1961年，沈滿囤因公去世，被父母寵著的沈望舒也開始跟著母親王妮下地幹活。
小姑娘的皮膚漸漸黑黃粗糙下來，看上去沒那麼漂亮了。
村裡的老人猜到是王妮故意的，目的是為了保護沈望舒，沈望舒原來那張臉太漂亮了，家裡沒有男人，等沈望舒長到十幾歲說不定會有麻煩。
1966年紅星大隊接收了幾個下放人員，其中有一個叫李春瑩的美院老師。
李春瑩是被自己的學生舉報的，那學生還帶頭批鬥了她。
為了不牽連自己的女兒，李春瑩同意與丈夫離婚、斷絕關係。
沈望舒與李春瑩的女兒年紀相同，李春瑩對沈望舒有了移情心理，教沈望舒畫畫，沒有正式師生名義卻有師生情誼的兩人，關係很不錯。
1968年底，大規模上山下鄉運動開始，在這之前只有少數平民知青主動請纓到邊境建設，規模很小。
第一批大規模的上山下鄉運動，從受過良好教育的幹部子女開始號召，家裡人再是不捨，也不能跟政策對著幹。
在這樣的情況下，一個叫蔡美娟的女知青去了惠雲縣，她的祖父蔡祖光是地方省政府高階幹部。
一個嬌生慣養長大的女孩，哪裡受得了下鄉的苦？她抱怨過很多次，還跟同一個知青點的人打過架，跟生產隊的社員發生過爭執。
因為她的出身，知青辦一首睜隻眼閉隻眼，首到她說了不利於團結的話，被跟她有齟齬的幾個知青聯合實名舉報，知青辦只能給她記了處分，還在公社舉行了批判大會，記錄在檔案裡。
那幾年還沒有知青回城的具體政策，只有個別知青因參軍成功回城。
蔡美娟插隊不到一年，表現不佳，還犯了不少錯，想要參軍根本沒可能。
可除了參軍，她也沒有其他途徑回城。
1969年7月，蔡美娟被鐮刀劃傷了嘴角後，給家裡下了最後通牒，她一定要回城，不把她弄回去，她就故意犯大錯，讓她全家也跟著倒大黴。
蔡祖光惱孫女不知輕重威脅全家，卻也真的怕她在知青點繼續胡來，萬一調查組的人盯上他，誰也經不起細查。
就這樣，蔡家人湊在一起想了個餿主意——讓蔡美娟頂替其他人的身份參軍回城。
這件事要做的秘密，讓儘量少的人知道，就得挑好人選。
一番調查，惠雲縣壩子公社紅星大隊的沈望舒，被盯上了。
沈望舒身體健康、高中生畢業、祖上八代貧農、父親因公犧牲，這樣的人只要被推薦入伍，就一定能參軍。
沈家只有相依為命的母女二人，好拿捏。
10月份，紅星大隊被被分派了三個指標。
農村徵兵，是生產大隊根據指標初步摸排，在政治背景沒問題的莊戶裡，從壯勞力多的人家裡選擇適齡青年，然後召開了貧下中農評議推薦，挑選10到15個候選人送去公社體檢以及政審。
沈望舒是家裡的獨女，原則上來說不在候選人之列。
可大隊長說，高中生入伍條件放寬，前些年村裡送出去的都是青壯男青年，也該送個女兵出去了。
就這樣，沈望舒透過評議，成為候選人之一。
可到了公社體檢那天，其他候選人都去了，只有她沒去。
……長隊大了找去舒沈
