只是，恕他不能配合了——在夜幕大家都不是敵人，但他更不想被姬無夜給針對。
他立刻深深一揖，幾乎彎到地面，聲音裡帶上了恰到好處的惶恐與稚氣：“父王、兩位夫人厚愛，瀝感激涕零！然……然兒臣今年方與紅蓮阿姊同歲，學識淺薄，心性未定，尚需遊學歷練。且將作監內皆是大匠碩學，兒臣微末之技，安敢與諸位大家比肩？”
他抬起頭，臉上露出年輕人特有的、混合著野心與羞澀的難色：“更何況……兒臣近來正嘗試另一項關乎民生日常的粗淺造物，雖登不得大雅之堂，但自覺若能成，或可為我韓國增添些許……微薄進項。兒臣斗膽，懇請父王準允，容兒臣先將此物做出些眉目。若僥倖得成，屆時父王再行賞罰，兒臣……方敢受之！”
以退為進，抬出年齡，搬出“新專案”和“進項”，把皮球踢回給韓王，也給了自己緩衝的餘地。
果然，“進項”二字像鉤子，瞬間抓住了韓王安的注意力。他身體前傾，昏聵的眼中亮起屬於守財奴的精光：“哦？新專案？是何物？能有何進項？”
韓瀝心中苦笑，知道避不開了——主要是這形容不好聽。
他臉上顯出更為難的神色，彷彿那物件的名字粗鄙到難以啟齒，憋了半晌，才用一種努力使之“正經化”的語氣，低聲快速說道：
“回父王……此物，乃是關乎民生日常潔淨之瑣具。其名……其名粗鄙，兒臣實不敢汙了父王與兩位夫人聖聽。然其用料極廉，製作極簡，若能推行，可使新鄭乃至韓國百姓，於起居細微處，得更舒適、更廉宜之便。兒臣粗略估算，因其需用量廣，薄利而多銷，或能……為國庫，亦或為父王內庫，增添一份綿薄之‘進項’。”
他語速很快，說完立刻低下頭，一副“我知道這東西不上臺面但我真是為了賺錢和百姓好”的誠懇又窘迫的模樣。
大殿內出現了短暫的古怪寂靜。
韓王安臉上的期待和好奇，在聽到“潔淨之瑣具”、“其名粗鄙”時，迅速轉化為不加掩飾的嫌棄和困惑。他張了張嘴，似乎想追問到底是什麼，但“不敢汙聖聽”幾個字又把他堵了回來。作為君王，去追問兒子口中“粗鄙”的民生瑣物細節，實在太掉價。而那“薄利多銷”、“增添進項”的說法，又像小貓爪子似的撓著他貪財的心。
最終，惰性和對“粗鄙”之物的本能排斥佔了上風。他揮了揮手，眉頭緊鎖，語氣不耐：“罷了罷了，既是民生細務，你自去料理便是。莫要耽誤了正事……嗯，若能真有進項，倒也不錯。”
此刻韓王的內心：又是這些下等人的事……不過能賺錢就好。趕緊退下吧，看著心煩。
胡美人完全沒聽懂是什麼，但“民生”、“便利百姓”這些詞觸動了她。她溫婉地點點頭，鼓勵道：“公子有此仁心，肯為百姓細微處著想，便是好的。”
雖然聽起來不甚風雅，但這份心意難能可貴。
明珠夫人用團扇半掩著臉，只露出一雙彎成月牙的、深紫色的眼睛。那眼睛裡沒有絲毫困惑，只有一種洞悉一切後的、冰冷的玩味和一絲極其細微的譏誚。
“十四公子真是……”她拖長了調子，聲音裡帶著蜜糖般的黏膩和針尖般的寒意，“心繫黎庶，無微不至呢。連此等‘細微處’都能化為利國利民之業，妾身……佩服。”
“佩服” 二字，她說得極輕，極緩，落在韓瀝耳中，卻重若千鈞。
她知道了。 韓瀝幾乎可以肯定——她知道這究竟是啥。
這句“佩服”，是嘲諷，是警告，更是一種確認——我盯上你了，你這條新的財路，和你的心思。
“那兒臣……就此告退了。”韓瀝再次深深一禮，不敢再多言一句，在等待韓王無聊地揮了揮手後，倒退著，一步步退出那令人窒息的大殿。
直到轉過殿角，徹底脫離那三道目光的籠罩，秋日冷風撲面而來，他才猛地站定，靠在冰涼的廊柱上。
後背的衣衫，早已被冷汗浸透，緊緊貼在皮膚上，冰涼黏膩。
他閉上眼，長長地、顫抖著吐出一口濁氣。
伴君如伴虎？不，今日他面對的，是昏聵的虎，溫柔的鹿，和一條藏在花叢中、毒牙已露的妖蛇。
而他知道，從今日起，那條蛇的目光，將真正如影隨形。
不過，這妖花毒蛇是真美，胡美人也是——哪怕是骨架都很美。
所以，也無所謂了。
