妹妹明玉秀哭成了淚人，拉著他的衣袖說：“哥，你快去救救爹啊！”
明玉珍咬著牙，一拳砸在門框上。
“砰”的一聲悶響，門框裂開一道縫，木屑紛飛。他的指節滲出血來，但他感覺不到疼。
他去找里正求情。里正躲在屋裡，隔著門說：“玉珍啊，不是我不幫你，我也沒辦法，這是上面的命令，誰敢違抗？”
他去縣衙打聽。門子懶洋洋地靠在門上，剔著牙說：“想放人？拿十貫錢來，少一個子兒都不行。”
十貫錢。
他翻遍了家裡每一個角落，罈罈罐罐都倒空了，也只湊出不到兩貫。
父親被抓走三天了。他聽說大牢裡的犯人，每天只有一碗稀粥，冬天沒有棉被，凍餓而死的，每天都有好幾個。父親快六十了，身子骨本就不好，再關幾天，怕是……
他不敢往下想。
“哥，要不……咱們去投紅巾軍吧？”
妹妹忽然抬起頭，淚眼婆娑地看著他。她的眼睛紅腫得像核桃，臉上還掛著淚痕，但眼神里卻有一種異樣的堅定。
“我聽說，天完紅巾軍在沔陽，專殺貪官汙吏，開倉放糧。你去投了軍，帶了兵回來，不就能救爹了嗎？”
明玉珍渾身一震。
投軍？
這個念頭，他不是沒想過。多少個夜晚，他躺在床上，翻來覆去地想這個問題。但投軍意味著什麼，他很清楚——那是把腦袋別在褲腰帶上的營生，今天活著，明天可能就死了。
他若死了，妹妹怎麼辦？父親怎麼辦？
可眼下，還有別的路嗎？
去借？村裡家家戶戶都窮，誰有餘錢借給他？那些富戶倒是有點錢，但他們寧願把錢借給官府買功名，也不肯借給一個窮莊稼人。
去搶？他雖有力氣，但一個人能搶多少？況且搶了官府，便是死罪，父親的罪只會更重。
只有投軍。
天完紅巾軍的倪文俊部，就在沔陽，離隨州不過三百里。聽說倪文俊此人，雖出身漁民，但勇猛善戰，禮賢下士，手下聚集了不少豪傑。他若去投軍，憑自己這身力氣，未必不能闖出一條路。
但他若走了，妹妹怎麼辦？
“秀兒，哥若走了，你一個人……”
“哥，你放心去吧。”明玉秀擦乾眼淚，雖然只有十七歲，但眼神里卻有一股與年齡不符的堅定，“我去外婆家暫住，等你的訊息。爹在牢裡，多拖一天就多一分危險，你不能再猶豫了。”
明玉珍看著妹妹，心中五味雜陳。
這個從小跟在他屁股後面的丫頭，扎著兩條小辮子，整天追著他喊“哥，哥”，不知不覺已經長大了。她的眉眼像極了母親，尤其是那雙眼睛，清澈而堅定。
他深吸一口氣，站起身來。
他將那半塊麥餅塞進口袋，又從牆角抄起一把朴刀——那是他用攢了半年的錢，找鐵匠打的。刀身厚重，刃口鋒利，刀背上還刻著一道淺淺的血槽。他試過，一刀能砍斷兩根捆在一起的麻繩。
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