至正十六年八月二十，長安。
清晨的陽光透過窗欞，灑在長安府衙的青磚地面上，形成斑駁的光影。那光影隨著時間緩緩移動，像是一隻無形的手在撥弄著時光的琴絃。空氣中瀰漫著淡淡的檀香味，是從大堂角落裡的香爐中飄散出來的，給人一種安寧祥和的感覺。
郭菩薩坐在大堂的主位上，肩膀上依然打著夾板，用布帶吊在胸前。但他的精神已經好了許多，臉色也不再像前幾天那樣蒼白。他的面前，擺放著一幅巨大的關中輿圖，上面標註著密密麻麻的地名和路線。輿圖的邊角已經磨損，有些地方甚至出現了裂紋，那是無數次翻閱和摺疊留下的痕跡。
這是宋軍佔領長安的第二天。
城中秩序已經基本恢復。街道上，店鋪陸續開門營業，小販們重新吆喝起來，行人也漸漸多了起來。搠思監的投降讓長安避免了戰火的摧殘，百姓們雖然對新統治者心存疑慮，但見宋軍紀律嚴明，秋毫無犯，也逐漸放下了戒心。有幾個膽大的孩子甚至跟在巡邏的宋軍士兵身後，好奇地打量著這些陌生的面孔。
“將軍，潼關那邊有訊息了。”
關先生快步走進大堂，手中拿著一封剛剛收到的急報。他的步伐比平時快了些，袍角在身後飄動，顯示出他內心的急切。
郭菩薩抬起頭，接過急報，拆開封口，抽出信紙。他的目光在紙上快速掃過，眉頭微微皺起，眉心擰成了一個淺淺的川字。
“孔興還在死守潼關。”
他將急報放在桌上，語氣中帶著一絲凝重。那凝重像是一塊石頭，壓在他的心頭。
“李思齊被他軟禁後，張良弼和脫列伯雖然不滿，但也不敢公然反抗。如今潼關城中的兵力還有兩萬餘人，糧草雖然短缺，但還能支撐十天左右。”
關先生在旁邊的椅子上坐下，捋著鬍鬚，緩緩說道：“孔興這是鐵了心要給孛羅帖木兒賣命了。不過，他這麼做，無異於困獸猶鬥。潼關糧道已斷，援軍無望，他撐不了多久。”
“話雖如此，但困獸猶鬥，才是最危險的。”郭菩薩搖了搖頭，手指在桌面上輕輕敲擊，“若是他狗急跳牆，率軍突圍，與我軍拼死一戰，咱們也要付出不小的代價。”
他站起身，走到輿圖前。輿圖上，潼關的位置被一個紅色的圓圈標記了出來。他的目光落在那圓圈上，像是要穿透紙張，看到那座關城中的情景。
“我想親自去一趟潼關，勸降孔興。”
“將軍不可！”關先生連忙勸阻，聲音中帶著一種從未有過的急切，“孔興此人，性情剛烈，絕不可能輕易投降。將軍此去，萬一他翻臉無情，後果不堪設想！”
郭菩薩笑了笑，那笑容中帶著一種自信：“先生放心，我不會以身犯險的。我的意思是，派一個使者去潼關，給孔興帶一封信。告訴他，長安已經失守，他已成孤軍。只要他願意投降，我可以保證他和他的部下的人身安全。若是他執迷不悟，那就只有兵戎相見了。”
關先生沉吟了片刻，手指在座椅扶手上輕輕敲擊。然後，他點了點頭：“此計可行。不過，使者的人選，需要慎重考慮。須得是一個能言善辯、臨危不亂之人。”
“讓沈逸去吧。”郭菩薩道，“他上次去延安說服張良弼，雖然沒能成功，但口才確實了得。而且，他為人機敏，懂得隨機應變。”
關先生點了點頭：“沈逸確實是個合適的人選。那就讓他走一趟。”
當天下午，沈逸帶著郭菩薩的親筆信，離開了長安，前往潼關。
他騎著一匹青灰色的騾子，穿著一身普通的布衣，打扮得像是一個行商。他的包袱裡除了信件，還有幾件換洗衣裳和一些乾糧。出城的時候，他回頭看了一眼長安城高大的城牆，心中默默想著：這一去，不知能否活著回來。
與此同時，郭菩薩在長安城中召開了一次重要的軍事會議。
會場設在府衙的正堂。堂中擺放著一張長條案几，案几上鋪著輿圖和文書。參加會議的除了關先生、白不信、周全、崔德等人外，還有剛剛歸降的搠思監。
搠思監穿著一身嶄新的官服，坐在末席。他的態度謙恭，臉上始終帶著微笑，但眼神中卻時不時閃過一絲精明的光芒。
“諸位，長安雖然拿下了，但關中的局勢並未完全穩定。”
郭菩薩開門見山地說道。他的聲音在大堂中迴盪，帶著一種不容置疑的威嚴。
“潼關還在孔興手中，陝北的張良弼和脫列伯也尚未歸順。此外，陝西各地還有不少元廷的殘餘勢力，需要一一清除。咱們接下來的任務，還很繁重。”
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