天剛亮，賈東旭就醒了。廟裡的地又涼又硬，乾草墊了一層也不頂事，脊樑骨硌得生疼。他睜開眼，看見虎子靠著門框坐著，懷裡抱著槍，腦袋一點一點的，像在打盹。周衛國靠在另一側牆角，閉著眼，但呼吸很輕，不像睡著的樣子。
賈東旭撐著牆站起來，膝蓋上的傷比昨晚好了一些，但走起來還是瘸著。他走到門口，虎子聽見動靜睜開一隻眼：“起了？”
“嗯。這是哪兒？”
虎子往外看了一眼：“不知道。反正離河不遠。”他站起來伸了個懶腰，骨頭咔吧響，“團長說了，先回咱們之前落腳的那個村子，把東西拿上再走。”
周衛國也站起來了。他走過來，看了賈東旭一眼：“能走嗎？”
“能。”
“走。”
三個人出了破廟，沿著土路往回走。虎子走在前面帶路，周衛國走在中間，賈東旭跟在最後。早上的空氣很涼，草葉上掛著露水，走了一會兒褲腿就全溼了。路上偶爾能看見遠處有炊煙升起，但走近了才發現是野火，像是昨天或者前天有人燒過什麼，火滅了，煙還沒散透。
走了大概一個多時辰，虎子拐進一條岔路，沿著一條幹涸的河溝又走了一炷香的工夫，終於看見前面有幾間破房子。說是房子，其實就是土坯壘的幾間窩棚，頂上蓋著茅草和油布，被風颳得東倒西歪。院子不大，沒有院牆，只有幾根木樁子圍了一圈，上面掛著一件破衣裳。
虎子推門進去，轉頭衝外面說：“就是這兒了。破是破了點，好歹能住人。”
賈東旭跟著進了院子。屋裡頭比外面看著還破——土炕上鋪著稻草和一塊破布，炕頭擱著兩個瓦罐，一個裝著半罐水，另一個空著。牆角堆著幾塊乾柴和一把生鏽的砍刀。窗戶紙破了好幾個窟窿，風從洞裡灌進來，把牆角的灰吹得打著旋兒。但至少是乾的，不漏雨。
虎子蹲在灶臺前頭，扒拉了兩下灰，找出幾根沒燒完的柴火棍，生了火。他從懷裡掏出半塊乾糧，掰碎了放進瓦罐裡，兌了水煮了一鍋稀糊糊。煮好之後，一人一碗，蹲在院子裡喝。糊糊稀得能照見人影，但至少是熱的，有鹽味，比昨晚那塊硬邦邦的乾糧好多了。
賈東旭端著碗蹲在門檻上，喝了兩口，燙得直吸溜，但沒有放下碗。
三個人蹲在院子裡喝糊糊的時候，賈東旭一直在看周圍的地形。他放下了碗：“衛國哥，虎子哥，我想跟你們商量個事兒。”周衛國端著碗沒抬頭：“說。”
“咱們現在三個人，沒有隊伍，沒有補給，光靠一路走一路找吃的，撐不了多久。而且你們之前也說了，你們本來打算去找個地方落腳。我想了一下，現成的地方也不是沒有。”周衛國抬眼看他：“什麼現成的地方？”
“土匪寨子。”賈東旭說，“這一帶山多，土匪肯定有。他們佔著山頭，有糧有槍有人。咱們摸進去，把這幫人收拾了，自己當家。”
虎子端著碗愣了一下：“你說啥？收拾土匪？”
“對。”賈東旭又喝了一口糊糊，“咱們三個人，一個國軍團長，一個貼身警衛，一個獨立團的老兵。收拾一幫烏合之眾，有什麼難的？先把地盤佔了，有了立足之地，再慢慢發展。到時候要打鬼子打鬼子，要歸隊歸隊，進退都有餘地。”
周衛國沒有急著回答。他把碗裡最後一口糊糊喝乾淨，把碗擱在膝蓋上，沉默了好一會兒，然後抬頭看了賈東旭一眼：“你才九歲。你土匪？”賈東旭咧嘴笑了一下，帶著那股子不正經的勁兒：“九歲怎麼了？九歲照樣能打鬼子。再說了，我蹲在你們屁股後頭放槍就行。”
周衛國沉默了片刻，點了點頭：“行。先摸清楚情況再說。”他看了賈東旭一眼，“你這個思路倒是提醒我了，確實能走通。”虎子在旁邊把碗擱下：“咱們什麼時候去？”
“吃完飯。先把那根斷了的槍刺修一修，再看看周圍的地形。”賈東旭已經站起來了，走到院子裡抬頭看了一圈周圍的群山，“這一片山勢不陡，但溝溝壑壑多，藏人容易。土匪寨子不會離這兒太遠，最多翻兩座山。”
他蹲在地上拿樹枝畫了幾筆：“先摸到寨子外圍，看清楚位置、哨位、人數。摸清楚了再決定怎麼動手。硬打不行，咱們人少，得靠巧勁兒。”周衛國看了他一眼，沒有多說什麼，站起來去屋裡拿了那根斷了的槍刺，蹲在院子裡找了塊石頭開始磨。
虎子也站起來，拍了拍屁股上的土，走到賈東旭旁邊蹲下來，看他在地上畫的圖：“你這畫的是什麼？”
“山勢。”賈東旭指了指，“咱們在溝底，寨子肯定在頂上。上去的路只有一條，到時候摸清楚那條路怎麼走就行了。”虎子看了他一會兒，忽然問了一句：“你真的只有九歲？”
賈東旭抬頭衝他咧嘴笑了一下：“九歲半。快十歲了。”
虎子張了張嘴，又想說什麼，最後只憋出來一句：“……我九歲半的時候，還在村裡玩泥巴呢。”
周衛國在院子裡磨著槍刺，沒抬頭，但手上的動作放慢了一拍。賈東旭把地上的圖抹平了，站起來拍了拍手：“走吧，今天先把外圍踩一遍。明後天再說動手的事。”他走了兩步，回頭看了周衛國一眼：“衛國哥，你放心，我跑得快，死不了。”
周衛國沒有接話，把磨好的槍刺在褲腿上蹭了蹭，插回刀鞘裡，跟著站了起來。賈東旭把草棍從左邊嘴角換到右邊嘴角，朝遠處的山影揚了揚下巴：“走吧，先去看看那幫土匪住的地方舒不舒服。”
