張士誠陷入絕境之時，劉宋的西征軍則靠火器奪取關中。
至正十六年七月十五，潼關以東，宋軍大營。
太陽如同一個巨大的火爐，懸掛在頭頂，炙烤著大地。空氣中沒有一絲風，熱浪扭曲了遠處的景物，讓一切都像是在水中晃動。蟬鳴聲此起彼伏，聒噪不休，像是在訴說著這難耐的酷熱。
宋軍大營中，將士們躲在帳篷的陰影裡，無精打采地搖著蒲扇，試圖驅散那無處不在的暑氣。有人光著膀子，有人把衣服浸溼了披在身上，有人乾脆躺在陰涼處，閉著眼睛假寐。連日的拉鋸戰和高溫天氣，讓所有人的情緒都變得煩躁不安。一言不合就吵架，甚至動手的事情時有發生。
郭菩薩坐在中軍帳中，赤著上身，只穿了一條犢鼻褲，手裡拿著一把蒲扇，拼命地扇著風。即便如此，汗水依然如同小溪般從他的額頭流下，順著臉頰滑落，滴在面前的輿圖上，洇溼了一大片。他的頭髮溼漉漉地貼在頭皮上，整個人像是剛從水裡撈出來的一樣。
“他孃的，這鬼天氣，熱死人了。”
郭菩薩罵了一句，將蒲扇扔在桌上，發出一聲悶響。他端起一碗涼茶，咕咚咕咚灌了下去。茶水順著他的嘴角流下，滴在赤裸的胸膛上，帶來一絲短暫的涼意。
坐在對面的關先生也好不到哪裡去。平日裡一絲不苟的長衫早已解開，露出瘦骨嶙峋的胸膛。他的肋骨根根可數，皮膚鬆弛，還有這幾年征戰的傷痕。他一邊扇著扇子，一邊說道：“將軍，李思齊這是鐵了心要跟咱們耗下去。咱們的糧草雖然還夠支撐一個月，但將士們計程車氣卻越來越低落了。”
郭菩薩放下茶碗，抹了一把嘴：“我知道。但咱們不能撤。大帥說了，關中必須拿下。要是連潼關都過不去，還談什麼關中？”
他站起身，走到帳門口。陽光刺眼，他眯起了眼睛。望著遠處潼關的輪廓，他的眼中閃過一絲焦躁。那焦躁像是一團火，在他心中燃燒。
“白不信和周全的援軍，到底什麼時候能到？”
“昨天收到訊息，他們已經過了太原，正在向潼關趕來。”
關先生道，聲音中帶著一絲安慰。
“但兩萬人的隊伍，行軍速度不可能太快。估計還要十天左右。”
“十天……”
郭菩薩咬了咬牙，牙齒磨得咯咯響。
“那就再等十天。十天之後，援軍一到，老子就再攻一次潼關！這一次，老子一定要把李思齊的腦袋擰下來當夜壺！”
而在潼關城中，李思齊的日子也不好過。
雖然重新奪回了潼關，但他付出的代價也不小。那一夜的反擊戰，他損失了近兩千精銳，其中不少是他從鳳翔帶出來的老底子。那些老兵跟了他十幾年，就這麼沒了。
更讓他頭疼的是，城中的糧草儲備雖然充足，但藥品卻極度匱乏。連日來的戰鬥，造成了大量的傷員。因為沒有足夠的藥品，許多傷員的傷口開始化膿感染，每天都有人死去。傷兵的呻吟聲在城中迴盪，像是一首永不停歇的哀歌。
“大人，又死了七個。”
一名將領走進來，低聲稟報道。他的聲音中帶著一種麻木的疲憊。
“都是因為傷口感染，發燒死的。”
李思齊坐在太師椅上，閉著眼睛，手指輕輕敲擊著扶手。他的手指修長，指節突出，敲擊在木質的扶手上，發出篤篤的聲響。他的臉上沒有什麼表情，但緊鎖的眉頭暴露了他內心的焦慮。
過了好一會兒，他才睜開眼睛，緩緩說道：“把他們燒了，骨灰收好。等打完仗，帶回老家安葬。”
“是。”那將領應了一聲，卻沒有立即離開，而是欲言又止地看著李思齊。
“還有事？”李思齊問道。
那將領猶豫了一下，低聲道：“大人，末將聽說，張良弼將軍那邊，好像有些……不安分。”
”？思意麼什？分安不“：挑一微微頭眉的齊思李
”……如不，死等裡這在其與，說還他。賠本老把會早遲，去下打樣這。援支何任的廷朝到不得卻，將折兵損，磕死軍宋跟關潼在們咱，說腹心個幾跟裡下私軍將張“，到聽人別被怕是像，音聲低領將那”。的說聽是也將末“
”？麼什如不“
”。和議軍宋跟……如不“
”。起提人何任對要不，事件這，吧去下你。了道知我“：道說緩緩，刻片了默沉他。空天的前臨來雨風暴是像，來下了沉時頓臉的齊思李
。去遠漸漸上地板石在聲步腳，下退躬領將那
。獰猙些有得顯表的他讓，影的錯暗明下投上臉他在火燭。定不晴臉，中堂在坐人一自獨齊思李
？得值不值底到，去下打樣這——題問個這過考思，時靜人深夜在次多曾也己自他，上實事。外意不並他，法想種這有弼良張
。了去可無，犬之家喪了的真就他，中關了丟旦一。有沒都麼什後背己自？呢己自而。腰撐兒木帖罕察有後背他為因是那，同大守退能且尚，原太了丟兒木帖廓擴。了路退有沒經已己自，道知他為因。頭念個這了定否都他，後最到想次每但
”。添我給候時個這在別萬千可你，弼良張啊弼良張“
。利鋒而冽冷，凌冰的裡天冬是像寒那。寒一過閃中眼，道說聲低齊思李
。談腹心個幾與正弼良張，裡院宅一的西城關潼在而
。味草菸和味臭汗著漫瀰中氣空。孔面的獷張張一著照映芒的黃昏。明照燈油盞幾有只，閉戶窗，大不間房
”？去下打軍宋跟續繼要的真們咱，哥大“
。獰猙為頗去上看，角到延直一角眼從，疤刀道一有上臉的他。道說地氣甕聲甕子漢的橫臉滿個一
”！灰炮當們咱把想是就他看我。有沒都話的安句連卻齊思李，弟兄多麼那了亡傷天幾這“
。燈著反面表的，轉中手他在膽鐵。著聽地靜靜是只，話說有沒他。聲撞的噹叮出發，膽鐵顆兩著裡手，上子椅在坐弼良張
”！活死齊思李他管，安延回兵撤脆乾，說我要？命賣齊思李替來關潼這到跑必何，的好好得待北陝在們咱，哥大！是就“：道面介子漢的些削瘦個一另
”？兵撤“
。的來出裡腔從是像，沉低音聲，了口開於終弼良張
”。算勝分幾有還，手聯齊思李跟在現如不，戰作軍孤候時到其與。打軍宋跟要是還們咱，候時到。北陝是就標目個一下，中關了佔軍宋？呢後之了撤但，易容兵撤“
”……了大太亡傷的們咱，哥大是可“：了急子漢的橫臉滿那
”。道知我“
。嚴威的疑置容不種一著帶中音聲，他了斷打弼良張
