至正十六年九月十五，洛陽。
秋日的陽光灑在洛陽城高大的城牆上，給這座千年古都鍍上了一層金色。那金色溫暖而明亮，像是凝固的蜂蜜塗抹在灰色的磚石上。城樓上的琉璃瓦在陽光下閃著光，飛簷翹角上蹲坐著一排脊獸，在藍天白雲的映襯下格外醒目。
但此刻，城中卻瀰漫著一股緊張的氣氛。
街道上行人稀少，店鋪大多關了門，只有幾家還在營業，掌櫃的也無精打采地坐在櫃檯後面。偶爾有巡邏計程車兵列隊走過，腳步聲整齊劃一，盔甲碰撞發出嘩啦嘩啦的聲響，在空曠的街道上回蕩。空氣中瀰漫著一種山雨欲來的壓抑感，讓人喘不過氣來。
孛羅帖木兒站在城樓上，望著北方，眼中閃爍著興奮的光芒。
他穿著一身嶄新的金甲，甲片在陽光下閃閃發光，像是一片片金色的魚鱗。腰間掛著一柄鑲滿寶石的彎刀，刀鞘上鑲嵌著紅寶石和綠松石，華麗得不像是一件兵器，更像是一件工藝品。他身材肥胖，站在城樓上像是一座鐵塔，但此刻他的腰桿卻挺得筆直，像是一杆標槍。
他的手中，握著一份剛剛收到的聖旨——元順帝在聖旨中明確下令，命他率軍北上，討伐“擁兵自重、藐視朝廷”的察罕帖木兒。
聖旨是明黃色的絹帛，上面蓋著鮮紅的玉璽大印。他的手指在絹帛上輕輕摩挲，感受著那光滑的質地，心中湧起一股難以言喻的快意。
“察罕帖木兒啊察罕帖木兒，你也有今天！”
孛羅帖木兒冷笑一聲，那笑聲中帶著一種復仇的快意。他將聖旨遞給身邊的幕僚，聲音洪亮，帶著一種不容置疑的威嚴：“傳令下去，三軍集結，明日一早，北上邢臺！”
幕僚接過聖旨，臉上卻帶著一絲擔憂。他小心翼翼地開口道：“王爺，察罕帖木兒在邢臺經營多時，城防堅固，兵力充裕。咱們貿然北上，會不會……”
“怕什麼？”
孛羅帖木兒不以為然地擺了擺手，手上的寶石戒指在陽光下閃過一道光芒。
“他有城防，我有火炮。他有人馬，我有聖旨。他察罕帖木兒再厲害，還敢抗旨不遵嗎？”
他頓了頓，又道：“再說了，擴廓帖木兒已經率軍南下，名義上是收復太原，實際上是為了策應察罕帖木兒。咱們必須搶在擴廓帖木兒與察罕帖木兒會合之前，拿下邢臺，否則就會陷入腹背受敵的困境。”
幕僚見他已經下定決心，也不再勸說，躬身道：“遵命。”
九月十六日，清晨。
洛陽城外，號角聲此起彼伏。五萬大軍集結完畢，旌旗遮天蔽日，刀槍如林。戰馬打著響鼻，不安地刨著蹄子，騎兵們勒著韁繩，等待著出發的命令。步兵們排成整齊的方陣，盔甲在晨光中閃著暗沉的光澤。
孛羅帖木兒騎在一匹高大的棗紅馬上，身披金甲，頭戴金盔，盔頂上插著一根長長的雉尾，在風中搖曳。他舉起手中的馬鞭，向前一指：“出發！”
大軍如同一條長龍，浩浩蕩蕩地向北進發。馬蹄聲如雷，腳步聲震天，煙塵滾滾，遮天蔽日。
與此同時，擴廓帖木兒率一萬騎兵從大同南下，直奔太原方向。這支騎兵是清一色的蒙古騎兵，馬匹矮小結實，耐力驚人。騎兵們穿著皮甲，揹著弓箭，腰懸彎刀，臉上帶著一種游牧民族特有的剽悍之色。
而察罕帖木兒則在邢臺城中集結兵力，準備迎戰。他站在城樓上，望著南方，臉色陰沉得像是暴風雨來臨前的天空。他的手指緊緊握著城垛，指節泛白。
一場元軍內部的大火併，即將爆發。
訊息傳到邯鄲，劉福通站在城樓上，聽著探馬的彙報，臉上露出了複雜的表情。
那表情中有驚訝，有困惑，也有一絲幸災樂禍。他捋著鬍鬚，手指在鬍鬚間緩緩滑動。他對身邊的田豐、王士誠兩位將領說道，聲音中帶著一種說不出的感慨：“元軍打元軍，這可真是稀奇事。”
田豐咧嘴一笑，露出一口大黃牙：“王爺英明！”
劉福通搖了搖頭：“不是我英明，是他們自己找死。傳令下去，讓兄弟們做好戰鬥準備，但不要輕舉妄動。讓他們先打個兩敗俱傷，咱們再坐收漁翁之利。”
訊息傳到承天府（濟南），劉承業也收到了同樣的情報。
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