賈東旭回到自己那間小土屋的時候，院子裡的篝火已經徹底熄了。山風從溝口灌進來，帶著冬夜的寒氣。他掩好門，插上門栓，蹲在炕沿邊豎著耳朵聽了聽外面的動靜。
安靜。只有風聲和遠處偶爾的狗叫。
他心念一動，進了空間。
空間裡還是老樣子，灰濛濛的天光不亮不暗，溫度舒服得讓人想打瞌睡。泉眼咕嘟咕嘟地冒著白汽，槐樹底下那幾棵白菜又大了一圈。賈富貴正蹲在菜地裡拔草，聽見動靜直起腰來：“回來了？”
“嗯。”
賈東旭走到菜地邊，彎腰看了看。蘿蔔纓子綠油油的，白菜包得緊實，一圈菜畦拾掇得整整齊齊。旁邊那塊麥地已經抽了穗，青黃一片，風吹過去沙沙地響。林子裡傳來雞叫和羊咩，牛在柵欄裡慢悠悠地嚼著草。四合院門開著，賈張氏正抱著茜茜坐在廊下曬太陽。
賈東旭走過去蹲在廊下，伸手戳了戳茜茜的小臉蛋。丫頭吐了個泡泡，小手攥住了他的手指頭。
“她認得你了。”賈張氏笑了一下，又往懷裡攏了攏茜茜，“東東剛睡下，鬧了一上午，剛消停。”
賈東旭湊過去看了一眼裡屋炕上，東東四仰八叉地睡著，小拳頭攥得緊緊的。他嘴角彎了一下，又轉回來，在廊下坐下來，跟賈張氏說了一會兒話。賈張氏問他外頭冷不冷，吃得飽不飽，有沒有受傷。賈東旭一一應了，沒細說。
他又去林子裡轉了一圈。野雞在山坡上刨食，幾隻羊羔在溪邊喝水，牛圈裡多了兩頭小牛犢，正甩著尾巴跟著母牛跑。賈富貴跟在他後頭走過來，說：“林子裡的兔子又下了一窩，雞每天都能撿十幾個蛋。羊奶也夠你娘和兩個小的喝。地裡的菜吃不完，我曬了一些菜乾。”他頓了頓，“你上次弄回來的那批棒子麵，夠咱家吃半年的。”
賈東旭點了點頭，沒說話。他在林邊的石頭上坐了一會兒，看著那些活蹦亂跳的牲口和遠處整整齊齊的莊稼地，坐了一會兒才站起來，拍拍屁股上的灰：“爹，那我走了。”
“注意安全。”
“嗯。”
他從空間裡退出來，躺回炕上。窗戶紙在夜風裡輕輕鼓動著，外面黑得透透的。賈東旭閉著眼，過了好一會兒才沉沉睡過去。
第二天一早，賈東旭被院門響動吵醒。秀芹在外頭喊：“東旭！起來吃飯！”
他套上襖子推門出來，秀芹端著一碗熱粥放在灶臺上，旁邊擱著一塊棒子麵餅子。賈東旭端起來吸溜了一口，燙得直吸氣。秀芹在旁邊看著他狼吞虎嚥的樣子，笑了一聲：“慢點喝，鍋裡還有。”
喝完粥，賈東旭往團部走。還沒走到門口就看見趙剛搬了個小馬紮坐在院子裡，面前擱著一塊木板，木板上攤著一本書和幾張紙。趙剛看見他來了，招了招手：“東旭，過來。”
賈東旭走過去蹲在對面。
趙剛把那本書推到他面前：“你識字對不對？我考考你。”
賈東旭低頭看了看，是小學語文的課本。他拿起來翻了翻：“趙叔，這太簡單了。”
趙剛沒生氣，又翻了翻，找出一張報紙遞給他：“那你念這段我聽聽。”
賈東旭接過來，隨口唸了一段。念得流暢，沒有磕巴，個別字還帶了點北平口音。趙剛聽著，眼睛微微眯了一下，等他念完，又問：“你學過算術沒有？”
“學過。”
趙剛出了幾道題，從簡單的加減法一直問到乘除。賈東旭對答如流，最後一道三位數乘法他幾乎是脫口而出的。趙剛放下筆，看著他沉默了幾秒：“誰教你的？”
“以前在北平，跟一個老秀才學的。”賈東旭面不改色，“後來我自己看書。”
趙剛沒再追問，合上書，看著他說：“以後每天上午到我這兒來，我教你一些東西。既然識字，就別荒廢了。”他說完站起來，拍了拍褲腿，往裡屋走。走到門口停了一下，頭也不回地說了一句：“你剛才唸的報，有四個字唸錯了。明天我再考你。”
賈東旭蹲在院子裡，叼著草棍，愣了一下，然後咧嘴笑了。
下午魏和尚找他。和尚拎著兩根綁了棉布的木頭棍子，在打穀場上衝賈東旭喊：“小鬼！過來！練練！”
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