從山東到延安，路不近。他揹著灰布包袱，腰後彆著兩把駁殼槍，懷裡揣著邱明的介紹信、周衛國的推薦信、趙大剛和李嶽山寫的條子。東西不多，但都是要緊的，他貼身放著，隔一會兒就按一按。
他走得慢。不是走不動，是路上不太平。鬼子佔了交通線，偽軍在路口設卡，到處盤查。他一個人走，碰上鬼子巡邏隊得繞路，碰上偽軍設卡得躲著走。有時候走了一整天，回頭一算，直線距離沒走多遠，全繞出去了。
他給自己定了一個規矩。不趕路，不冒險。該歇就歇，該繞就繞。身上沒有軍裝，穿著從老鄉家裡換來的粗布褂子，臉上灰撲撲的，跟個逃荒的半大孩子沒什麼兩樣。路上有人問，就說“去西邊投親”。再問，就裝傻。沒人會盯著一個半大孩子細查，這年頭逃荒的人多得是。
白天趕路，晚上找地方歇腳。有時候是路邊的破廟，有時候是沒人住的窯洞，有時候是山溝裡的巖縫。天冷了，從包袱裡摸出一件舊棉襖穿上，又摸出一塊乾糧啃了。東西都是出發前備好的，不顯山不露水。
有一天他路過一個被鬼子燒過的村子。村子不大，房子全塌了，牆倒了，院子裡長滿了荒草。他本打算繞過去，但走到村口的時候，聽見了一陣哭聲，很細，斷斷續續的，從村子深處傳出來。
他站住了，聽了一會兒，往村子裡走。
走到村尾一間塌了半邊的屋子前面，看見一個小孩蹲在牆根底下，五六歲的樣子，臉上全是灰，衣裳破得露棉絮，嗓子已經哭啞了。小孩看見他走過來，往後縮了一下，但沒跑，大概是跑不動了。
賈東旭蹲下來，從懷裡摸出半塊乾糧遞過去。小孩接過來，不哭了，低頭啃著，啃了兩口就嗆住了，咳了好幾下。他又摸出一個小水壺，擰開蓋子遞過去。小孩接過來灌了兩口，這才緩過來。
“你家大人呢？”
小孩搖了搖頭，沒說話。
賈東旭蹲在旁邊，看了看這個塌了的屋子，又看了看小孩。他沒有再問，站起來，把小孩從地上拉起來，拍了拍他身上的土。“往南走，找咱們的人。”他指了指南邊的方向，“順著這條路走，走兩天就能碰見隊伍。”
小孩仰著頭看著他，手裡攥著那半塊乾糧，點了點頭。賈東旭站起來走了，走了幾步回頭看了一眼，小孩還站在那兒，攥著乾糧，眼睛看著他。他收回目光，繼續趕路。
又走了幾天，路過一條小河。河水不寬，但流得急。他蹲在河邊喝水的時候，看見對岸的灌木叢裡有人在動。停了一下，把水壺收起來，盯著那邊看了一會兒。灌木叢裡鑽出一個人，女的，三十來歲，懷裡抱著一個嬰兒，背上還揹著一個包袱。她走到河邊，蹲下來，往水裡看了一眼，大概是不知道深淺，蹲在那兒沒動。
賈東旭站起來，衝對岸喊了一聲：“水不深，能過。”
那個女人抬頭看了他一眼，猶豫了一下，抱著孩子下了水。水沒過小腿，她走得搖搖晃晃的，賈東旭站在岸邊等著，等她走近了，伸手扶了一把。女人上了岸，喘了幾口氣，把懷裡的嬰兒摟緊了。
“往哪兒走？”賈東旭問。
女人搖了搖頭，沒說話。她臉上的表情跟那些逃難的人一樣，說不清是茫然還是麻木。
賈東旭從懷裡摸了兩個餅子遞過去，又指了一下南邊的方向：“往南走，找隊伍。”女人接過來，點了點頭，抱著孩子繼續走了。他站在河邊，看著她的背影消失在河岸拐角處，才轉身繼續趕路。
一路上他碰見不少人。有的是逃難的百姓，拖家帶口，揹著包袱，走不動了就蹲在路邊歇著。有的是被打散的散兵，穿著破軍裝，灰頭土臉的，找不到自己的隊伍。有的是沒了爹孃的孩子，蹲在路邊或者廢墟里，看見有人過來就往後縮。他每次碰見這些人，都會停下來，給點吃的，指個方向，說一句“往南走”或者“往西走”，然後繼續趕路。
他不收人。各人有各人的路，他能幫一把就幫一把，但帶不了那麼多人。
有一天他路過一個鎮子，在鎮口碰見一個老頭，蹲在牆根底下，面前擺著一籃子雞蛋。老頭看見他走過來，抬起頭問了一句：“小同志，買雞蛋不？自家的雞下的，便宜。”
賈東旭看了一眼籃子裡的雞蛋，確實新鮮，個頭也勻稱。他蹲下來，從懷裡摸出幾張票子遞過去：“全要了。”
老頭愣了一下，接過票子數了數，笑了，把籃子遞給他。賈東旭接過來，把雞蛋一個一個收進包袱裡，站起來準備走。老頭忽然叫住他：“小同志，你是往西走的？”
“嗯。”
“西邊不太平，前幾天聽說有鬼子出城掃蕩。你走小路，別走大路。”
賈東旭點了點頭：“知道了，大爺。”
他把包袱繫好，往西走了。
天快黑的時候，他拐進一條山溝，找了個避風的土坎蹲下來。從包袱裡摸出兩個雞蛋，在石頭上磕了磕，剝了殼，一口一個吃了。又摸出一塊乾糧啃了兩口，灌了兩口水。天黑了，溝裡安靜下來。他靠著一塊石頭坐著，閉著眼，腦子裡想著明天的路。
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