當南方局勢雲波詭譎時，北方太原則血海汪洋。
至正十六年五月初三，黎明。
太原城東，宋軍大營中響起了低沉的號角聲。
“嗚——嗚——嗚——”
號角聲連綿不絕，如同嗚咽的巨獸，在晨曦中迴盪。那聲音低沉而悲涼，像是從大地深處傳來的嘆息。晨霧還未散去，在營帳和旗幟之間繚繞，給一切都蒙上了一層灰白色的輕紗。
伴隨著號角聲，一隊隊士兵從營帳中湧出。
他們有的在系盔甲，有的在檢查兵器，有的在默默喝水。沒有人說話，只有腳步聲、兵器碰撞聲和粗重的呼吸聲。士兵們在各自的位置上列陣，一排排，一列列，像是用血肉築成的城牆。
郭菩薩穿上了那身久未上身的鐵甲。
鐵甲的甲片擦得鋥亮，在晨光中泛著暗沉的光澤。護心鏡打磨得能照出人影，上面映著他堅毅的面龐。腰間懸著劉承業賜予的破甲槍，槍鞘上刻著“破虜”二字，筆畫遒勁。
他騎在棗紅馬上，沿著陣線緩緩馳過。
馬蹄踏在潮溼的泥土上，發出沉悶的聲響。他的目光掃過每一張面孔。這些面孔有的年輕，有的滄桑，有的堅毅，有的惶恐。有人臉上帶著傷疤，有人眼中佈滿血絲，有人嘴唇乾裂出血。但無一例外，都帶著一種決絕的神情。
他在陣前勒住戰馬，馬匹打了個響鼻，噴出一團白氣。
他高聲道：“兄弟們，今日一戰，事關生死！打贏了，太原就是咱們的；打輸了，咱們就都交代在這裡了！”
他的聲音在晨風中迴盪，傳入每一個人的耳中。
“多餘的話，我不說了，我只說一句——”
他拔出腰間的破甲槍，槍尖直指太原城樓。槍身在晨光中閃過一道寒芒。
“打下太原，我給你們請功！第一個登上城樓的，賞銀千兩，官升三級！”
“必勝！必勝！必勝！”
將士們齊聲吶喊，聲浪震天。那聲音像是要把天空都掀翻。有人舉起了手中的兵器，有人揮舞著拳頭，有人仰天長嘯。
郭菩薩滿意地點了點頭，撥轉馬頭，回到中軍位置。
他看了一眼身邊的馮友祥，問道：“臼炮準備好了嗎？”
“回將軍，十二門臼炮已經全部就位，彈藥充足。”
馮友祥答道，聲音中帶著一絲疲憊，但更多的是興奮。
“只是……火藥受潮嚴重，炮彈的威力可能會打折扣。”
“能打就行。”
郭菩薩咬了咬牙，牙齒磨得咯咯響。
“傳令，開始炮擊！”
紅旗揮下。
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