱元璋依然是朱元璋。他的才能，他的魄力，他的手腕，並沒有因為歷史的偏離而有絲毫減弱。相反，由於劉承業的存在，朱元璋似乎變得比歷史上更加警覺，更加果斷，更加狠辣，也更加強大。
“我改變了歷史，但也創造了一個更可怕的對手。”劉承業低聲說道，嘴角露出一絲苦笑。那苦笑在月光下顯得有些苦澀，像是嚼了一顆未成熟的果子。
他推動輪椅，回到輿圖前。輪椅的木輪碾過地板，發出輕微的吱呀聲。他伸出手，指尖輕輕劃過輿圖上從承天府到應天的路線。
那是一條約一千里的直線。
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