但緊隨心疼之後湧上的，是一股冰涼的、近乎顫慄的欽佩與警覺。
這哪裡是無奈妥協？這分明是……請君入甕，反客為主！
韓非的大腦以前所未有的速度運轉起來。他瞬間想通了韓瀝此舉可能帶來的三重效果：
其一，保護。 一個明晃晃的、來自姬無夜核心（百鳥）的監視者，本身就是一塊“夜幕禁臠”的招牌。任何外部勢力——羅網、農家，乃至其他敵國細作——想要動韓瀝，都不得不先考慮如何繞過這塊招牌。這等於為韓瀝套上了一層姬無夜親自頒發的護身符。
其二，削弱。 百鳥是姬無夜手中最鋒利、最隱秘的匕首。抽調其中一員長期派駐，等於生生掰斷了匕首的一個尖齒。這對夜幕的整體行動能力，是一種隱形的削弱。而對自己 初建的流沙而言，敵人的任何削弱，都是利好。
其三，控制。 一個固定的、明處的監視者，遠比無數隱藏的暗線更容易應付。你可以觀察他，揣摩他，甚至……有限度地影響他。黑暗中的箭矢可怕，但擺在桌上的匕首，至少你知道它在哪裡。
一石三鳥。不，或許還有第四鳥——向翡翠虎進一步表明“無害”與“依賴”，鞏固自己作為“不可或缺工具”的地位。
“你……”韓非的聲音有些乾澀，他看著韓瀝，眼神複雜無比，“你竟能想到這一步……竟敢走到這一步。”
韓瀝只是笑了笑，那笑容裡有一絲極淡的疲憊，但更多的是如深潭般的平靜。“局勢如此，總要找個法子活下去，並且……儘量活得有用些。”
韓非沉默了許久，終於緩緩吐出一口氣，接受了這個事實。他忽然問：“那你覺得，姬無夜會派人嗎？會派什麼樣的人？”
“會。”韓瀝篤定道，彷彿在陳述一個早已註定的結果，“他多疑，又自負。我給了他這個顯示權威和控制力的機會，他不會不用。至於派誰……”他無所謂地聳聳肩，“墨鴉、白鳳那樣的大人物，他捨不得，也不會讓其遠離中樞。多半是個心思縝密、忠誠可靠、但在百鳥內部不算最頂尖戰力的中堅角色。誰來都行，來了就行。”
“來了就行……”韓非重複著這句話，品味著其中的深意——重點不是監視者是誰，而是“監視”這個行為本身被確立，以及隨之而來的規則改變。
他忽然覺得有些荒謬，也有些悲涼。兄弟相見，本該是溫情時刻，卻成了算計與反算計的戰場。但他也明白，正是這種冰冷的算計，或許才是此刻最能保護彼此的東西。
他強迫自己轉換心情，換了個話題，語氣故意輕鬆了些：“說起來，我聽聞你麾下產業，統合了個名號，叫‘幻夢’？倒有幾分江湖組織的意思了。”
韓瀝聞言，臉上露出明顯的錯愕，隨即失笑：“組織？九哥說笑了。‘幻夢’不過是個商號名稱，方便記賬管理罷了。下轄農場、養殖場、各類工坊，都是純然的生產之所，服務於商品製造與流通，與江湖、朝堂的‘組織’二字，毫不相干。”
他頓了頓，似乎覺得有必要解釋清楚，以免兄長誤解：“若真要說‘組織’……那得是有了明確對抗性目標，需要建立武裝保衛和情報刺探力量時，才談得上。比如，設‘集團保衛處’，下轄安保大隊專司護衛，情報處理大隊專司資訊甄別。”
韓非心中一動，追問：“那你為何不設？”
“因為不需要，也不能。”韓瀝回答得很乾脆，“一則，我受夜幕‘保護’，私設武裝，形同謀逆，自尋死路。二則，目前並無此等迫切需求。”他眼中閃過一絲微妙的光，“不過……若百鳥真的派了人來‘常駐’，或許可以藉此為由，申請設立一個小的‘內務稽查處’，名義上配合監視者工作，防範內部洩密或外部侵擾。但那也是後話了，且性質截然不同。”
集團保衛處……內務稽查處……
韓非聽著這幾個平淡無奇的名詞，心頭卻驟然掠過一絲寒意。
他再次審視眼前的弟弟。這個看起來只關心泥巴爐火、米價肉價的弟弟，隨口談論的，卻是建制、分工、功能性組織的雛形。他有人（大量依附於產業的工匠、農戶、僕役），有持續的財力，甚至有潛在的兵器製造來源（鐵器坊）！
他現在沒有武裝，是因為他選擇不建，因為建了就是死路一條。但如果……如果有一天，夜幕崩塌，或者外部壓力大到必須自保，或者……他韓瀝自己想要做些什麼的時候呢？
“幻夢”這攤看似無害的產業，是否會瞬間蛻變為一個擁有嚴密組織、自給自足經濟、甚至潛在武力的……非官方勢力？
這個念頭讓韓非背脊發涼。他想起了歷史上那些趁勢而起的豪強，想起了盜蹠……不，韓瀝的視野和格局，遠非盜蹠可比。他若真有心，織造的將是一張何等龐大而堅韌的網？
韓瀝似乎察覺到了兄長瞬間的失神和眼中掠過的驚悸，但他沒有追問，只是平靜地又喝了口茶，將話題拉回現實：“九哥今日來訪，不會只為閒談‘幻夢’之名吧？可是為青瓷之事？”
韓非猛地回神，將心中那驚濤駭浪般的聯想強行壓下。現在不是深究這個的時候，眼前有更迫切的危機。
“是。”他收斂心神，表情重新變得嚴肅，“我聽聞，姬無夜和翡翠虎已強佔窯廠，開始了三窯試燒。你當初獻瓷時所言的‘國禮為兵’之策，如今操於彼等之手，恐成禍國之源。我與幾位朋友商議，覺得或可……”
他壓低聲音，迅速將“獻源頭之瓷於韓王，搶佔名分先機”的計劃簡要說了一遍。
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