至正十六年八月二十二，長安。
宋軍佔領長安的第三天，城中秩序井然。
清晨的陽光灑在青石板鋪就的街道上，將昨夜的露水蒸騰成一層薄薄的水汽。早點攤前冒著熱氣，油條的香味混雜著豆漿的醇厚，在空氣中飄散。賣菜的老農挑著擔子沿街叫賣，聲音洪亮而悠長。幾個孩童追逐著一隻花貓，歡快的笑聲在巷子裡迴盪。
郭菩薩頒佈了一系列安民告示，減免賦稅，開倉賑濟，贏得了不少民心。告示張貼在城門口、集市口和各個坊門的告示欄上，白紙黑字，蓋著鮮紅的大印。識字的書生站在告示前，一字一句地念給圍觀的百姓聽。聽到減免賦稅的訊息，人群中爆發出陣陣歡呼。
長安城的百姓們驚訝地發現，這些傳聞中“殺人不眨眼”的宋軍，竟然比元軍還要規矩——至少他們不搶東西，不糟蹋婦女，買東西還會付錢。有個賣餅的老漢，第一天還戰戰兢兢地躲在門板後面，第二天就敢把攤位擺到街上了。因為他發現，那些宋軍士兵路過他的攤位時，真的會掏出銅錢買餅，而不是像元兵那樣拿了就走。
“將軍，鳳翔那邊有訊息了。”
關先生拿著一封信，快步走進府衙大堂，臉上帶著喜色。他的步伐比平時快了許多，袍角在身後飄動，像是一面旗幟。
“白不信將軍已經攻破鳳翔，李思齊的部將趙脫兒率三千人投降。鳳翔全境，已在我軍掌控之中。”
郭菩薩接過信，拆開封口，抽出信紙。他的目光在紙上快速掃過，嘴角逐漸上揚，然後忍不住哈哈大笑起來。笑聲在大堂中迴盪，震得樑上的灰塵簌簌落下。
“好！白不信果然沒有讓我失望！鳳翔一下，李思齊就成了喪家之犬，看他還能蹦躂幾天！”
他站起身，走到輿圖前。輿圖上，鳳翔的位置被他用硃筆畫了一個圈，那紅色鮮豔奪目，像是勝利的印記。他又拿起硃筆，在長安和鳳翔之間畫了一條線，將它們連線起來。
“如今長安、鳳翔都已在我手，關中的西部和中部已經基本平定。接下來，就該收拾陝北的張良弼和脫列伯了。”
關先生捋著鬍鬚，點了點頭：“將軍所言極是。不過，在下以為，眼下還有一個隱患，需要先解決。”
“哦？什麼隱患？”
“終南山。”
關先生走到輿圖前，指著長安城南的那片山脈。那片山脈在輿圖上用綠色的線條勾勒出來，連綿起伏，像是一條蟄伏的巨龍。
“將軍可還記得，咱們在渭南渡口時，曾收到察事司的密報，說終南山中藏著一支來歷不明的武裝？”
郭菩薩眉頭一皺，想了起來。他的手指在桌面上輕輕敲擊，發出篤篤的聲響：“確有此事。當時戰事繁忙，我還沒來得及處理。怎麼，先生覺得那些人會對咱們構成威脅？”
“不可不防。”關先生正色道，聲音中帶著一種鄭重，“那支武裝人數雖然不多，但藏匿在終南山中，距長安不過數十里。若是元廷的殘餘勢力，或是某個心懷不軌的地方豪強，趁我軍立足未穩之際發動突襲，後果不堪設想。”
郭菩薩沉吟了片刻，手指在下巴上輕輕摩挲。他點了點頭：“先生說得有理。那就派一隊人馬，進山搜剿，徹底清除這個隱患。”
“不可。”關先生搖了搖頭，手掌在輿圖上輕輕一拍，“終南山地形複雜，山林茂密，貿然進山搜剿，極易中伏。依在下之見，不如派人前去招安。若是那支武裝願意歸順，便收為己用；若是不願，再派兵剿滅不遲。”
郭菩薩想了想，覺得有理：“那就讓沈逸去吧。他剛從潼關回來，正好閒著。”
沈逸奉命前往終南山招安的訊息，很快便傳到了山中。
此刻，終南山深處的一處隱蔽山寨中，一個三十出頭的漢子正坐在一塊大石頭上，擦拭著一柄鋒利的橫刀。
他的動作很慢，很專注，彷彿那不是一把刀，而是一件藝術品。刀刃在陽光下閃著寒光，映照出他那張冷峻的面孔。他的目光如鷹，銳利而深邃。臉上有一道刀疤，從眼角斜斜地延伸到嘴角，那是多年前在戰場上留下的印記。
“大哥，宋軍派人來了。”
一個年輕的小夥子跑進山寨，氣喘吁吁地說道。他的額頭上沁出了汗水，呼吸急促。
那漢子手上的動作微微一頓，抬起頭來：“來的是什麼人？”
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