新鄭的秋日，天高雲淡。
韓瀝位於城西的宅邸並不顯赫，甚至有些過分簡樸。若非門口掛著象徵宗室子弟的特定紋飾，看起來與尋常富戶的院落並無不同。但今日，這宅邸周圍的氣氛卻微妙得緊。
幾撥人。
明處，韓非只帶了兩個司寇府的隨從，提著幾盒時令果品，站在正門前。暗處，至少有三方眼線——翡翠虎麾下商鋪的夥計在斜對面茶攤“歇腳”；大將軍府兩個扮作貨郎的探子在街角徘徊；更遠處，紫蘭軒臨街的雅閣窗戶開著一道縫。
所有人都看著韓非扣響了門環。
門很快開了，開門的正是韓重。他黝黑的臉上沒什麼表情，只是規矩地行禮：“九公子，我家公子已在正廳等候。”
韓非點頭，踏入宅門。
宅內果然與外界傳聞的“痴傻公子”居所不符。沒有奇花異草、沒有珍玩擺設，庭院乾淨整潔，牆角堆著些陶土、木料和半成品的瓷胚，反倒像個大號的作坊前院。空氣裡飄著淡淡的、煙火與泥土混合的氣息。
韓瀝就站在正廳門前，依舊穿著那身標誌性的搭配——內裡是墨青色暗金紋深衣，外罩半舊麻布大氅，袖口依稀可見沒拍淨的灰漬。他看到韓非，臉上露出一個溫和的、甚至有些過於平靜的笑容。
“九哥，稀客。”
韓非也笑，目光卻銳利地掃過庭院那幾個看似無意勞作、實則身形凝練的僕役，話裡有話：“瀝弟這宅子，看著清靜，人氣倒是不寡。”
兩人入廳，韓重奉上粗茶，便退至廳外，與韓非帶來的兩個隨從一左一右守在門口，隔開了內外。廳內再無旁人。
茶是尋常的茶，湯色渾濁。
韓非沒碰茶碗，身體微微前傾，壓低了聲音，臉上帶著兄長的關切，眼底卻是冰冷的審視：“我原以為，此刻來見你，至少要費些周折，或是被幾雙‘眼睛’擋上一擋。沒想到，竟如此順暢。”
他頓了頓，語氣裡的揶揄變得鋒利：“看來，我這位十四弟在夜幕裡的分量，比我這做兄長想象的，要重得多啊。如此爽快見我，就不怕大將軍和翡翠虎……心中不快？”
韓瀝端起自己那碗茶，吹了吹浮沫，呷了一口。他的動作很慢，彷彿在品味，又彷彿只是借這個動作拖延時間，好讓廳外可能的耳朵聽清接下來的每一個字。
然後，他放下茶碗，抬眼看向韓非，嘴角勾起一抹近乎無所謂的、甚至帶著點玩味的笑意。
“九哥多慮了。”他的聲音不高不低，恰好能讓廳外守著的韓重隱約聽見，“見自家兄長，有何不可？至於大將軍和翡翠虎大掌櫃嘛……”
他身體向後靠了靠，找了個更舒服的姿勢，語氣輕描淡寫：“我跟你談完，回頭寫一份今日你我對話的紀要，遣人送去大將軍府一份，再抄送翡翠虎大掌櫃一份，也就是了。”
韓非臉上的笑容瞬間僵住。
他設想過弟弟的各種反應——謹慎推諉、暗示風險、甚至暗中傳遞訊息……卻萬萬沒想到，是如此直接、如此……坦蕩的“出賣”。
“你……”韓非怔住，一時竟不知該作何反應，“瀝弟，你可知你在說什麼？將你我私下對話，記錄呈送姬無夜？”
“有何不可？”韓瀝反問，眼神清澈，沒有一絲作偽或玩笑的意味，“九哥是司寇，我是王室公子，又是為夜幕打理產業的管事。兄長來訪，過問弟弟近況，閒談家常，偶有抱怨牢騷，皆是人之常情。將這些如實記錄上報，正說明我韓瀝心中坦蕩，無事不可對人言，尤其不可對大將軍言。”
他看著韓非眼中翻湧的震驚與不解，笑容更深了些，那笑容裡有一種將驚世駭俗之事視為理所當然的冷酷。
“況且，”他補充道，手指無意識地在粗糙的茶碗沿口畫著圈，“我若不上報，大將軍反而會疑心。我報了，他看了，信或不信，都在他。但他至少知道，我韓瀝，願意把自己放在他眼皮子底下。”
韓非倒吸一口涼氣。他迅速理解了這背後的邏輯——主動將自己置於監控之下，以換取表面的信任和行動的空間。這是把雙刃劍，玩的是人心與規則的縫隙。
“可是，”韓非眉頭緊鎖，“姬無夜生性多疑，你送去的‘對話紀要’，他豈會全信？他若懷疑你偽造、刪減，又當如何？”
韓瀝似乎早就等著這個問題，他幾乎是不假思索地、用一種談論天氣般的口吻回答：
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