賈東旭是被雞叫吵醒的。
雞叫已經響了第三遍了。頭一遍聽見的時候他翻了個身，第二遍的時候他睜開了一隻眼，第三遍的時候他把壓在胸口的魏和尚的胳膊掀開，坐了起來。
土炕硬得硌人。褥子薄得跟一層紙似的，翻身的時候能聽見稻草在底下沙沙響。偏房不大，兩個人睡還轉不開身。魏和尚四仰八叉地佔了炕的大半，光腦袋枕在胳膊上，呼嚕打得跟打雷似的，震得窗紙都在顫。他的一條腿壓著賈東旭的被子，賈東旭抽了兩下才抽出來。
房間就一張炕、一張條桌、一個木架子。條桌上擱著魏和尚的槍，擦得乾乾淨淨的。木架子上搭著兩件換洗的軍裝，破的。牆角堆著幾雙鞋，其中一雙是賈東旭的，鞋底快磨穿了。窗戶上糊的紙有破洞，風從窟窿眼鑽進來，屋裡跟外頭一樣冷。
賈東旭套上鞋，推門出去了。
趙家峪的早晨清冷得很。山溝裡的霧氣還沒散透，淡淡的，貼著地面一層，踩上去溼漉漉的。村子不大，幾十戶人家，土坯房沿著山溝兩側錯落著，房頂上的煙囪冒著細細的白煙。村口的老槐樹光禿禿的，枝椏在晨風裡晃。
他沿著土路溜達了一圈。井臺邊蹲著兩個早起的婦女在洗衣裳，手泡在涼水裡搓著，凍得通紅。看見一個生面孔的男孩走過來，抬頭看了他一眼，又低頭繼續搓。打穀場上沒人，幾隻雞在牆根底下刨食，一隻瘦得皮包骨的黃狗趴在磨盤旁邊，半眯著眼。村口有哨兵抱著槍靠著牆打盹，軍帽歪著，聽見腳步聲睜開一隻眼，見是昨晚來的那個小孩，又閉上了。
賈東旭走到村口的大槐樹底下蹲下來，掏出一根草棍叼上，看著遠處灰濛濛的山脊線。這地方跟北平不一樣。北平是灰的、悶的、壓著人的。這裡也是灰的，但灰得透亮，山風從溝口灌進來，乾淨冷冽，吸一口嗓子眼都發緊。山脊上有一道細細的白線，那是積雪還沒化完。遠處隱約有炊煙，幾縷，細細的，貼著山坳飄。
他蹲在那兒嚼著草棍，腦子裡沒想什麼事兒。就是坐著，看著，歇著。昨晚沒睡好，魏和尚的呼嚕是一方面，另一方面是他第一次睡在一個完全陌生的地方，炕是涼的，被子有一股子黴味，翻來覆去到後半夜才眯了一會兒。
“哎！那小孩！”
賈東旭扭頭。村口一個院子的門開著，一個女人站在門口，手裡攥著一把掃帚，正上下打量他。
二十出頭的樣子，圓臉，眼睛大，兩條辮子垂在肩上，辮梢繫著紅頭繩。穿著灰布棉襖，腰上繫著圍裙，圍裙邊角磨得發白。說話嗓門不大，但透著一股子利索勁兒，一看就是過日子的人。
賈東旭站起來，拍了拍屁股上的土。
女人又上下看了他兩眼：“你就是李團長說的那個從北平來的？”
“嗯。”
“叫啥？”
“賈東旭。”
她點點頭，掃帚往牆根一靠，轉身回了屋。過了一會兒出來，手裡多了一件疊好的灰布襖子，往他懷裡一塞：“試試。昨晚聽團長說來了個小孩，襖子都破得露棉花了。我趕了半夜改的，你看看合不合身。”
賈東旭低頭看著懷裡的襖子，愣了一下。
襖子是灰藍色的粗布，洗得有些發白，但乾乾淨淨的，幾處接縫的地方針腳細密，一看就是用心縫過的。他抖開套在身上，袖子長了一截。她湊過來幫他把袖口往上捲了兩折，退後半步看了看：“還行，湊合穿。回頭我再給你改改。”
賈東旭低頭扯了扯前襟，一陣乾爽的皂角味鑽進來。襖子內裡絮了一層新棉花，軟乎乎的，比他原來那件穿了好幾年的破棉襖暖和得多。他抬頭看了她一眼，嘴角翹了一下：“姐，你這手藝比我娘都強。”
女人被他叫得一愣，隨即笑了：“叫啥都行，叫姐就行。多大的人了還講究這個。”她轉身往院子裡走，“進來坐，灶上熬了粥。”
院子不大，收拾得利索。牆根底下碼著柴火，劈得整整齊齊。屋簷下掛著幾串幹辣椒和玉米棒子，風一吹，輕輕地響。灶臺在院子一角，鍋蓋掀著，冒出白騰騰的熱汽。旁邊有個小石桌，石桌上放著一把乾菜，沒來得及收。
秀芹從灶臺邊上端了一碗熱乎乎的紅薯粥遞給他：“喝吧，剛熬的。”
賈東旭端過來，沒客氣，蹲在門檻上吸溜了一口。紅薯粥滾燙，甜絲絲的，順著喉嚨滑下去，把早晨那股子冷氣全衝散了。他又喝了一口，才開口說話：“姐，你咋知道團長說來了個小孩？”
“昨晚他讓人傳話，說來了個北平的小孩，叫我幫著照看一下。”秀芹坐在對面板凳上剝豆子，手指頭飛快地捻著豆莢，“我就留了個心。今早一看，果然是你。”
“團長叫你照看我？”
“嗯。他說你一個人來的，人生地不熟。”
