天還沒亮透，桃樹溝就醒了。
賈東旭是被腳步聲吵醒的。不是那種零星的、偶爾有人走過的腳步聲，是持續的、沉悶的、從溝口往溝裡湧過來的那種——踩著土路，步子砸在地上，帶著一種壓著勁兒的聲音。他睜開眼的時候，天邊剛有一層灰濛濛的光，溝口的霧氣還沒散，但人影已經一串一串地往裡進了。
他坐起來，靠在土牆上揉了揉眼睛，朝溝口那邊看了一眼。
先走進來的是穿灰布軍裝的，一個接一個，扛著槍，臉上帶著趕路後的疲憊，但步子沒松。後面跟著穿便衣的，揹著大刀和土槍，有的腰裡彆著兩顆手榴彈，有的肩上扛著繳獲的三八大蓋。再後面是幾個抬著擔架的，擔架上沒躺人，堆著幾箱子彈。還有人趕著驢車，車上碼著糧食口袋和成捆的草鞋。
賈東旭站起來，走到溝口旁邊的一塊石頭上蹲下來，叼著草棍往下看。人越來越多。溝底密密麻麻地站滿了，還在不斷地往裡湧，溝兩邊的坡上也站滿了人。有人在找自己的連隊，有人蹲在地上擦槍，有人靠著土牆睡覺——可能是趕了一整夜路，撐不住了。炊事班的幾口大鍋已經架起來了，冒出的白汽在人群上方形成一團薄薄的霧，混著早上溝裡的冷氣，飄散在桃樹溝上空。
魏和尚從人群裡擠過來，肩膀上掛著一條子彈帶，手上拎著兩杆新槍：“東旭！團長叫你！”
賈東旭從石頭上跳下來，跟著魏和尚穿過人群，走到溝底一處稍微開闊點的地方。李雲龍蹲在一塊大石頭上，面前攤著一張地圖，旁邊站著趙剛、孔捷、邢副團長，還有幾個不認識的面孔，大概是剛趕來的營長和縣大隊的隊長。
李雲龍看見賈東旭過來，抬手指了一下：“你站那兒就行。”
賈東旭站到旁邊，沒打擾他們說話。李雲龍正指著一張地圖，那上面已經畫了好幾個紅圈，標註了兵力部署。“山本殘部就在平安縣城裡，兵力大概一個大隊。咱們的兵力是夠了，但問題是時間——打慢了，鬼子的援軍一到，咱們就得被夾在中間。”他掃了一眼周圍的人，“所以這一仗，不能拖。”
眾人點頭。
李雲龍看了一眼賈東旭，又說了一句：“魏和尚，你帶警衛班，把他帶上。他跟著你，負責跑腿傳令，不用上前線。”魏和尚應了一聲：“明白。”李雲龍又轉頭看了賈東旭一眼：“你小子聽見了沒？傳令，不是叫你衝。”
賈東旭說：“聽見了，李叔。”
李雲龍把地圖收起來：“各營連按部署出發，天黑前必須到位。”人群散開了，開始往溝外移動。賈東旭跟著魏和尚回警衛班的位置，魏和尚隨手遞給他一條子彈帶：“掛上。”
賈東旭接過來掛好，把兩把駁殼槍別在腰後，又檢查了一遍彈匣。警衛班的戰士陸陸續續靠過來了，大概十來個人，都是年輕力壯的小夥子，一個個臉上帶著即將開戰前的嚴肅表情。
魏和尚站在他們面前，把槍往肩上一扛：“出發！”
隊伍沿著山路開始向平安縣城方向移動。沒有車輛，全靠兩條腿。上萬人的隊伍在太行山的溝壑中蜿蜒前進，像一條看不見頭尾的灰色河流，在晨光中緩緩向前流淌。賈東旭走在佇列裡，前後左右都是扛著槍的戰士，腳步聲在山谷間迴盪，匯成一股嗡嗡的聲響。
走了大半天，臨近傍晚的時候，隊伍在山路上停下來休整。賈東旭靠著一棵老松樹坐下來，從懷裡摸出那半塊乾糧掰了一口嚼著，眼睛看著前面。平安縣城的方向已經能看見了——遠遠的，一道灰黑色的輪廓橫在山谷盡頭，像一把鈍刀擱在路面上。
魏和尚走過來蹲在他旁邊，看了一眼那個方向：“那就是平安縣城了。”
“嗯。”賈東旭嚼著乾糧，眯著眼看著那道輪廓，把草棍從左邊嘴角換到右邊嘴角，“看著不高。”
魏和尚樂了：“不高？你到時候爬到城牆根底下試試就知道了。”
賈東旭沒接話，繼續嚼乾糧。他腦子裡已經開始轉了，剛才李雲龍說平安縣城只有山本殘部一個大隊守軍，按說是夠得著的。但攻城這種事情，不是人多就能贏的。他想著原著裡的那場平安之戰，想著山本一木的特種作戰方式，想著那些可能出現的意外情況。他低頭看了一眼腰後的兩把駁殼槍，又抬頭看了看遠處那道灰黑色的城牆。然後他把最後一口乾糧塞進嘴裡，拍了拍手上的渣子，站起來往李雲龍那邊走過去。
李雲龍正蹲在路邊看地圖，聽見腳步聲抬頭：“什麼事？”
賈東旭蹲在他旁邊，朝著平安縣城的方向指了指：“李叔，我今晚想去探一下。”
“探什麼？”
“城防。”
李雲龍看著他：“你一個人？”
“嗯，摸到城牆根底下看看，不上去。”賈東旭說得平靜，“黑燈瞎火的，他們抓不著我。”
李雲龍沒立刻回答，旁邊的趙剛也沒說話。所有人都知道賈東旭不能按普通小孩來算，但讓他一個人去摸敵情，這種事放在誰身上都不太放心。李雲龍沉默了一會兒：“等你到了城下再說。”
”。行“：笑了笑咧旭東賈
。裡影暗進吞廓道那把，來下沉地點一點一在正夜。廓牆城的黑灰道那遠向投次再目，角邊右到換角邊左從草兩那把，來下蹲新重，下樹松老回走來起站他
。了子日的城攻是就天明
。後腰回再，彈子匣滿了又，遍一了查檢新重上蓋膝在，來出槍殼駁把兩把他
